Normalmente, quando você pensa "desperdiçado 2022 Ferrari F1 tiro de título", você pensa em Charles Leclerc. Mas você pode fazer um caso crescente para Carlos Sainz
O tema de foco habitual na temporada de Fórmula 1 de 2022 da Ferrari foi Charles Leclerc. Por isso, pense na esquecida proposta de título da Ferrari fracassada: Carlos Sainz's.
Sainz só ganhou uma vez nesta temporada, na Grã-Bretanha, onde ele marcou uma inesperada pole position e depois se beneficiou, pois a proposta de vitória de Leclerc foi arruinada pela escolha estratégica da Ferrari. Ele está mais de 100 pontos atrás de Max Verstappen e, na verdade, está atrás de um piloto da Mercedes no campeonato.
Portanto, sugerir que ele é um candidato ao título perdido pode ser uma extensão. Mas, como Leclerc, Sainz tem uma contagem assustadoramente grande de oportunidades perdidas.
Uma estimativa conservadora seria de cerca de 71 pontos: 18 na Austrália (problema no carro na qualificação e um erro no início da corrida de Sainz), 19 em Imola (um erro na qualificação e um incidente sem culpa na primeira curva do grande prêmio), 13 na Espanha (onde Sainz poderia ter vencido se não tivesse rodado mais cedo), 12 no Azerbaijão (falha no motor), 18 na Áustria (falha no motor) e oito na França (começou por trás depois de uma penalidade na grade).
"Eu tive impulso depois de vir da luta pela vitória no Canadá, vencer em Silverstone, lutar pela vitória novamente na Áustria e estar na mistura para algumas corridas e realmente conseguir muitos pontos", disse Sainz durante o fim de semana do Grande Prêmio da França.
"Estou sentindo que estava recuperando minhas esperanças de campeonato". E de repente o zero [na Áustria] não chega em um momento muito bom".
Mesmo com todos esses pontos em falta, Sainz ainda estaria de alguma forma atrás do Verstappen. A realidade é que ele ainda não ganhou prêmios grands suficientes. Mas ele estaria na periferia e provavelmente estaria justificado para entrar na segunda metade da temporada se considerando um forasteiro para o título, mas pelo menos um competidor legítimo.
Depois de apenas algumas corridas este ano, essa perspectiva nunca pareceu provável. Não por causa do déficit de pontos, mas porque seu início de temporada foi prejudicado por uma óbvia diferença de desempenho para Leclerc e uma explosão de erros nas eliminatórias e nas corridas na Austrália, Imola e Espanha.
Sainz teve um primeiro ano superimpressionante com a Ferrari em 2021. Ele se gelou com o carro rapidamente - muito mais rápido do que qualquer outro piloto proeminente para ter trocado de equipe - e teve um desempenho consistente. O menor déficit de ritmo que ele teve com Leclerc foi mais do que respeitável e ele terminou a Ferrari mais alta no campeonato.
Portanto, foi uma vergonha, e um pouco de surpresa, ver o quanto ele escorregou de volta no início de 2022. Havia uma distância inegável entre os dois motoristas (pouco mais de dois décimos de segundo em média nas primeiras sessões de qualificação), mas mais preocupante era o quanto Sainz parecia desconfortável mesmo chegando tão perto.
A Ferrari F1-75 tem um grau de instabilidade traseira com o qual Leclerc prosperou, mas Sainz se esforçou para lidar com o limite. Ele era propenso a erros nas primeiras corridas e muitas vezes parecia desconcertado com eles. Sainz nunca deu desculpas, ele apenas nunca teve uma explicação - perder a retaguarda repetidamente o pegou completamente de surpresa.
Parecia sempre provável que Sainz se encarregasse disso. Ele certamente tinha as credenciais para isso. A capacidade de aprender e melhorar tem sido um traço fundamental ao longo de sua carreira. Foi o que o transformou de uma perspectiva cada vez mais impressionante em seus dias de júnior em uma das estrelas do meio-campo da F1 e um piloto digno de uma jogada da Ferrari.
Desde que a temporada do Sainz atingiu um ponto baixo no Barcelona, sua corrida em casa de todos os lugares, ele cavou fundo e melhorou mais uma vez.
"Eu continuo encontrando coisas", diz ele. "Continuo encontrando pequenas coisas desde Barcelona - esse foi provavelmente o meu ponto mais baixo da temporada".
"Mônaco, Baku, Canadá, eu estava lá em cima lutando pela vitória". Silverstone venceu. A Áustria no ritmo, foi ao pescoço e pescoço com Charles.
"Isso só mostra que o progresso está dando frutos. E sim, eu estou chegando lá".
A tendência desde Mônaco é clara quando se olha para uma comparação das sessões de qualificação seca (e eliminando outliers como o problema de Sainz na Austrália, sua queda na Imola, e as sessões Canadá e França como Leclerc e Sainz tiveram uma penalidade de grade nessas corridas respectivamente, portanto não contestaram a qualificação propriamente dita). O Azerbaijão deveria estar mais na região da Áustria, mas Sainz cometeu um erro em sua segunda corrida no terceiro trimestre, tendo superado o tempo após as primeiras voltas de vôo.
Portanto, enquanto Sainz soa cavaleiro ao declarar coisas como "podemos ganhar cada corrida a que vamos se conseguirmos", isso não é mais um "nós" Ferrari - OK, Leclerc provavelmente vai começar cada fim de semana como o favorito, mas Sainz não deve ser tão facilmente descontado como foi na primeira parte da temporada.
Exatamente como Sainz fez este progresso é algo que ele não quer divulgar. Por enquanto, ele tem que se basear vagamente em sua ética e inteligência de trabalho e no apoio da equipe.
O que sabemos com certeza com Sainz é que há sempre um método. E podemos ver a prova disso, mesmo que não saibamos exatamente o que é. O Sainz do início do ano provavelmente não teria ganho o GP britânico.
"Só não ter a questão de 'quando você vai ganhar?' foi a maior coisa". Sainz riu sobre o grande marco de uma primeira vitória em um grande prêmio.
"Mas eu estava bem claro em minha mente que aquele momento viria mais cedo ou mais tarde". Eu já havia estado perto algumas vezes antes e este ano e continuei acreditando que isso iria acontecer".
"Não aliviou nenhum tipo de estresse ou qualquer outra coisa porque na Áustria eu me sentia muito semelhante a qualquer outro fim de semana de corrida. Mas isso continua me dando a sensação de que estou cada vez mais perto este ano".
Sainz é um grande exemplo de um piloto que se concentra no processo e não no resultado.
Sempre que ele é questionado sobre questões de longo prazo, como se ou quando a Ferrari poderia impor ordens da equipe, ou perspectivas de campeonato, ele acha fácil colocar tais pensamentos de lado.
Sua mentalidade é simples. Resta um grande pedaço de estação. Suas atuações estão em uma boa trajetória. Ele pode ganhar mais corridas. Por que complicar as coisas além disso?
Ferrari observou a crescente confiança de Sainz no carro à medida que a temporada progrediu e o chefe da equipe, Mattia Binotto, resumiu muito bem seu piloto após a vitória em Silverstone: "Talvez ele não tenha sido o mais rápido nesses dois dias, mas essa é sua força, sempre tentando otimizar estar lá quando a oportunidade chega".
Essa força caracterizou a primeira temporada de Sainz com a Ferrari e tudo com que ele se preocupou durante seus dias mais fracos em 2022 foi voltar a esse nível.
Há indícios claros que foram alcançados e que Sainz pode atacar o resto da temporada com muito mais confiança do que ele começou.
