Depois de perder Oscar Piastri, a Alpine sugere que talvez nunca mais volte a aceitar novos juniores de F1 - "por que nós o faríamos?
O CEO da Alpine Laurent Rossi sugeriu que o programa de pilotos jovens de Fórmula 1 poderia ser eliminado em resposta à saga de Oscar Piastri.
Piastri, piloto reserva da Alpine, faz parte da academia da equipe de trabalho da Renault desde 2020.
Ele ganhou os títulos da Fórmula 3 e Fórmula 2 como Renault/Alpine júnior e foi considerado como um futuro piloto da F1 Alpina, mas optou por deixar a equipe para se juntar à McLaren.
Isso frustrou o desejo da Alpine de promover Piastri para substituir Fernando Alonso em 2023, uma jogada que só se tornou realidade quando ele descobriu que Alonso mudaria para Aston Martin no próximo ano.
Piastri ainda está oficialmente trabalhando para a Alpine até o final do ano e tem desempenhado funções de simulador desde que ele e a equipe acabaram em um impasse público, mas a maneira de sua iminente saída tem perturbado seriamente a Alpine.
Rossi se sente "um pouco vindicado" porque afirma que "a maioria das pessoas no paddock sente o mesmo" que a Alpine, que atacou a falta de lealdade de Piastri e culpou a saga com ele.
"Isto não é bom para o esporte", disse Rossi. "Além de nosso pequeno arranhão aqui na Alpine, acho que o próprio esporte é um pouco arranhado".
A deserção de Piastri da organização que apoiou os últimos anos de sua carreira, e tinha a intenção de trazê-lo para a F1 com Williams antes de promovê-lo à equipe de trabalho a longo prazo, levou a algumas sugestões que as equipes de F1 pensarão duas vezes antes de apoiar os jovens pilotos no futuro.
O chefe da Mercedes Toto Wolff neste cenário e afirmou que sua organização tratará os contratos do programa júnior com mais cuidado no futuro.
Isto apesar da opinião expressa pelo Conselho de Reconhecimento de Contratos da F1 de que a Alpine foi que foi o que o levou a querer sair e tornou isso possível.
Rossi disse: "Fomos nós que pegamos a queimadura para todos os outros.
"O problema que ele cria é que torna o mercado muito fluido. Isso coloca em perigo as partes interessadas que investem nele.
"Se você decidir que vai economizar dinheiro todos os anos, não investindo em motoristas, e então você simplesmente os pega com o dinheiro que economizou, é uma proposta diferente.
"Não tenho certeza, portanto, de querer continuar treinando esses motoristas, ou terei que fechá-los com um contrato que talvez não seja atraente para eles".
"Então, como você resolve isso? Agora, estamos realmente nos perguntando se [continuar] ou não além do atual lote de motoristas que temos e com os quais vamos honrar até o fim nossas obrigações, pois temos planos plurianuais com eles.
"Perguntamo-nos se vamos aceitar novos motoristas, pois por que o faríamos?"
Além de Piastri, a Alpine tem dois pilotos na Fórmula 2 - Jack Doohan e Olli Caldwell - assim como o campeão da Fórmula 3, Victor Martins (foto abaixo) e o vencedor da corrida de F3, Caio Collet. Vários pilotos também estão ligados à equipe como 'Afiliados Alpinos'.
A Alpine ainda não conseguiu que seus juniores chegassem à grade de F1 enquanto permaneciam como parte da equipe desde que o programa de trabalho da Renault foi reavivado em 2016. Zhou Guanyu se formou na Academia quando se mudou para a F1 com a Alfa Romeo nesta temporada.
Mas a Renault/Alpine tem apoiado muitos juniores em sua atual temporada de F1, e o programa de pilotagem também existiu de forma prolífica durante a temporada anterior da Renault na F1.
"Isto faz parte de nossa história", disse Rossi. "Esta é a história do automobilismo".
"Ela é feita a partir das partes interessadas, principalmente fabricantes, criando programas de motoristas.
"Então, queremos mudar isso". Isso é muito perigoso, será que isso está criando um precedente?
"É também um valor que nós temos. Acreditamos em atrair jovens talentos em um conjunto de valores que é nosso, de modo que quando eles atingem seu auge, eles já se encaixam muito bem conosco, eles clicam conosco.
"Eles têm a mentalidade que nós gostamos, os valores que nós gostamos".
