A Fórmula 1 já tem dois novos fabricantes de motores entrando: Audi e Red Bull Powertrains. E mais recém-chegados/retornados são esperados
A Red Bull duvida que ela mesma ou a Audi teriam se comprometido com projetos de motores de Fórmula 1 sem as mudanças de regras que a FIA considera que convenceram os novos fabricantes de que não seriam "humilhados".
Na semana passada, a Audi confirmou que entrará na F1 com um novo motor interno e deve comprar a Sauber para que ela tenha uma equipe de trabalho completa também para 2026.
A Red Bull revelou suas próprias intenções para seu primeiro programa de motores autoconstruídos com a criação da Red Bull Powertrains há mais de um ano e recentemente atingiu um marco importante ao incendiar um motor de teste pela primeira vez.
A chave para estes projetos tem sido uma mudança significativa nas regras turbo-híbridas V6, com o acordo alcançado no ano passado para remover o complicado MGU-H do sistema de recuperação de energia.
Desde que os princípios centrais das novas regras foram estabelecidos no ano passado, um limite de custo e restrições mais rígidas ao diodo foram negociados durante vários meses antes que as regulamentações de 2026 fossem finalmente formalizadas pela FIA em agosto.
O presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, disse no anúncio da Audi na semana passada: "Se não tivéssemos mudado a unidade de energia, não teríamos dado a oportunidade para que as novas equipes viessem".
"Não há como um grande fabricante vir como fornecedor de PU se eles não tiverem a oportunidade".
"Ninguém iria para lá para ser humilhado".
"A negociação foi um monte de altos e baixos, envolvendo o tempo todo com a Audi e com as equipes e com Stefano [Domenicali, CEO da F1].
"Os resultados são frutíferos".
Não é de se espantar que haja uma abundância de palmadas nas costas dentro da F1 e da FIA para garantir a primeira entrada da Audi F1 e a atração de mais competidores é uma conquista significativa para o campeonato.
Ben Sulayem foi criticado por arrastar o processo e foi especulado no paddock que uma fila durante o prazo para as regras de 2026 foi o responsável final pela partida do altamente avaliado Peter Bayer.
Mas a natureza arrastada da finalização das regras não custou à F1 seu cobiçado novo fabricante e o resultado final parece ser um compromisso que os fornecedores de unidades de energia novos e existentes aceitam.
O chefe da Mercedes High Performance Powertrains, Hywel Thomas, disse que as discussões sobre as novas regras se centraram em "garantir que tínhamos um conjunto de regulamentos que derrubavam algumas dessas barreiras à entrada".
"É fantástico ter chegado ao fim desse processo e perceber que derrubamos essas barreiras para que pudéssemos conseguir alguns novos participantes", disse ele.
Permitir concessões para novos fabricantes, sob a forma de mais dinheiro para gastar e mais horas diárias, provou ser um bloco chave nas negociações, mas foi descrito como essencial por aqueles motores de construção pela primeira vez.
Christian Horner, CEO da Red Bull Racing, disse que as novas regras "jogaram um aspecto chave" para garantir "a capacidade de um recém-chegado de ser competitivo".
Ele também disse que era um alívio que as novas regras, originalmente planejadas para 2025, acabassem sendo adiadas para 2026.
"Você não deve absolutamente subestimar a escala do desafio", disse Horner.
"É enorme, quando se olha para os atuais titulares que estamos competindo contra, a longevidade, a continuidade que eles tiveram".
"É claro, uma empresa como a Audi fala por si mesma. Mas a escala e o tamanho do desafio, como nos vimos na Red Bull, é enorme, especialmente quando você está começando do zero.
"É emocionante, porque é um desafio e você tem que acreditar que tudo é possível".
"É claro, o regulamento é um aspecto chave para isso, e felizmente o regulamento foi adiado 12 meses para 2026, caso contrário, acho que você não teria visto nem a Red Bull nem a Audi participando do esporte.
"Mas mesmo 2026, são dez e meia-noite e Cinderela já se foi. Portanto, é apertado, mas isso é Fórmula 1 e isso é um pouco da criatividade e do impulso que acontece dentro das equipes.
"Vai ser emocionante ver mais fabricantes de unidades de energia na rede para 2026".
Mercedes, Ferrari e Renault são os três fabricantes existentes com experiência dos turbo-híbridos V6 desde 2014.
Eles também têm uma infra-estrutura de F1 que vai muito além da era atual do motor, que é regularmente citada como uma vantagem a ser superada por fabricantes como Red Bull e Audi.
Nikolas Tombazis, chefe da FIA para assuntos técnicos de um único lugar, disse: "Se os regulamentos tivessem ficado como estão agora, todos os outros estariam muitos anos atrasados".
"E especialmente com a adição do regulamento financeiro, teria sido virtualmente impossível para qualquer um alcançar o objetivo.
"Isso teria adiado a entrada de qualquer pessoa no esporte".
Além dos novos fornecedores de motores confirmados, a Porsche está interessada em ingressar na F1, em colaboração com a Red Bull.
E a Honda continua ligada a um "retorno" ao grid tendo saído formalmente no ano passado, embora ainda forneça motores para a Red Bull Racing e AlphaTauri.
Horner disse que "há outros que estão mostrando interesse pelo futuro", o que poderia ser considerado uma referência velada ao passado da Red Bull e seus potenciais parceiros futuros.
Ben Sulayem e Domenicali acreditam que a F1 está entrando em um período de prosperidade e variedade para a participação dos fabricantes e estão otimistas que podem sustentar isso ao invés de cair em outro ciclo de organizações que entram e saem da F1 após apenas alguns anos.
"Estou confiante de que a sustentabilidade dos fabricantes de unidades de energia estará lá", disse Ben Sulayem.
"Porque investimos o tempo necessário para ter a unidade de energia correta".
"A negociação foi com o dyno hours, foi com o limite de custo, foi com tudo".
"Fizemos com que ambos os lados, os fabricantes existentes e os recém-chegados, tivessem a chance".
"Trabalhamos com todas as partes interessadas aqui. Estou confiante de que eles estão aqui para ficar, isto não é apenas uma [fase] temporária".
O CEO da F1 Domenicali acrescentou: "Na história da Fórmula 1, temos visto as equipes chegando, as equipes indo, os fabricantes chegando, e indo.
"A beleza da escolha que fizemos juntos é que estamos totalmente convencidos de que, tecnicamente falando, é a correta e permitirá, da perspectiva tecnológica, da perspectiva sustentável, da perspectiva econômica, manter a bordo as equipes e os fabricantes e acrescentar mais a esta equação".
