Até agora não houve muitas causas de otimismo na temporada 2022 F1 da Mercedes, mas Silverstone parece particularmente acolhedora.
A Mercedes tem um recorde formidável na Fórmula 1 em Silverstone, ganhando oito dos últimos 10 grandes prêmios lá; a equipe tem upgrades planejados; e George Russell acredita que a pista "deve nos servir um pouco mais". Por seus modestos padrões de 2022, a Mercedes vai para o fim de semana do Grande Prêmio Britânico com motivos de confiança.
Então, o que isso significa em termos de expectativas, especialmente dado o seu melhor nesta temporada, a equipe Mercedes considerou que tinha um carro
É importante colocar em contexto o que aconteceu na Espanha. Este não foi bem o avanço que se pensava ser na época, embora a atualização introduzida para a Espanha tenha resultado no problema de porosidade que assolou a Mercedes no início da temporada, como disse o diretor da equipe, Toto Wolff, "muito reduzido".
Infelizmente, o que não resolveu foram os sérios problemas de pilotagem que continuam a causar problemas tanto para o conforto do motorista quanto para o ritmo. Dado que a Mercedes tem sido regularmente surpreendida pela extensão de seus problemas, qualquer otimismo é expresso em termos muito cautelosos.
"Eu gostaria de pensar que a natureza de alta velocidade deveria nos servir um pouco mais, mas não há garantias", disse Russell de Silverstone. "Cada uma das trilhas a que fomos jogou um desconhecido sobre nós".
"Estamos enfrentando problemas diferentes a cada fim de semana de corrida, então eu gostaria de pensar que seremos mais competitivos". Mas eu não sei".
O Mercedes é mais forte em curvas mais rápidas e em pistas suaves. Silverstone é um circuito rápido, e tem uma superfície razoável mesmo que ainda haja o estranho galo lá para pegar os motoristas. Não é uma superfície tão lisa quanto, digamos, o anfitrião do GP francês Paul Ricard tem.
E, como Lewis Hamilton apontou, ainda há preocupações sobre os problemas de pilotagem que causam dificuldades em certas curvas.
"Somos melhores em curvas de média e alta velocidade do que em curvas de baixa velocidade", disse Hamilton.
"Mas nós temos saltos, então eu não sei como será através da Copse e de todos esses lugares".
Silverstone também é um desafio diferente do de Barcelona. Enquanto este último continua sendo um circuito de downforce mais puro, o nível de aderência dos carros atuais, particularmente nas curvas rápidas, faz de Silverstone mais um compromisso aerodinâmico.
Mas dada a combinação da configuração e o que provou ser um desempenho relativamente encorajador na corrida do Grande Prêmio do Canadá no último fim de semana, qualquer otimismo não vem do nada. Entretanto, parece que a Mercedes, como equipe, está determinada a não se deixar levar, especialmente tendo em vista as falsas madrugadas anteriores.
"Uma andorinha não faz um verão", disse Wolff após o Grande Prêmio do Canadá. "Também vimos essa andorinha em Barcelona, mas de alguma forma ela voou para outro lugar, então precisamos ser cuidadosos".
"Estávamos fora do ritmo na sexta-feira [no Canadá]. No molhado estávamos bem, acho que isso era respeitável". E acho que hoje, às vezes, estávamos com os carros mais rápidos. Na segunda etapa, Lewis e George estavam quase igualando os primeiros colocados. Talvez não exatamente, mas em algumas voltas sim e isso é muito encorajador de se ver.
"Mas precisamos apenas ter cuidado. Há tanto trabalho que precisamos fazer para estar de volta à frente e ainda não estamos lá".
As atualizações para Silverstone poderiam ajudar, embora não transformem o carro, pois será necessário mais do que um pacote normal para transformar o Mercedes W13 em um carro que não tenha que rodar com super-estilador e em uma janela de montagem relativamente estreita.
O que provavelmente ditará o desempenho é o quão problemático o ressalto se revela, algo que também poderia ser impactado por qualquer ação que a FIA possa tomar ao implementar o sistema limitando as oscilações verticais introduzidas na diretriz técnica pré-Canadá.
Mas com a ressalva de que tal ação poderia mudar as coisas, o diretor técnico da Mercedes, Mike Elliott, também soou um tom cautelosamente otimista.
"Estaremos trazendo novos pedaços para Silverstone, estaremos tentando empurrar o carro para frente, tentando obter algum ritmo do carro que temos ou do pacote que temos, bem como os novos pedaços que vamos adicionar a ele", disse ele em um vídeo de debrief do GP canadense lançado pela Mercedes.
"Acho que, ao mesmo tempo, temos que ser honestos conosco mesmos e dizer que no momento estamos apenas um pouco atrás daqueles pioneiros na Ferrari e Red Bull. E em uma corrida normal, eu acho que vai ser difícil.
"Silverstone será um circuito que nos convém um pouco melhor, como fez Barcelona, mas talvez seja apenas um pouco difícil.
"Aconteça o que acontecer, vamos empurrar o mais forte que pudermos". Nossos motoristas vão empurrar o máximo que pudermos porque queremos voltar a vencer".
Realisticamente, enquanto a Mercedes pode ser positiva em direção a Silverstone, as chances de vitória são mínimas. Elas dependeriam tanto da Red Bull quanto da Ferrari para enfrentar os problemas.
Mas é razoável esperar que Silverstone seja um dos melhores fins de semana para a Mercedes. Isso provavelmente somado ao fato de ser o terceiro melhor, o que é inteiramente previsível, dado que tanto Russell quanto Hamilton foram os melhores pilotos atrás das principais Ferraris e Red Bulls em oito das nove corridas deste ano. A única exceção foi Imola, onde a Mercedes se surpreendeu com a extensão de seu problema de tonificação.
No entanto, Silverstone deve permitir que seja um terceiro relativamente confortável, mesmo que os níveis de desempenho possam não corresponder ao ritmo que Hamilton em particular mostrou em sua recuperação após um furo inicial após o contato com Kevin Magnussen na Espanha.
