O que significa realmente um contrato de Fórmula 1? Não muito, se o piloto ou a equipe estiver determinada a não honrá-lo.
Daniel Ricciardo tem um contrato de Fórmula 1 da McLaren para 2023, mas isso não impediu que seu futuro fosse um tópico maciço de conversa no mercado de motoristas nas últimas semanas.
Isso foi desencadeado inicialmente por sua luta contínua na equipe à qual ele se juntou no ano passado, e depois encorajado pelo que conversas contratuais eram necessárias e depois o chefe de equipe Zak Brown revelando para uma cisão. A Race entende que esta é uma para sair.
Se realmente houvesse uma mudança na McLaren para 2023, estaria longe de ser a primeira vez na história da F1 que um piloto não viu seu contrato com uma equipe.
Escolhemos 10 dos mais notáveis. Alguns são histórias de um piloto decidindo ir a outro lugar, em outros a equipe já teve o suficiente e há até mesmo um exemplo em que um piloto vencedor do título foi pago uma enorme soma de dinheiro NÃO para correr.
SERGIO PEREZ - PONTO DE CORRIDA
Sergio Perez tinha um contrato com o Racing Point para 2021, portanto, em teoria, deveria estar a bordo por sua primeira temporada como Aston Martin - dando continuidade a um relacionamento que havia começado nos dias da Force India em 2014.
Mas desde o início da temporada atrasada de 2020, a conversa dupla usada pela equipe ao dizer que seus pilotos tinham contratos, mas declinando para realmente confirmar seus lugares para a temporada seguinte, deixou claro que algo estava acontecendo.
"Já é a temporada tola, que eu não consigo entender porque fizemos apenas duas corridas e já estamos falando de mudanças de pilotos - mas estamos felizes com os dois que temos e eles estão contratados", disse o então diretor da equipe, Otmar Szafnauer, na Áustria, em julho daquele ano, em uma das muitas não-negações naquele verão.
"O que eles precisam fazer é fazer o melhor que puderem". Eles são contratados, e vejam este espaço, veremos para onde vamos".
"Mas nossa intenção nunca é não honrar nossos contratos".
Rumores se espalham de que o Racing Point tinha como alvo Sebastian Vettel, cujo contrato a Ferrari havia decidido não renovar. Com Lance Stroll, filho do dono da equipe Lawrence Stroll, trancado, era sempre provável que fosse Perez a pagar o preço - e ele o fez devidamente, apesar de ter uma temporada muito forte.
Quando ele reivindicou a primeira vitória da equipe sob a propriedade de Stroll, e sua primeira vitória na F1, no Grande Prêmio de Sakhir, ele ainda estava sem dirigir para 2021.
Embora houvesse outras opções de meio-campo, Perez estava se segurando para um drive do Red Bull, com o lugar de Alex Albon lá incerto.
E quando o Red Bull decidiu que Albon não era o que precisava para 2021, Perez pousou de pé ao assinar um acordo para se juntar a uma das maiores equipes da F1 pouco antes de voltar à disputa pelo título. Ele também terá pelo menos quatro anos lá, tendo recentemente prolongado seu contrato com a Red Bull até 2024 em um acordo anunciado logo após sua vitória surpresa no Grand Prix de Mônaco.
AYRTON SENNA - TOLEMAN
Quando Ayrton Senna assinou seu primeiro acordo de F1 com a Toleman, ele cobriu o período de 1984 a 1986.
Mas sua sensacional temporada de estreantes inevitavelmente atraiu o interesse de equipes maiores. Toleman o tinha colocado no pódio, mas ainda não havia sido provado em grande parte na F1.
Ele concordou devidamente em partir para a Lotus para substituir Nigel Mansell. Embora a Lotus tivesse caído muito longe de seu pico campeonato e não tivesse vencido uma corrida desde 1982, ela era uma líder mais consistente.
Foi uma jogada controversa que levou a Senna a ser bancada por Toleman para o Grande Prêmio da Itália, mas o futuro tricampeão estava inteiramente dentro de seus direitos. Seu acordo continha uma cláusula de compra de 100.000 libras - mais de um quarto de milhão no dinheiro de hoje - que a Lotus desencadeou.
