Rene Rast tem uma pasta cheia de negócios inacabados na Fórmula E que ele vai querer desembalar em 2023 e 2024.

O retorno por uma enxurrada de excelentes performances com a Audi ABT em 2020 e 2021 foi desequilibrado. Seus esforços mereceram muito mais do que acabaram sendo devolvidos a ele.

Duas posições no pódio a partir de 21 partidas simplesmente não ilustra o que foi uma ameaça Rast para a ponta afiada do campo. As qualificações e corridas de 2021 mascararam sua capacidade de obter os melhores resultados.

Em uma temporada em que a palavra "sorte" foi jogada livremente ao redor do paddock, Rast, junto com talvez Stoffel Vandoorne, teve o maior argumento para sentir que o tinha abandonado.

Mesmo fora da pista, ele teve azar.

Antes de iniciar sua primeira campanha completa, o Audi havia anunciado sua intenção de deixar o campeonato, o que significava que Rast teria uma e única rachadura no campeonato mundial.

Começou extremamente bem para ele com uma terceira colocação e uma perseguição de Nyck de Vries na primeira fase da corrida. Mas então Alex Lynn provocou uma colisão com Sam Bird e as cartas de estratégia caíram sem gentileza.

"Em Riad, estou convencido de que ele teria ganho se o carro de segurança não nos tivesse lixado tanto", lembra o chefe de equipe de Rast na época, Allan McNish.

"O quarto em sua primeira corrida naquele carro foi excepcional e ele era uma ameaça genuína". Mas diz muito para a mentalidade de René que na realidade ele estava super decepcionado por não ter vencido isso".

De um ponto de vista de qualificação, este foi o ponto alto. Ele foi beneficiado por ter começado nos grupos inferiores, mas seus 12 pontos para o quarto significava que ele foi embaralhado e isso foi uma autodestruição no mundo surrealista do sistema 2021.

Além disso, Rast ainda estava encontrando seu caminho no início de 2021, embora pelo menos em um carro que ele havia desenvolvido em parte junto com Lucas di Grassi.

"Rene veio até nós (no verão de 2020 como substituto de Daniel Abt) com experiência basicamente zero e em circunstâncias realmente bastante apressadas", lembra McNish.

"O que sabíamos dele através da LMP1 e DTM era que ele era muito adaptável".

"As primeiras corridas em Berlim foram difíceis e ele lutou um pouco, mas durante todo o tempo ele nunca entrou em pânico, ele estava encontrando seu caminho e ele o fez".

"Aquela temporada (2021) foi realmente difícil para ele. Não no sentido das corridas, mas apenas porque ele nunca obteve o grande resultado que deveria ter obtido. Provavelmente ele deveria ter vencido em Berlim e ter saído pela primeira vez em Riad".

Rast terminou a temporada com uma derrota de 10-5 para o di Grassi nas eliminatórias, um 13º lugar na classificação e apenas uma única participação no pódio com uma bela corrida para o segundo lugar em Puebla, México.

Mas, no contexto desta temporada lotérica, essas estatísticas precisam de contexto.

Seu 13º lugar na classificação foi apenas 21º de De Vries, campeão e nove de Grassi, o que significa que se ele tivesse ganho, como McNish sentiu que poderia ter ganho em Diriyah, ele estaria um ponto à frente e na sexta posição na tabela.

O tricampeão DTM Rast, três vezes campeão Rast, tem estado por perto o tempo suficiente para esquecer estas coisas muito rapidamente. O fato de ele ter um novo programa de duelo de ameixa em carros esportivos e Fórmula E com BMW e McLaren respectivamente, mostra que entrando na fase final de sua carreira aos 36 anos de idade, ele e sua equipe de gestão estão confiantes de que ele pode terminar com um ou dois títulos mundiais.

A McLaren visou a Rast desde o outono de 2021. Isso porque sua equipe de engenharia experiente e liderada por dados sabia o que queria.

"O que McLaren terá é um motorista realmente inteligente", diz McNish.

"Ele é um motorista que estudará e analisará até conseguir tudo bem". Não me lembro de um piloto tão dedicado como René, ele é super diligente e muito concentrado e estou convencido de que na equipe certa e com o pacote certo, que ele formará com muito afinco, ele pelo menos ganhará corridas de Fórmula E".