Binotto diz que não havia "nenhuma maneira" de Leclerc ganhar o GP Britânico após o Safety Car - mas ele está certo?

Havia apenas alguns segundos de tempo de decisão na parede do poço da Ferrari enquanto o Safety Car para recuperar o Esteban Ocon avariado Alpine foi implantado. Correndo um-dois com Charles Leclerc e Carlos Sainz, mas sob grande pressão do Mercedes em avanço de Lewis Hamilton, este foi um potencial momento de perda de corrida com apenas 14 voltas para o fim. Grande pressão e quase nenhum tempo para fazer a chamada.

Leclerc tinha acabado de arredondar o canto Stowe quando a corrida foi neutralizada. "Fique de fora", foi-lhe dito e ele cumpriu. Sainz foi avisado para 'box, box' e ele veio buscar um novo conjunto de pneus macios. Como a maioria dos que estavam na sua esteira, incluindo Hamilton.

Foi a decisão errada? Deixando o principal candidato ao título da equipe, Leclerc, um pato sentado vulnerável no recomeço contra os rivais de pneus frescos?

Talvez. Mas havia uma lógica para isso. Com apenas 3,5s separando Leclerc e Sainz no momento da chamada do Safety Car, eles não podiam lançar os dois carros, pois isso significaria o segundo a ser empilhado. Se eles optaram por colocar Leclerc e não Sainz, a Mercedes pode ter escolhido ter deixado Hamilton de fora.

Isso teria lhe comprado a posição de pista sobre o Leclerc, e sentado atrás do Sainz para o reinício em pneus muito mais novos. Os pneus de Hamilton estavam ligados há apenas quatro voltas quando o Safety Car foi chamado. Os Sainz's tinham 18 voltas.

Neste cenário, um novo Leclerc de estilo suave teria sido alinhado em terceiro lugar no reinício, atrás de Sainz e Hamilton. Essa pode ter sido uma posição perfeitamente vencível para o Leclerc. Mas Ferrari inicialmente acreditava que a posição da pista bancária, com um Sainz de novo estilo segurando o pacote, teria feito com que ele pudesse vencer também para o Leclerc.

Leclerc tinha suas dúvidas. "Isso vai ser difícil", ele avaliou suas chances enquanto eles seguiam o Safety Car. "Qual é a diferença dos pneus?"

Seu engenheiro voltou com a informação de que eles esperavam que o macio fosse 0,5s mais rápido inicialmente, mas rapidamente degradante depois disso. Essa não foi uma imagem precisa. O novo soft era mais parecido com 1s por volta mais rápido do que as velhas durezas de Leclerc - e nesta etapa tardia da corrida, seu desempenho não estava prestes a se degradar tão rápido, com os carros com baixa carga de combustível e a pista bem emborrachada.

Como a equipe pediu a Sainz que recuasse 10 carros (o máximo permitido) para o reinício, ele fez questão de que uma rota muito mais segura para uma vitória da Ferrari seria permitir que ele usasse seus novos pneus para passar imediatamente por Leclerc, deixando este último para lutar com os outros e, dessa forma, Sainz se liberta. A equipe concordou, e assim Sainz tomou a vitória. Leclerc lutou como um demônio com Hamilton e Sergio Perez, mas acabou ficando apenas em quarto lugar.

Mattia Binotto defendeu as escolhas de sua equipe. "Acho que a decisão que tomamos foi a decisão certa, a apropriada, cada vez. Se tivéssemos parado no Safety Car é talvez o único que estamos questionando, eu acho". Se tivéssemos parado [Charles], talvez os outros teriam ficado de fora e ele teria sido talvez o quarto em pneus macios.

"Do outro lado, ele teria sido capaz de recuperar a posição? Não tenho certeza. Acho que, obviamente, com uma visão a posteriori, é fácil dizer que poderíamos ter feito [algo] diferente. Mais uma vez, temos um Safety Car no momento errado em que estamos liderando a corrida confortavelmente.

"Nós sabíamos que o reinício seria muito difícil. Teria sido muito difícil para ele, porque os outros atrás em pneus macios teriam sido muito agressivos". Tivemos que confiar e deixar [Carlos] fazer o melhor que ele pode fazer pela equipe, e por si mesmo certamente, mas pela equipe.

"E eu acho que [Carlos] provou as poucas voltas antes com a troca sem discussão. E mesmo quando parou nas primeiras paradas nas boxes antes, comparado a Charles, ele não teve nenhuma discussão porque confia na equipe e na maneira como está se comportando. Portanto, estou muito feliz. Ele deu seu melhor e provavelmente não havia maneira de dar a corrida a Charles. Acho que ele fez o melhor que pôde para uma vitória da Ferrari".