O que enfureceu Toleman foi que a Lotus anunciou que a Senna iria aderir em 1985 antes de ativar formalmente essa cláusula de compra. Foi isso que o levou a ser suspenso.
Senna voltou para ver a temporada, terminando em terceiro lugar em sua última corrida para Toleman no Estoril antes de partir para a Lotus, onde ele famoso levou sua primeira vitória em F1 em sua segunda partida para a equipe - de volta ao Estoril em um GP de Portugal de 1985.
NIKITA MAZEPIN - HAAS
Nikita Mazepin estava se preparando para sua segunda temporada na F1 com a Haas em fevereiro de 2022, quando a Rússia invadiu a Ucrânia durante o primeiro teste de pré-temporada em Barcelona.
Apesar de Mazepin ter visto o teste, ficou claro que seu futuro com a equipe estava em perigo quando a Haas retirou a marca do patrocinador Uralkali - de propriedade do oligarca russo de Mazepin, pai Dmitry - antes que o teste terminasse.
Quando a F1 voltou a se reunir para o segundo teste, Mazepin e Uralkali tinham ido para sempre com a Haas rescindindo tanto o contrato de patrocínio quanto o contrato de motorista.
Enquanto Mazepin reclamava da falta de comunicação da equipe sobre a decisão e o que ele chamou de "cancelar cultura", a Haas reassinou Kevin Magnussen - que então conquistou o quinto lugar no Grande Prêmio Bahrein de abertura da temporada.
ANDREA DE CESARIS - LIGIER
Andrea de Cesaris escapou de um dos mais espetaculares acidentes de F1 dos anos 80 no Grande Prêmio austríaco de 1985, quando sua Ligier foi colocada em uma série de rolos depois de sair na Osterreichring.
Mas ele não podia escapar da ira do chefe de equipe Guy Ligier, que decidiu que não podia mais arcar com os custos dos acidentes e danos causados por De Cesaris. Este acidente provou ser o ponto de viragem e ele decidiu naquele fim de semana demitir De Cesaris, cuja reputação por acidentes o perseguiu ao longo de sua longa carreira na F1.
"De Cesaris está nos custando muito dinheiro", declarou Ligier.
Eu lhe disse repetidamente que queremos um motorista calmo, que possa controlar seus impulsos".
"Andrea é um cara muito legal, mas nós simplesmente não temos dinheiro para ele".
De Cesaris teve uma suspensão da execução porque o Grand Prix holandês seguiu um fim de semana depois - mantendo-se fora de problemas lá antes de se aposentar com uma falha no turbo. Mas foi só isso.
De Cesaris sentiu que seu despedimento foi injusto e reclamou que foi seu primeiro erro da temporada. Isso foi talvez um esticão, mas ele também apontou considerações financeiras, dizendo "os tempos difíceis fazem parte da F1 - Ligier quer dinheiro".
Ele poderia ter tido um ponto de vista, especialmente porque foi apoiado pela Marlboro com a equipe apoiada por Gitanes - que também apoiou seu substituto, Philippe Streiff.
De Cesaris reapareceu com Minardi na temporada seguinte, e permaneceu na F1 até 1994.
RALF SCHUMACHER - JORDAN
Quando Ralf Schumacher teve sua grande chance na F1 com a Jordânia em 1997, foi a primeira temporada de um negócio de três anos.
Ele fez uma partida promissora, terminando no pódio em sua terceira corrida de F1 na Argentina - embora após uma colisão com o companheiro de equipe Giancarlo Fisichella que custou a Jordan uma chance de vitória.
Mas o mau início da equipe até 1998, não conseguindo marcar um ponto nas oito primeiras corridas, fez com que Schumacher estivesse procurando novos pastos.
Ele já havia tido contato com Williams após terminar a seca de pontos na Jordânia com o sexto lugar em Silverstone. Mas ele precisava de uma pequena ajuda do irmão Michael para fazer a jogada.
