Com base no GP Britânico, uma arte obscura parece estar consagrada nas regras das corridas de F1 de 2022. Isso se adequa à abordagem intransigente de Max Verstappen.
Depois de uma série de controvérsias no ano passado entre Max Verstappen e Lewis Hamilton, os formuladores de regras da Fórmula 1 introduziram novas diretrizes de corrida para 2022.
Estas foram testadas, possivelmente pela primeira vez com seriedade, no Grand Prix britânico do fim de semana passado - e em várias ocasiões somente pela Verstappen.
Quatro vezes a Verstappen correu outro piloto para fora da estrada na saída de uma curva, uma jogada também usada pelo companheiro de equipe da Red Bull Sergio Perez, Hamilton, e pelo rival da Verstappen no campeonato de 2022, Charles Leclerc.
Alguns deles pareciam mais graves do que outros, mas nenhum deles recebeu uma penalidade. Nenhum deles foi sequer totalmente investigado. E na maioria desses incidentes de um piloto que não deixou espaço para seu oponente, o melhor caso para o motivo de ter sido permitido é que a nova orientação parece permitir que um piloto ignore o Código Esportivo Internacional.
No início deste ano, a FIA disse que se um motorista está ultrapassando o interior de uma curva, ele deve "ter uma porção significativa do carro ao lado" para que lhe seja dado espaço. Há "vários fatores" que determinarão o que é uma "porção significativa", mas um que é especificado é se seus pneus dianteiros estão ao lado do outro carro "no máximo até o ápice da curva". A ultrapassagem do carro no interior também deve "claramente permanecer dentro dos limites da pista" - mas nada é especificado para que o carro seja ultrapassado.
Quanto à ultrapassagem por fora de uma curva, mais uma vez o motorista que tentar a mudança deve ter uma "porção significativa" de seu carro ao lado. Neste cenário, porém, os comissários de bordo considerarão se a ultrapassagem do carro está "à frente do outro carro a partir do ápice da curva". E, neste caso, ambos os carros devem ser capazes de fazer a curva enquanto permanecem "dentro dos limites da pista".
A Verstappen testou as duas versões da orientação no GP Britânico - dois movimentos por ele no interior, dois movimentos tentados por outros por ele no exterior. Então vamos dar uma olhada, começando com os dois óbvios e mais falados sobre eles.
VERSTAPPEN vs LECLERC
Leclerc tenta passar para o exterior
Na segunda largada da corrida, a Verstappen perdeu o ímpeto atrás de Sainz saindo de The Loop e Leclerc usou o reboque pela reta de Wellington para atacar em Brooklands.
Este incidente realmente destacou um fator interessante dentro das diretrizes - que diferença faz um ápice tardio como o de Brooklands? Você o julga geometricamente (meio do canto) ou em linha de corrida (um pouco mais tarde em torno do lancil interno)?
Se for o primeiro, então Leclerc poderia argumentar que ele estava à frente. Ele veio por trás sob frenagem e, na verdade, passou pela frente quando eles entraram na curva roda a roda. Então Verstappen tomou o controle da curva, colocou suas rodas na frente e forçou brutalmente Leclerc a se afastar.
Leclerc foi empurrado para o run-off, mas de forma crucial, Verstappen apenas manteve parte de suas rodas internas na trilha (definida pela linha branca). Isto garantiu que o movimento permanecesse legal.
VERSTAPPEN vs. SCHUMACHER
Schumacher tenta passar para o exterior
Mick Schumacher atacou a Verstappen na última volta do Grand Prix para tentar chegar ao sétimo lugar. Ele teve uma excelente corrida pela reta Wellington e tentou passar a Verstappen pelo lado de fora em Brooklands. Mas Verstappen cobriu a parte de dentro e Schumacher nunca se adiantou, nem mesmo conseguiu se aproximar sob freios. Com Verstappen claramente na frente no ápice, ele deixou o carro correr largo na saída e Schumacher lotado no run-off.
No final da volta, Schumacher tentou passar pelo Verstappen na parte interna da curva final, a dobra plana para a direita no final do complexo Club. A Verstappen deixou algum espaço, mas não perto da largura de um carro e Schumacher recuou para evitar contato. Disso, disse Verstappen: "Eu fiquei tipo, 'bem, ele agora tem que recuar, senão estamos ambos fora'. Mas ele é esperto o suficiente para pensar".
