As figuras seniores em todo o paddock de Fórmula 1 falaram durante meses como se um negócio da Red Bull-Porsche fosse uma mera formalidade. Até que se desfez
As figuras seniores em todo o paddock de Fórmula 1 falaram durante meses como se um negócio da Red Bull-Porsche fosse uma mera formalidade. Até que se desfez completamente.
As negociações sobre uma aliança Red Bull-Porsche a partir de 2026 foram formalmente encerradas no início deste mês, pois a Porsche insistiu em comprar a operação F1 da Red Bull e a Red Bull manteve firme que tudo o que efetivamente aceitaria era um glorificado negócio de marca de motor.
A confiança inabalável da Red Bull em sua nascente divisão Powertrains é uma posição impressionantemente ousada a ser tomada, pois é responsável por evitar um empate com um fabricante de reputação da Porsche.
A criação da nova divisão foi decidida de forma totalmente independente de qualquer negócio futuro da Porsche e a Red Bull afundou um investimento maciço na construção de uma instalação sob medida com o melhor equipamento e pessoal que pôde encontrar, para criar o primeiro motor F1 interno da empresa.
Mas sempre pareceu interessado em fazer uma parceria com a Porsche de alguma forma. Quando se soube que a Porsche estava colocando em prática a papelada necessária para dar luz verde a uma compra de 50% da Red Bull Technology, que é efetivamente a operação da Red Bull F1, a palavra no paddock era que o proprietário da Red Bull, Dietrich Mateschitz, havia aberto a porta para isso.
Então, como as coisas chegaram a partir desse ponto, e a expectativa dentro da F1 de que era uma tal formalidade que a Red Bull e a Porsche estavam planejando anunciar a parceria no Grande Prêmio da Áustria no início de julho, para este colapso completo das negociações?
De fora, algo parece ter mudado de junho a agosto.
Assim que começou a parecer instável, houve imediatamente sugestões de que o processo lento da FIA na finalização das regras da unidade de energia de 2026 poderia ser parcialmente culpado.
O presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, havia sido pressionado a ser firme com um prazo, mesmo ao ponto de tensões internas dentro do órgão dirigente, mas deixou o processo se espalhar até meados de agosto. O regulamento técnico de 2026 foi finalmente assinado durante as férias de verão da F1.
Sabemos que o CEO da Red Bull Racing, Christian Horner, o conselheiro de automobilismo Helmut Marko, e o diretor técnico Adrian Newey viram bandeiras vermelhas com o tipo de parceria de 50/50% que a Porsche pensava que iria conseguir. Portanto, o atraso na finalização das regulamentações de 2026 pode ter significado que houve mais tempo para eles fazerem lobby contra - e ganharem o argumento.
Horner foi um pouco evasivo na semana passada quando lhe perguntaram sobre o impacto que teve o timing do regulamento. Teria sido oficializado se a FIA tivesse concordado com as regras de 2026 mais cedo, como era de se esperar?
"Não, porque não havia um acordo vinculativo entre as empresas", disse Horner.
"Portanto, as discussões estão em andamento há seis ou sete meses. Essas discussões chegaram a uma conclusão e há uma decisão de não continuar".
Horner e outros membros da equipe administrativa da Red Bull indicaram por muito tempo que estavam interessados em manter a independência. Horner também sustentou que só houve conversas com a Porsche, nada mais do que isso.
Ele admitiu que havia uma proposta de compra, mas foi descartada pelos acionistas, embora ele não tenha dito em que momento, ou se isso constituía uma mudança na posição dos acionistas. Pelo que vale, o único acionista listado da Red Bull Technology é a empresa controladora da Red Bull.
Qualquer que seja a seqüência exata dos eventos, podemos inferir que foi por volta de meados de 2022 que o quadro mudou significativamente.
É possível que a Red Bull, como organização, tenha ficado com os pés frios, com o sentido de vender metade da participação à Porsche questionada, e, portanto, esse tipo de acordo foi totalmente retirado da mesa.
Também se entende que o documento que revelou o interesse da Porsche em uma compra de 50% no final de julho levou a Honda a entrar novamente no quadro.
A Red Bull e a Honda tiveram efetivamente uma conversa rolante sem um ponto inicial ou final fixo, devido à parceria contínua em segundo plano desde que a Honda se retirou oficialmente da F1.
