A falta de respostas da Ferrari não é um bom presságio para a licitação do título de F1

Ferrari admite que ainda deve dar "mais um passo" como equipe para lutar pelos títulos da Fórmula 1 depois de uma desastrosa dobradinha do DNF no Grande Prêmio do Azerbaijão, que custou a Charles Leclerc mais uma vitória.

Leclerc e o companheiro de equipe Carlos Sainz se aposentaram da corrida de Baku com duas questões não relacionadas, marcando o terceiro final de semana consecutivo do Grande Prêmio, no qual os carros movidos a Ferrari sofreram grandes problemas.

A desgraça da Ferrari também deu à Red Bull mais um 1-2 final, dando tanto à equipe quanto a seu piloto Max Verstappen uma liderança significativa no campeonato.

O pior de tudo para Leclerc e Ferrari é que parece não haver nenhuma razão imediata, ou correção, para esta súbita série de falhas.

"Não estou surpreso, mas certamente preocupado e desapontado porque são coisas que precisamos tentar consertar e ainda não o fizemos", disse o chefe da equipe, Mattia Binotto, sobre as questões de confiabilidade que estão se encaixando com a unidade de energia fortemente revisada em 2022.

"Não posso culpar a equipe porque sei quanto trabalho eles têm dedicado para resolver o déficit de desempenho do passado".

"É uma longa jornada. Há ainda outro passo que é necessário neste momento. O trabalho não está terminado, mas nós o faremos.

"Eu prefiro ter um bom desempenho e tentar consertar a confiabilidade".

Essa é uma atitude válida a tomar, dadas as regras de homologação do motor F1, significa que a fixação da confiabilidade é possível, enquanto a adição de desempenho não é possível uma vez que a especificação esteja bloqueada - e, além do MGU-K, eletrônica de controle e armazenamento de energia, a especificação do resto está de fato bloqueada.

Entretanto, o Grande Prêmio do Azerbaijão foi a primeira vez desde 2009 que a Ferrari sofreu um DNF duplo por causa de falhas ligadas à confiabilidade. Portanto, este é um problema sério a ser enfrentado.

Sainz e Leclerc foram atingidos por problemas diferentes. Um problema hidráulico acabou com a corrida de Sainz na nona volta, enquanto a de Leclerc foi uma falha muito óbvia e dramática da unidade de potência fumegante ao liderar a corrida, no final de sua 21ª volta.

Embora Baku tenha sido um exemplo particularmente catastrófico da falta de confiabilidade da Ferrari, foi apenas a continuação de uma preocupante tendência recente, sem sinais óbvios de uma solução.

Múltiplas falhas foram agora sofridas por todas as três equipes da Ferrari em rápida sucessão. Leclerc retirou-se da liderança do Grande Prêmio da Espanha, com uma falha não revelada que destruiu o turboalimentador e o MGU-H, enquanto as equipes dos clientes Haas e Alfa Romeo tiveram três falhas de MGU-K entre eles durante o fim de semana do Grande Prêmio de Mônaco.

Agora houve outra falha dramática para a equipe de trabalho, um problema hidráulico diferente e outro problema de unidade de energia na Haas (o problema de resfriamento de Zhou Guanyu em Baku veio do lado da equipe da Alfa Romeo).

É desde Miami que a Ferrari e suas equipes de clientes têm encontrado tantos problemas de repente. No início do fim de semana do Azerbaijão, Binotto disse que a prioridade da Ferrari era proteger a confiabilidade para as próximas corridas enquanto o problema era abordado no "médio/longo prazo".

Acontece que isso não podia ser garantido para o Azerbaijão. E Binotto disse após a corrida que ainda não pode dizer se a vulnerabilidade inerente está dentro do motor V6 ou do sistema de recuperação de energia.

"É uma preocupação, ainda mais porque eu não tenho a resposta que gostaria de ter agora, sobre qual era o problema", disse ele.

Leclerc já tinha garantido efetivamente uma penalidade de grade mais tarde nesta temporada, após precisar de um novo MGU-H e turbo, após seu fracasso na Espanha.

Ferrari ainda não sabe quais novos componentes ele precisará depois deste contratempo, mas planeja apresentar uma nova estratégia de unidade de potência nos próximos dias.

Se uma correção a curto prazo não for possível para o problema específico que afligiu Leclerc no Azerbaijão, então pode ser necessário reduzir a quilometragem do motor ou usar um modo de motor inferior nesse ínterim.

"Não sei qual será a estratégia à qual precisaremos nos adaptar", disse Binotto.

"Se for simplesmente uma quilometragem mais curta ou um tipo diferente de uso, ou uma solução rápida porque o que aconteceu precisa apenas de uma solução rápida de correção.

"É algo que entenderemos nos próximos dias, e teremos uma resposta mais clara quando estivermos no Canadá".

Tendo estado 34 pontos à frente do campo e 46 à frente do principal rival Max Verstappen após a terceira corrida da temporada na Austrália, Leclerc agora tem um déficit de 34 pontos para o Verstappen.

E agora ele está atrás do outro Red Bull de Sergio Perez, também. Enquanto isso, a Ferrari está 80 pontos atrás da Red Bull no campeonato de construtores.

Nestas três últimas corridas, o carro modernizado da Ferrari foi o mais rápido na qualificação e rápido o suficiente para vencer corridas ou, pelo menos, para desafiar a vitória. E Leclerc não tem nada a mostrar para isso, exceto mais pole positions.

A admissão de Binotto de que ainda há "outro passo" necessário da Ferrari para chegar ao nível em que precisa estar, como equipe, também não se detém na confiabilidade.

"Para chegar ao topo ainda há uma lacuna, acho que provamos que tivemos alguns problemas na última corrida, e estamos simplesmente concentrados em tentar melhorar a nós mesmos", disse ele.

"É apenas no final da temporada que faremos a soma e veremos onde estamos".

"Minha única preocupação é o que nos falta e temos problemas de confiabilidade, tivemos o início de Charles que não foi perfeito, tivemos um problema no topo do poço, tivemos problemas no último evento.

"Portanto, ainda há muito a progredir, sem olhar para os outros". Não é isso que nos preocupa, é focar em nós mesmos e é isso".

Há pelo menos uma chance imediata para a Ferrari melhorar seu jogo e fazer reparações, já que o Grande Prêmio Canadense está acontecendo apenas uma semana depois do Azerbaijão.

Binotto nega que a próxima corrida é um prêmio obrigatório. Dada a forma atual da Ferrari, é pelo menos um prêmio obrigatório.