Há dois pontos-chave a serem considerados aqui. Primeiro é que estas diretrizes estabelecem o que é necessário "para que um carro sendo ultrapassado seja obrigado a dar espaço suficiente" - então a conclusão óbvia é que, porque nem Leclerc e Schumacher se adiantaram ao Verstappen pelo ápice, ele não foi obrigado a dar espaço suficiente.
O segundo ponto é como isto se encaixa com o ISC. O código especifica que "o apinhamento deliberado de um carro além da borda da pista" é proibido. Então, as novas diretrizes de 2022 significam que o que a Verstappen fez em Silverstone não é considerado apinhamento deliberado? Ou isto é uma contradição - uma regra (o ISC) que diz que os carros não devem ser apinhados fora da pista e uma diretriz (as instruções do diretor da corrida) implicando que qualquer coisa pode ser um jogo justo dependendo do posicionamento dos carros?
De qualquer forma, a forma como você enquadra a redação do ISC com estas diretrizes de 2022 é crucial para definir o que conta como "aglomeração deliberada". E agora temos um precedente que varrer até a borda do circuito - seja a linha de corrida natural ou não - para bloquear seu oponente por fora é OK, desde que você estivesse à frente no ápice.
Mas tudo isso só está relacionado a incidentes em que o carro do lado de fora está tentando ultrapassar. E quanto à ultrapassagem por dentro - você pode então encher o carro na saída da curva?
VERSTAPPEN vs MAGNUSSEN
Verstappen passa para o interior
Quando a corrida recomeçou seguindo um carro de segurança, a Verstappen passou por Magnussen em Brooklands. Ele teve uma boa corrida no Haas saindo do Loop e estava claramente à frente no ápice da curva. Magnussen admitiu a entrada e Verstappen estava quase completamente à frente no meio do canto, com a roda dianteira-esquerda de Magnussen apenas nivelada com a traseira direita de Verstappen.
Mas Magnussen tentou se segurar por fora e voltar à Verstappen na segunda metade da curva para Luffield. Verstappen, no entanto, o empurrou para fora da pista, correndo até a linha branca.
VERSTAPPEN vs VETTEL
Verstappen passa para o interior
Uma volta depois de passar por Magnussen, Verstappen pôs sua mira na Vettel. Apesar de Vettel ter coberto o interior do Village, ele deixou a porta aberta no The Loop, do qual Verstappen tirou vantagem. Ele mergulhou dentro de Vettel e correu seu carro perto da borda da pista novamente, não todo o caminho, mas o suficiente para Vettel ficar lotado sobre o lancil de saída.
Curiosamente, no início da corrida, Vettel havia passado Verstappen pelo lado de fora em Village de forma limpa. Verstappen estava saindo das boxes com pneus duros e foi avisado que estaria perto, e estava ciente de que Vettel estava lá enquanto cobria o meio da pista. Mas Vettel, com seus pneus em temperatura de corrida, conseguiu frear mais tarde para carregar mais velocidade pelo lado de fora, e Verstappen deixou espaço mais do que suficiente para que a mudança fosse concluída.
As diretrizes implicam que estas foram permitidas porque, ao contrário da ultrapassagem por fora, não há nenhuma referência específica ao carro ser ultrapassado tendo que permanecer na pista. Portanto, presumivelmente, isto não conta como "aglomeração" como mencionado no ISC - é apenas que o carro do lado de fora não tem direito a espaço porque não estava nivelado ou à frente no meio do caminho.
Se esta é uma interpretação incorreta das regras, então por que estes dois movimentos da Verstappen ficaram impunes? Ou era multidão, ou não era. Mas novamente, há uma aparente contradição entre o que o ISC diz e o que as diretrizes implicam.
Os estudos de caso de Silverstone sugerem uma reversão à regra há muito aplicada, se não escrita, que, independentemente de quem está fazendo a ultrapassagem, um carro por dentro tem o direito de encher o carro por fora na saída, desde que eles estejam à frente e possam "reivindicar" a esquina.
Difícil, sim. Injusto, talvez - mas não tradicionalmente e, de acordo com estes precedentes de Silverstone, não agora.
Isto provavelmente será menos controverso em algumas pistas do que em outras, mas parte da razão pela qual foi tão óbvio e tão significativo em Silverstone é que em todos os incidentes acima, o motorista que estava lotado foi impedido de voltar ao seu rival. E o layout de Silverstone é fantástico para motoristas que trocam golpes e lutam de ponta a ponta.