A perspectiva de a Red Bull vender metade do negócio para a Porsche, e de encerrar enfaticamente qualquer chance que a Honda pudesse ter de voltar à F1 em 2026, pareceu desencadear uma reação da Honda Racing Corporation e acelerar as discussões sobre que tipo de parceria poderia ser possível.
O interesse concreto da HRC, mesmo sem o apoio explícito da diretoria da Honda, sugeria que uma parceria muito mais atraente seria legitimamente possível. Enquanto isso, o caso era de que a Porsche seria um erro.
Isto provavelmente teria sido ajudado pela arrancada do calcanhar da Porsche enquanto se aguardava o regulamento técnico 100% estabelecido, e a necessidade de obter a aprovação da diretoria do Grupo Volkswagen.
Isso poderia ter dado um abalo à Red Bull porque era um vislumbre do destino lento e influenciado pela diretoria que ela estaria abraçando. E outro exemplo do tipo de carrossel de pessoal em que se arriscava a se envolver era que os programas Porsche/Audi foram declarados publicamente como "aprovados" pelo então presidente da VW, Herbert Diess, mas no final de julho surgiu que ele seria substituído pelo presidente da Porsche, Oliver Blume.
"Eu acho que é sempre uma preocupação, não é?" Horner admitiu sobre se a mudança na liderança teve impacto nas negociações.
"A estabilidade é sempre importante, e você sempre tem que olhar também para o futuro". Os OEMs têm tido uma tradição de ir e vir.
"A Red Bull provou seu compromisso com o esporte - não apenas através da Red Bull Racing, mas através de seu investimento na Sauber antes disso e seu patrocínio antes disso".
"A Red Bull tem se comprometido com o negócio e provavelmente o maior investidor na Fórmula 1 quando você considera duas grandes equipes de premiação, um grand prix, [e] toda a promoção que ela proporciona globalmente.
"É uma parte fundamental de sua estratégia de marketing. Os OEMs tendem a ir e vir, portanto a estratégia que temos é muito com a estabilidade a longo prazo para a empresa em mente".
Por várias razões, a Red Bull decidiu que não estava disposta a vender nada - nem a própria Red Bull Racing ou a Red Bull Technology ou a Red Bull Powertrains. O resultado é um grande problema para a Porsche e a Red Bull provavelmente conseguindo exatamente o que ela queria.
Há esperanças de que a proposta de entrada da Porsche possa ser recuperada para 2026, mas é muito mais fácil dizer do que fazer. Mesmo que fosse encontrar uma nova equipe com a qual fazer parceria, a maior complicação está no lado do motor, e a Porsche tem muito pouco tempo para encontrar uma solução.
Para a Red Bull, o futuro parece muito melhor. Ele pode ir sozinho como sempre teve a opção de fazer, ou pode encontrar um novo parceiro. Este último parece mais provável e o processo já começou com a Honda.
Acredita-se que a HRC esteja muito interessada em fazer um acordo para trabalhar na parte híbrida do motor para 2026 com a Red Bull Powertrains. Na verdade, a HRC pode até ter concordado provisoriamente em fazer exatamente isso, sujeito à aprovação da diretoria.
Se aprendemos alguma coisa com o fracasso da Porsche, é que estas conversas podem facilmente não chegar a nada. Mas a principal diferença é que a Red Bull realmente quer algo tangível da Honda, o que melhora imediatamente as chances de um resultado positivo.
Horner disse sobre a Porsche: "O que nos interessava é, quando você está construindo uma unidade de energia do zero, com um OEM, o que eles poderiam potencialmente trazer para a parte à qual não tínhamos acesso?
"Tendo feito nossa devida diligência, sentimos que na verdade estávamos em boa forma.
"E com o recrutamento que fizemos, tecnicamente, não nos sentimos em nenhuma desvantagem real para nossos concorrentes".
Confidente? Sim. Arrogantes? Possivelmente. O tempo dirá se é equivocado. Mas a Porsche trouxe pouco à mesa no que diz respeito à Red Bull, além da marca e das finanças.
É por isso que a Red Bull sentiu que era capaz de ditar termos, por que a posição de negociação da Porsche era fraca desde o início - e por que havia uma fragilidade inerente a um acordo que era freqüentemente falado como se fosse sólido como rocha.
