A Alpine devia alguma de sua recuperação do GP holandês a um grau de fortuna, mas também fez sua própria sorte com uma estratégia que poucas outras equipes de F1 consideraram.
A impressionante recuperação da Alpine no Grande Prêmio da Holanda deveu-se a um grau de fortuna, mas também a uma escolha estratégica que outras equipes de Fórmula 1 temiam.
A equipe de trabalho da Renault reforçou seu domínio sobre o quarto lugar no campeonato de construtores de Fórmula 1 com um final de dois pontos, apesar de ambos os carros começarem fora do top 10.
Esteban Ocon e Fernando Alonso foram um decepcionante 12o e 13o lugares no grid, com Alonso particularmente fora de posição por sentir que tinha o ritmo para desafiar para uma partida de terceira ou quarta linha se não fosse por ter sido batido pelo piloto da Red Bull Sergio Perez no segundo trimestre.
Isso significava que era provável que ambos os carros pudessem progredir, embora Alonso afirmasse que a expectativa de Alpine era de que um ponto mais baixo terminasse - ele disse nono - era o mais provável.
Alonso conseguiu chegar ao sexto lugar, no entanto. O falecido carro de segurança o abobadou à frente do Lando Norris da McLaren, um bônus de boas-vindas na luta do campeonato Alpine, enquanto o pênalti de cinco segundos de Carlos Sainz deu a Alonso outro lugar.
Isto foi o que o diretor esportivo alpino Alan Permane chamou de "a cereja no bolo", mas a maior parte do trabalho tinha sido feita com uma forte pressão intermediária sobre os pneus duros - um composto de poucas equipes, se é que alguma, era esperado que funcionasse no grande prêmio.
"Outras pessoas estavam um pouco assustadas com o duro", explicou Permane.
"E para nós era o oposto. Nós tínhamos medo do meio. Tínhamos corrido com Fernando na sexta-feira, e ele não gostou nada. E tínhamos gostado tanto do mole quanto do duro.
"Então, construímos nossa estratégia em torno daqueles dois pneus. E não tínhamos planejado usar o meio de forma alguma".
Os cálculos do fornecedor de pneus Pirelli para as quatro estratégias mais rápidas omitiram completamente o composto duro.
Mas ao final da corrida, tal era o ritmo dos Alpes (e Norris, deve-se dizer) após seus primeiros pitstops, a maioria da grade tinha usado os pneus de parede branca em algum momento.
Alonso se afastou cedo, limpando os dois AlphaTauris e depois fez uma parada inicial para obter ar puro e correr um longo período médio nas pistas. Isto saltou o Aston Martin de Lance Stroll quando ele parou pela segunda vez e colocou Alonso em posição de aproveitar ao máximo a sorte mais tarde na corrida e chegar à frente de Norris e Sainz.
"Foram 70 voltas de qualificação porque não podíamos relaxar em nenhum momento", disse Alonso.
"O início foi bom, mas perdi lugares no exterior da Curva 1, então tive que lutar muito para recuperar alguns [lugares]".
"Então colocamos a mão na massa e tivemos que empurrar muito para fazer aquela etapa intermediária funcionar".
"Achamos que era uma parte mais relaxada da corrida com um bom pneu fresco. Depois veio o carro de segurança e tivemos que lutar novamente, todas as últimas 12 voltas".
Esta corrida atraiu um superlativo típico de Alonso, que o descreveu como "um dos melhores" da temporada, e ele admitiu que foi "muito intenso".
Alonso beneficiou-se mais do que Ocon da interrupção do carro de segurança porque o plano inicial da Alpine era dividir estratégias - com Ocon em uma única parada - antes de decidir que era melhor colocá-lo sob o carro de segurança.
Ocon sentiu que se perdia mais tempo cedo quando corria mais tempo nos sofás, e foi inflexível ao afirmar que poderia ter sido ele mesmo a terminar em sexto lugar.
Assim, embora o significado de Alpine ter conseguido um acabamento de dois pontos e pontuar McLaren - que mais uma vez ficou apenas com Norris no top 10 - fosse óbvio depois que Norris tinha começado cinco lugares à frente, havia um grau de pequena frustração egoísta do lado de Ocon.
"Muito, muito satisfatório", disse ele.
"Claramente não estivemos à vontade neste fim de semana em comparação com os McLarens e ainda conseguimos pontuá-los, por isso é muito positivo".
"Mas poderíamos tê-los superado mais, é assim que eu vejo as coisas".
A McLaren agora ficou 24 pontos atrás da Alpine no campeonato e Daniel Ricciardo marcou apenas quatro pontos nas últimas sete corridas.
Esta corrida provavelmente teria sido neutra para o quadro do campeonato sem o carro de segurança atrasado, o que, em vez disso, permitiu que Alpine ganhasse um pequeno ganho de quatro pontos.
Mas, como Norris estava pelo menos com um resultado de batida alpina, ele ficou de olho nos revestimentos de prata depois.
"Estou feliz", disse Norris. "Claro que é uma porcaria terminar atrás de Fernando, mas acho que fizemos um bom trabalho".
"O ritmo antes dos carros de segurança e tudo estava bom e teríamos terminado à frente deles se isso não tivesse acontecido". Mas acho que quando se está mais atrás, sempre se pode tirar mais proveito e foi o que eles fizeram.
"Especialmente com dois Alpes contra mim, e com Fernando atrás do volante, é bastante difícil manter ambos para trás.
"Nós demos uma boa chance. Acho que ainda fizemos um bom trabalho. Estou feliz com a equipe, acho que tomamos boas decisões.
"Poderia ter acabado muito pior, podíamos ter os dois Alpes à frente. Portanto, é difícil, mas fizemos um bom trabalho".