A combinação Village-Loop, Brooklands-Luffield, e até mesmo Stowe-Club, permite soberbas seqüências de batalhas. Poder lotar um rival fora da pista mata a batalha, como vimos em vários outros momentos que não envolveram a Verstappen.
TRÊS OUTROS PONTOS DE FULGOR
LECLERC vs PEREZ
Luta de roda a roda pelos três cantos
Uma poderosa luta de três carros entre Leclerc, Perez e Hamilton foi um dos destaques do grande prêmio, já que o ousado esforço de Leclerc para se agarrar a um pódio contra carros com pneus muito melhores jogou fora. Esta batalha empurrou os limites e provavelmente os ultrapassou.
Atingiu seu auge quando Perez lançou um movimento por dentro em Stowe, mas Leclerc se agarrou por fora e depois o repassou para o início do complexo Vale/Club. Leclerc deixou quase uma sala de largura do carro por dentro, mas Perez, presumivelmente esperando que essa abertura se fechasse, optou por cortar a curva.
Enquanto corria largo, Leclerc foi para o corredor na saída - mais uma vez, presumivelmente preventivamente, esperando ser lotado. Perez saiu da pista e ganhou uma vantagem. Nenhuma explicação para que isto tenha sido permitido foi dada, embora ambos os carros tenham saído da pista em rápida sucessão e o fato de nenhum deles ter deixado a largura total do carro um para o outro possa ter contribuído para que ele tivesse sido encolhido com o desejo de "deixá-los correr".
PEREZ vs HAMILTON
Perez passa Hamilton no interior
A batalha acima permitiu que Hamilton passasse ambos na saída do Clube e ficasse brevemente em terceiro, mas Perez lutou de volta instantaneamente. Hamilton não conseguiu defender o suficiente no Village e Perez o superou por dentro. Ele estava claramente à frente no ápice, embora em uma linha muito apertada, o que inevitavelmente o levou a correr largo na saída - embora ele tenha liberado uma pequena quantidade de bloqueio de direção, a maior parte da posição do carro de Perez foi definida pelo ângulo e velocidade na entrada. Assim como Magnussen vs Verstappen, Hamilton tenta atravessar a curva lado a lado e usar sua linha mais larga para levar mais velocidade através da segunda metade da curva. Mas ao contrário de quando Verstappen permitiu que Vettel o passasse dessa forma mais cedo no grande prêmio, Perez não deixou espaço suficiente para fazer isso.
HAMILTON vs LECLERC
Leclerc tenta passar o Hamilton por fora
Hamilton pulou Leclerc no início original e depois tomou uma linha defensiva para a Curva 3. Leclerc foi para fora, mas estava atrás de Hamilton e mal tinha sua roda dianteira direita ao lado da traseira esquerda de Hamilton no ápice. Hamilton não deixou seu carro correr até a borda da pista na saída, mas também não deixou a largura de um carro. Ele provavelmente não foi obrigado a dar o quão atrás de Leclerc estava no meio da pista e o fato de ter sido a primeira volta, que geralmente é vista de maneira diferente, provavelmente também ajudou.
Vale a pena entender que as diretrizes ainda deixam cada incidente à discrição dos comissários de bordo. E elas são vagas. Por exemplo, em que ponto, no meio da batalha, os comissários de bordo passam da aplicação das regras que regem a ultrapassagem de um carro por dentro para as regras que regem a ultrapassagem de um carro por fora?
Vejamos os incidentes Verstappen/Magnussen e Perez/Hamilton. Esses movimentos começaram com um carro tentando passar por dentro. Mas o perfil da curva incentivava o carro do lado de fora a se segurar por fora. Os comissários de bordo consideram este movimento? Ou há um ponto em que eles consideram que o carro por dentro se conduziu adequadamente e o carro voltando por fora é agora o agressor, então as regras mudam?
De qualquer forma, a circulação de carros na saída foi um tema óbvio do GP Britânico. Há muito tempo tem sido uma arte obscura das corridas e, com base neste precedente, parece estar consagrado nas regras das corridas de 2022.
Verstappen pode ser o mais hábil em explorar isso, dado que se encaixa com sua abordagem agressiva e intransigente, mas ele não é o único.
Outros pilotos precisarão levar isso em conta se as regras permanecerem as mesmas - embora baseado em alguns outros estudos de caso de Silverstone, alguns já o fizeram.