Aston Martin teve um início "catastrófico" a partir de 2022 - seu diretor de equipe de F1 diz o mesmo. Mas será que sua forma é suficiente para melhorar em nono lugar?
A contagem de pontos da Aston Martin está abaixo do esperado na Fórmula 1 nesta temporada e disfarça o que na verdade é uma taxa bastante impressionante de corridas com pontuação.
O 10º lugar de Lance Stroll no Grande Prêmio da Holanda significa que, oito vezes nos últimos nove grandes prêmios, um Aston Martin terminou entre os 10 primeiros.
Isso é igual a Ferrari e algo que somente Red Bull, Mercedes e Alpine podem melhorar.
"Nossa equipe de corrida é muito boa, em termos de estratégia em termos de gerenciamento de pneus e também de acerto na montagem", diz o chefe da equipe Aston Martin, Mike Krack.
"Mas também melhoramos o carro, quero dizer, seria injusto colocar tudo na equipe de corrida". O carro melhorou claramente durante os últimos eventos. E esperamos poder melhorá-lo ainda mais".
"Quando fica apertado, acho que nossa equipe de corrida faz um trabalho muito bom. Isto também nos ajuda a conseguir as pontuações o tempo todo. Mesmo que sejam pontuações frustrantes".
Esta é uma referência ao principal problema dentro de uma pontuação forte: cinco desses oito resultados entre os dez primeiros colocados foram os que terminaram em 10º lugar.
E nos eventos mais competitivos da equipe - onde liderou Alfa Romeo, Haas e AlphaTauri - normalmente houve uma casa cheia de finalizações para as três primeiras equipes, os dois Alpines e a McLaren de Lando Norris.
A única vez que uma corrida de relativo atrito se igualou à de Aston Martin sendo forte foi no Azerbaijão, onde Sebastian Vettel terminou devidamente em sexto lugar - o melhor resultado da equipe da temporada.
Isso significa que a Aston Martin tem construído seus pontos a um ritmo glacial e a equipe não fez nenhum progresso no campeonato de construtores como resultado. Ainda está em nono lugar, apesar de ter melhorado o AMR22 o suficiente para ter o sexto carro mais rápido, pelo menos nos acabamentos da corrida.
"Poderia ser muito mais frustrante se você terminar em 15º lugar", diz Krack.
"Sempre quando estamos lá, não há ninguém na nossa frente que tenha um problema".
"[No GP da Holanda] novamente temos os seis primeiros carros terminando, temos ambos os Alpes e um McLaren terminando com Lando, e nós somos os próximos.
"Eu disse que precisamos chegar à frente deste grupo [no meio-campo inferior] e isto nós conseguimos nesse meio tempo. E precisamos continuar assim".
"Fizemos oito gols nas nove últimas corridas, exceto na Áustria". Também começamos um pouco mais à frente desta vez por mérito.
"Acho que ainda podemos marcar nas corridas que estão por vir. Mas concordo que não é bom ter apenas um [ponto] de novo".
A forma melhorada de Aston Martin ainda está a um mundo de distância das grandes ambições da equipe. O proprietário Lawrence Stroll estabeleceu uma meta de cinco temporadas para lutar por vitórias e campeonatos. Este é o segundo ano, e isso está muito distante.
Mas o time está com uma tendência positiva em 2022, pelo menos após um início miserável - não conseguiu marcar pontos nas três primeiras corridas e foi por pouco tempo o último no campeonato.
Parte desse progresso se deve ao desempenho eficiente da equipe da corrida. Parte se deve ao desenvolvimento agressivo da AMR22 e aos passos que foram dados para melhorar na qualificação, em particular.
A persistência significa que agora ela está pelo menos a uma distância de contato de Haas e AlphaTauri. E Alfa Romeo pode não estar completamente fora de alcance se esta consistência de pontuação se traduzir em um resultado maior em algum momento.
"Você não pode negar se olhar para o ritmo na qualificação agora, demos um pequeno passo", diz Krack.
"Mas também, se você olhar para o ritmo das corridas e a pontuação, nós melhoramos".
"As três primeiras corridas foram catastróficas, eu acho. Mas nós lutamos um pouco para trás.
"Ainda precisamos pontuar um pouco mais alto do que temos. Conseguimos entrar provavelmente atrás da Alpine e da McLaren.
"Consistentemente, podemos estar na disputa pelo sexto mais rápido. Não há pontos para o sexto mais rápido, essa é a questão"!