O pacote de atualização de Miami da Mercedes apareceu inicialmente para impulsioná-lo de volta para a frente do campo de Fórmula 1, mas isso provou ser um falso amanhecer.
A grande questão do fim de semana do Grande Prêmio de Miami foi a razão pela qual, durante a FP1 de sexta-feira e, em particular, a FP2, a Mercedes parecia ter superado seus problemas.
Afinal, trouxe uma série de atualizações, uma nova asa traseira, uma nova asa dianteira, uma nova asa de viga e potencialmente outros pequenos pedaços e peças escondidos a olho nu. Parecia que estas mudanças tinham feito uma grande diferença.
Na FP2, George Russell foi o mais rápido com Lewis Hamilton quarto - e o ritmo da Mercedes a longo prazo foi forte. Portanto, no valor de face, era um problema resolvido. Portanto, deveria então ser sobre ajustar um pouco o set-up e voltar à luta pela pole position e pela vitória na corrida.
Mas não foi assim e a preocupação era que a equipe e os pilotos não tinham idéia do porquê das coisas terem corrido bem na sexta-feira. Mesmo antes de voltar a cair na terra no sábado, os pilotos sentiram que ainda tinham os mesmos problemas. Mas as filmagens da televisão mostraram algo muito diferente.
Em termos de boleia, o carro parecia bastante estável na sexta-feira. Mas no sábado, parecia um bronco em forma de balde. Como disse Russell, era uma "besta diferente".
Não temos idéia das cargas de combustível ou das configurações do motor, então só podemos assumir que a Mercedes estava executando sua estratégia normal de prática de fim de semana, que estaria em linha com as outras equipes de topo.
No final, Charles Leclerc foi o mais rápido no terceiro trimestre para Ferrari e Mercedes - ou seja, Hamilton - foi 0,934% mais lento. Ele estava mais perto do mais rápido no segundo trimestre, com 0,748% de diferença.
Podemos comparar isso com seu déficit de ritmo ao longo das cinco primeiras corridas da temporada.
MERCEDES % DÉFICIT DE RITMO 2022
Bahrein +0,541%Saudi
+1,025%Austrália
+1,229%Imola
+1,289%Miami
+0,934%Média
+1,003%
Parece ter havido uma pequena melhoria em Miami. Não é nada maciço, mas no que diz respeito ao desenvolvimento normal, as peças que a Mercedes trouxe pareciam funcionar como previsto. Isso está de acordo com o que a equipe esperava de um bom pacote, mas que não foi dito que fosse uma mudança de jogo.
Você nunca terá uma resposta se não fizer a pergunta e, sem dúvida, durante o fim de semana em Miami, houve muitas perguntas sendo feitas entre os engenheiros da Mercedes. Elas continuarão esta semana em Brackley.
Ouvimos também em muitas ocasiões que a Alpine pode ligar e desligar sua tonificante, portanto é uma equipe que tem um controle firme sobre o que a desencadeia. Sexta-feira e sábado provaram que a Mercedes poderia fazer o mesmo, mas o problema é que a equipe não entende o porquê. Isso é a prova de que, até os carros funcionarem, a Mercedes não sabe se será um dia bom ou um dia ruim.
Isso é consistente com o que vimos no Imola, onde a Mercedes foi surpreendida pela extensão de seu problema de tonificação e teve que mudar para uma altura de passeio traseiro ainda maior do que o esperado. Assim, mesmo alguns meses após a temporada, cada fim de semana ainda está cheio de desconhecidos.
Após a corrida, Russell sugeriu que entender por que o Mercedes W13 correu tão bem na sexta-feira em comparação com o resto do fim de semana poderia ser crucial para superar seus problemas. Então, que perguntas a equipe deveria fazer enquanto tenta construir seu entendimento?
A primeira pergunta que eu faria é: quanto as exigências de resfriamento foram alteradas entre sexta-feira e sábado?
Com seu pacote de resfriamento tão compacto, tenho certeza de que, como todas as outras equipes, a Mercedes veio a Miami sem esperar que as temperaturas ambientes fossem tão altas. Todos estes carros são otimizados em uma janela de resfriamento muito estreita, caso contrário, você apenas dá a força descendente e aumenta a resistência desnecessariamente.