Ralf estava descontente com as ordens da equipe sendo emitidas por Eddie Jordan em Spa, o que significava que ele tinha que manter o posto atrás do companheiro de equipe Damon Hill para garantir que a equipe fechasse sua primeira vitória com um 1-2.
Michael estava igualmente descontente com isso e, após fazer uma visita a Eddie Jordan após a corrida para expressar sua insatisfação, ele assumiu um papel ativo em ajudar Ralf a encontrar uma saída.
Posteriormente, a administração de Ralf emitiu um comunicado de imprensa afirmando que ele deixaria a equipe e uma audiência em alta instância foi agendada.
Mas isto não aconteceu com uma cláusula de liberação no contrato de Ralf - posteriormente reivindicado por Eddie Jordan no valor de $2milhões - pago por Michael para facilitar a mudança de seu irmão para Williams.
Jordan se encaixou no motorista Heinz-Harald Frentzen, ex-Williams, para substituir Schumacher, e teve uma longa e chocante inclinação do título em 1999. Mais sobre ele em circunstâncias menos felizes em breve.
ALAIN PROST - RENAULT
O despedimento de Alain Prost pela Ferrari em 1991 é um dos exemplos mais famosos de um contrato que não foi visto na história da F1, e foi o tema não apenas do primeiro episódio de nossa série clássica de podcasts Bring Back V10s F1, mas dos dois primeiros.
As circunstâncias de sua saída da Renault oito anos antes são, se algo, ainda mais notáveis - e é nisso que estamos nos concentrando nesta lista.
Prost tinha sido contratado pela McLaren em 1981, quando ele fez a mudança para a Renault. Mas ele reverteu a mudança quando voltou para a McLaren em 1984.
A relação de Prost com a Renault tinha se tornado cada vez mais fraturada, com ambos os lados descontentes com os comentários feitos à mídia e com os problemas nos bastidores, o que fazia com que houvesse uma parceria inquieta entre a equipe e o motorista.
Quando Prost perdeu por pouco no campeonato mundial de 1983 para o Nelson Piquet de Brabham, era claro que ele e a Renault estavam seguindo caminhos separados.
Mas era uma grande vantagem para Prost e McLaren, pois a Renault acabou pagando seu salário em 1984 - como Ron Dennis revelou há alguns anos.
"A Renault não jogou muito bem porque acabaram com as obrigações contratuais ainda intactas", disse Dennis.
"O surpreendente na negociação - e, é claro, posso dizer isto agora - é que a Renault pagou o salário de Alain em 1984".
"Foi uma negociação bastante interessante, como você pode imaginar".
Prost ganhou três campeonatos mundiais para a McLaren, tendo ficado meio ponto a menos na primeira tentativa em 1984, enquanto a equipe de trabalho original da Renault na F1 foi fechada no final de 1985, nunca tendo vencido outra corrida.
HEINZ-HARALD FRENTZEN - JORDAN
Quando a Heinz-Harald Frentzen teve uma corrida no campeonato mundial em 1999, depois de se juntar à Jordânia, poucos teriam previsto que esta parceria chegaria ao fim repentino de 11 corridas em 2001.
Tendo assumido uma opção em seu contrato para a temporada 2002, Frentzen foi notificado por fax antes do grande prêmio de sua casa na Alemanha.
Jordan citou suas performances decepcionantes como uma das razões, acrescentando "tivemos uma troca de opiniões após o Grande Prêmio Britânico e este é o resultado".
Frentzen disse que contestou o raciocínio, o que levou a uma ação legal com um acordo que acabou sendo alcançado no final do ano seguinte.
Mais tarde, Jordan admitiu que, embora as atuações de Frentzen tivessem sido abaixo do par, ele não queria demiti-lo. Mas tudo isso fazia parte da segurança dos motores Honda para 2002, o que exigiu a assinatura de Takuma Sato.
"A Honda estava desesperada por um motorista japonês. Concordar em levar Taku me colocou em seus bons livros", revelou Jordan, por fim.
"Eu tinha sido avisado que ajudaria a proteger o motor se eu fizesse isso".
