A opção de Ricciardo deixar a McLaren é dele, não da equipe

No auge da especulação em torno do contrato de Fórmula 1 da McLaren de Daniel Ricciardo na última semana, mais ou menos, veio a revelação de "mecanismos " que possivelmente poderiam acabar com ele antes de 2023.

Isso foi algo que o CEO da McLaren Racing, Zak Brown, deixou escapar enquanto estava em Indianápolis, onde sua equipe da Fórmula Indy se preparava para as 500 Milhas de Indianápolis, e seguiu os comentários que ele fez alguns dias antes, nos quais ele disse que a jogada de alto nível de Ricciardo não havia correspondido às expectativas.

Somado a uma admissão, não é garantido que Ricciardo correrá pela equipe em 2023 porque há uma cláusula de pausa que pode ser implantada, e implica que a McLaren pode até estar explorando essa mesma possibilidade.

Mas a parte final da resposta de Brown foi um pouco estranha: "Vamos ver como as coisas se desenvolvem, o que ele quer fazer". Implicando Ricciardo tem que decidir.

As cláusulas de desempenho são comuns nos contratos de F1 e podem existir em ambos os lados. Se o motorista não estiver fazendo um trabalho suficientemente bom, a equipe pode cortar os laços. E vice versa.

Atualmente, Ricciardo é a parte com baixo desempenho neste arranjo. Ele é o primeiro a admitir que ele está, como no ano passado, lutando para tirar o máximo proveito da McLaren.

Enquanto Lando Norris marcou um pódio em Imola e somou 48 pontos nas primeiras sete corridas para levar McLaren de volta ao quarto lugar no campeonato de construtores, Ricciardo tem apenas 11 pontos e uma melhor colocação na sexta posição.

Mas a Corrida entende que não é a McLaren que pode escolher terminar o negócio mais cedo. É Ricciardo com a opção de acionar uma cláusula de pausa. Portanto, se o contrato de 2023 de Ricciardo é mantido, parece ser por ele.

Portanto, torna-se pertinente perguntar se Ricciardo quer continuar assim. Ele é um personagem profundamente competitivo, cujas lutas na McLaren têm sido uma grande surpresa para si mesmo como qualquer outra pessoa.

E havia sinais óbvios de quanto esta experiência está custando em Mônaco no último fim de semana, quando ele admitiu ter sentimentos semelhantes aos da mesma corrida do ano passado, quando ele estava mais desanimado.

"Eu tenho um contrato em vigor", disse Ricciardo no sábado à noite, em uma sessão de mídia pós-qualificação removida o suficiente para que a emoção crua de um resultado decepcionante tenha desvanecido um pouco.

"Mas pessoalmente, eu não quero ser 14º. Não é por isso que eu corro. Vamos colocar as coisas dessa maneira.

"Mesmo depois de um dia como hoje, eu ainda tenho 100% de confiança em mim mesmo e na minha capacidade, por isso, provavelmente um resultado como este dói mais.

"Então é mais ou menos assim que eu me sinto". É apenas uma dessas coisas que você tem que continuar.

"Eu adoraria estar em uma posição diferente, mas me recuso a deixá-lo me derrotar".

Neste briefing da mídia pós-qualificação em Mônaco, Ricciardo foi impressionante e vulnerável ao mesmo tempo.

Você deve saber que ele não se esquivou das perguntas sobre sua forma, seu contrato e a urgência de dar a volta por cima. Ele também não reagiu mal ao ser perguntado. Inconfortável como tais perguntas são para responder, parecia que Ricciardo também sabia que eram difíceis de perguntar - ele sabe que a maioria das pessoas, especialmente aquelas que fazem um esforço para sentar na frente dele e dizer essas coisas na cara dele, não estão apenas querendo pegá-lo.

Esse era o lado impressionante. O lado vulnerável era como ele olhava às vezes perdido - este não é um motorista que tem muitas respostas no momento e isso ficou claro com a dificuldade que ele encontrou em articular sua situação.

"Eu não quero me qualificar em 14º lugar", reiterou ele em outra resposta. "Especialmente em um circuito pelo qual ainda tenho uma grande admiração e um caso de amor".

"Mas também não sou só eu, é a equipe, a equipe quer me ver obter melhores resultados". Não sou só eu que não quero ser o 14º, a equipe não quer me ver lá também".

"Não acho que isso mude necessariamente o rumo para frente". Mas com certeza há uma ênfase em melhorarmos juntos".

Há um desejo óbvio de que Ricciardo permaneça resiliente nesta situação e seria injusto sugerir que ele está prestes a desistir.

Mas quando seus melhores esforços, e os da equipe, não estão produzindo resultados reais, é evidente que está se tornando mais difícil. Ele continua cavando fundo, sem recompensa real.

"Para mim, neste momento, para chegar a isso, para empurrar meu carro no limite e tirá-lo de mim mesmo, ainda é um pouco difícil ou uma batalha", disse ele.

"Eu digo um pouco - é, obviamente. Por isso, agora ele está realmente apenas tentando continuar escolhendo-o separadamente. E eu também vou tentar aprender com o ano passado.

"Este é, infelizmente, um território conhecido de 12 meses atrás. Acho que há coisas que fizemos bem nestas situações e coisas que provavelmente olhamos para trás e dizemos que provavelmente poderíamos ter feito de forma diferente.

"É aí que tentarei atacá-lo de uma forma mais produtiva".

Ricciardo não parece ou soa como um motorista sendo empurrado para a porta de saída - que é como alguns poderiam ter interpretado os comentários de Brown - mas ele também não parece ou soa como um motorista que sabe exatamente o que vai acontecer no próximo ano.

Parece ser sua escolha a fazer, pelo menos. E vale a pena notar que até agora ele não teve nada de ruim a dizer sobre como McLaren o tratou, ou sobre o esforço que está fazendo para ajudá-lo a mudar as coisas.

Isso é importante porque como Ricciardo se sente dentro da McLaren informará sua decisão. Ou McLaren decidirá perseverar até o fim ou concluirá que isso não está dando certo e que é do seu melhor interesse se Ricciardo sair. Ele poderia então tentar encorajar Ricciardo a fazer isso.

Isso não deve ser tomado como uma sugestão McLaren está planejando uma saída suave para Ricciardo - pagando-lhe, por exemplo, ou guiando-o em direção a uma viagem a outro lugar. Não há nenhuma indicação disso.

Tanto Ricciardo como McLaren afirmaram várias vezes que toda a sua energia está em fazer este trabalho. Se eles puderem, não há motivo para questionar se Ricciardo fica. Se eles não puderem, é menos provável que ele continue.

A escolha de Ricciardo não será fácil, mas a situação parece ser tão simples quanto isso.