Assim, em cada pista, dependendo das temperaturas ambientais previstas de dia para dia, a necessidade de resfriamento será otimizada. Para fazer isso, você mudaria a área de saída para permitir que você puxasse menos ou mais fluxo de ar através do radiador.
Você tem que classificá-lo para quando o carro sair do pit lane para se qualificar, pois é quando ele entra no parque ferme.
A faixa de velocidade em Miami era de algo como 80-330km/h. A velocidade média para uma volta de 1m30s é de aproximadamente 216km/h. Como um guia aproximado, esse é o tipo de velocidade que você projetaria seu resfriamento para trabalhar em sua maior eficiência.
Abaixo disso, o fluxo através dos radiadores seria mais lento do que o ideal e acima disso e começaria a bloquear e você obteria algum derramamento ao redor da abertura do sidepod.
Com o conceito de sidepod da Mercedes e suas entradas verticais estreitas do radiador apenas nos lados do chassi, este derramamento será puxado para a borda dianteira do piso inferior. Qualquer alteração no fluxo de ar de massa que atravesse o radiador afetará o fluxo de ar de massa que entra no piso inferior.
Se compararmos sua entrada do radiador com a Ferrari ou Red Bull, ou de fato qualquer outra pessoa, eles são todos mais do tipo caixa de correio alta e separados da entrada do piso inferior pela parte lateral do piso inferior, eles podem mudar sua capacidade de resfriamento conforme necessário sem qualquer mudança no fluxo que vai para o piso inferior.
Como já ouvimos em muitas ocasiões de cada equipe, é muito difícil, se não impossível, prever o que está gerando o boicote no túnel de vento. E adivinhe o que? É no túnel de vento que você passaria por todas as suas diferentes opções de resfriamento criando uma curva de resfriamento tão eficiente quanto possível para se adequar a diferentes temperaturas ambientes e velocidades médias de circuito.
Se você chegar ao circuito com resfriamento 'x' e o carro estiver funcionando um pouco frio, você simplesmente encaixará o resfriamento 'w'. Se estiver um pouco quente, você caberá o resfriamento 'x' sem nenhum conhecimento de seu efeito sobre a pontaria.
Resumindo, eu não estaria colocando o conceito de sidepod de tamanho zero no caixote do lixo. Entretanto, eu estaria olhando para uma configuração diferente de entrada do radiador neste sidepod para separar o fluxo de ar de entrada do piso inferior e o fluxo de ar do radiador.
Desta forma, seria simplesmente outra coisa que significaria que o fluxo de ar para o piso radiante é mais consistente. Esta consistência deve permitir que você compreenda melhor o carro.
O outro fator é a asa dianteira flexível que, tenho certeza, todos vimos nas filmagens da televisão. Para desenvolver qualquer carro, você precisa saber que o que você pensa que tem é o que você realmente tem. Mas com as partes externas das abas da asa dianteira se afastando tanto quanto com velocidade, isto também alterará o fluxo para os sidepods. Quanto mais rápido você for, mais ele se desvia.
Duvido muito que a Mercedes tenha igualado a rigidez de 60% da asa dianteira do carro com a rigidez real de 100% da asa dianteira do carro. Portanto, mais uma vez, é uma estrutura de fluxo de ar mutável ao redor dessas rodas dianteiras.
Inicialmente, havia a preocupação de que a grande área de piso plano pudesse estar causando alguns dos problemas de tonificação, mas ao adicionar o piso permanece em áreas críticas, eles deveriam ter sido capazes de reduzir, se não eliminar, este problema. Com o CFD, ele deveria ser capaz de gerar um perfil de carga para ajudá-lo a posicionar as estadias no local mais crítico.
Durante as últimas oito temporadas, foram as outras equipes que jogaram em dia, agora o sapato está no outro pé e é a Mercedes que precisa encontrar respostas, e rapidamente se for para salvar sua temporada.
O que aconteceu de sexta a sábado em Miami pode ser apenas a chave que desbloqueia o entendimento de que precisa para resolver seus problemas. Ou, pode ser apenas mais uma peça confusa do quebra-cabeça que torna tudo ainda mais difícil de entender.
De qualquer forma, o que acontecer em Barcelona dentro de duas semanas será extremamente significativo para suas perspectivas para o resto da temporada.