"Foi muito duro com Frentzen e não era algo que eu quisesse fazer, mas era no melhor interesse da equipe".
Frentzen só perdeu uma corrida antes de voltar com a Prost e continuou correndo na F1 até o final de 2003 através de stints na Arrows e Sauber.
FERNANDO ALONSO - FERRARI
Quando Fernando Alonso se juntou à Ferrari em 2010, parecia uma partida feita no céu. E por um tempo foi, com Alonso chegando perto de ganhar o campeonato mundial tanto em 2010 quanto, milagrosamente, em 2012.
Mas em 2014, as relações entre equipe e piloto estavam ficando trêmulas graças ao fraco início da Ferrari na era do turbo híbrido V6.
Alonso ainda estava sob contrato até 2016 e inicialmente estava discutindo a possibilidade de um novo acordo, mais longo, que potencialmente o manteria na Ferrari até 2019.
Entretanto, a relação entre Alonso e Ferrari - particularmente com o novo diretor da equipe Marco Mattiacci - estava se deteriorando. Logo, o possível acordo estendido estava fora da mesa.
Com a Ferrari perseguindo Sebastian Vettel e Alonso sendo cortejado pela McLaren para se juntar a ela por sua esperada nova era dourada com os motores Honda, a situação finalmente chegou a um ponto crítico. Afinal, Mattiacci não ficou feliz ao saber que o piloto estrela da Ferrari estava olhando ao redor - mesmo enquanto a equipe estava avaliando as próprias alternativas.
A Ferrari já tinha um acordo de princípio com a Vettel, mas isso estava sujeito a certos critérios de desempenho que não eram atendidos pela Red Bull. Em um confronto fracassado com Mattiacci, Alonso, que vinha se inclinando para a Ferrari, concordou em ir embora.
Alonso fez sua malfadada mudança para a McLaren, enquanto a Vettel ganhou três vezes em 2015, quando a Ferrari começou sua recuperação de um início sombrio para a era híbrida.
VALTTERI BOTTAS - WILLIAMS
Valtteri Bottas esperava uma quinta temporada com Williams em 2017, quando o campeão mundial de F1 Nico Rosberg largou a bomba que estava se aposentando e deixou a Mercedes sem piloto.
Bottas tinha construído uma boa reputação na F1 com suas atuações pela Williams. Isso, combinado com o fato do diretor da equipe da Mercedes, Toto Wolff, estar envolvido com sua gerência, fez do Bottas uma escolha óbvia para substituir Rosberg.
O problema é que Williams tinha o Bottas sob contrato e não ia desistir dele sem compensação.
No final, foi acordado um acordo para os próximos 10 milhões de libras - um pagamento que foi amplamente responsável pela margem de lucro da Williams para 2016.
Bottas passou a correr pela Mercedes por cinco temporadas, enquanto Felipe Massa saiu de sua primeira aposentadoria de curta duração na F1 (na qual ele não perdeu nenhuma corrida) para substituir seu antigo companheiro de equipe na Williams.
KIMI RAIKKONEN - FERRARI
A carreira de Kimi Raikkonen na Ferrari começou bem, ganhando em sua primeira partida para a equipe na Austrália em 2007 e indo em frente para ganhar o campeonato mundial naquele ano.
Mas com suas atuações caindo em 2008 e 2009, a Ferrari se fixou firmemente em Fernando Alonso.
Raikkonen tinha um acordo para 2010 como resultado de uma opção que foi acionada graças ao cumprimento de critérios de desempenho.
Mas com a entrada do patrocinador espanhol Santander e a chegada de Alonso na Renault, foi tomada a decisão de pagar a Raikkonen para NÃO correr em 2010 para abrir espaço para Alonso.
Raikkonen foi pago na vizinhança de 25 milhões de dólares para 2010 - embora ele teria recebido uma quantia menor se suas conversas com a McLaren tivessem resultado na sua permanência na F1.
Em vez disso, ele voltou sua atenção para o rali durante dois anos antes de voltar com a Lotus em 2012.
