A Red Bull tinha a maior ala traseira de todos em Monza, o que geralmente não é uma receita para o sucesso do GP italiano. Desta vez, foi.
O que vimos em Monza é basicamente a confirmação final de que a combinação Red Bull/Max Verstappen é muito forte para todos os seus oponentes de Fórmula 1 neste momento.
No terreno da Ferrari, o atual campeão provou estar em perfeita simbiose com sua RB18, que em suas mãos parece ter se tornado imbatível.
A Verstappen conquistou cinco vitórias consecutivas, abrangendo Paul Ricard, o Hungaroring, Spa, Zandvoort e Monza. Todos estes circuitos são muito diferentes uns dos outros - nenhum deles ofereceu uma chance particularmente boa para alguém vencer o Red Bull da Verstappen.
Também é verdade que a Ferrari vista em Monza não era a mesma que vimos em Spa. Temia-se que o fracasso da Ferrari na Bélgica pudesse se repetir também na Itália, pois ambos os circuitos têm características semelhantes. Mas para seu GP de casa, a Ferrari deu tudo o que tinha sobre aerodinâmica e motor, obtendo a pole position com Charles Leclerc e obtendo um grande retorno de Carlos Sainz na corrida do domingo.
No entanto, dar 110% não foi suficiente. Qualificar-se novamente provou ser o ponto forte da Ferrari. Mesmo na Holanda, a Ferrari estava apenas alguns milésimos atrás da Red Bull na qualificação. O novo pneu macio e uma corrida de uma única volta permitem à Ferrari compensar os problemas que surgiram após o advento da diretiva técnica de meia estação que afetava os pisos dos carros. Os problemas então voltam na corrida, e a Ferrari não pode fazer nada contra o ritmo da Red Bull.
A Red Bull há muito tempo era a favorita de Monza, tendo seu carro de 2022 se destacado durante toda a temporada por ser muito pouco arrastável. Isso tem sido especialmente verdade com o DRS aberto - embora em Monza normalmente não haja muita diferença no desempenho em linha reta entre DRS aberto e fechado, uma vez que o acorde das asas traseiras é sempre muito pequeno.
No entanto, em Monza, a Red Bull surpreendeu com sua configuração, trazendo uma asa traseira bastante grande em comparação com aquelas normalmente introduzidas para este local.
Trouxe duas especificações diferentes das asas traseiras, diferentes apenas no que diz respeito à aba móvel. A asa de viga era de um elemento, mas não foi uma surpresa vê-la no Red Bull.
Na sexta-feira (esquerda) vimos uma aba móvel cortada na borda superior, uma solução funcional se você quiser reduzir o arrasto quando a DRS é fechada e, acima de tudo, econômica em uma corrida de desenvolvimento condicionada pelo teto do orçamento.
Esta solução ainda era, de modo geral, bastante forte em comparação com as asas que estamos acostumados a ver em Monza. Em termos das placas terminais e do avião principal, a asa foi na verdade a mesma introduzida na segunda corrida em Jeddah, e que também apareceu em Baku e em Spa.
No entanto, não vimos esta asa no próprio Grand Prix, pois tanto Verstappen quanto Sergio Perez correram com a aba mais larga em movimento. Red Bull era na verdade a equipe com a maior ala traseira em Monza.
Apesar disso, seu desempenho em linha reta ainda era rápido, demonstrando que o carro de Adrian Newey mais uma vez contém alguns segredos.
O rumor no paddock é que o RB18 é capaz de empatar toda a extremidade traseira em linha reta, uma condição aerodinâmica que separa o ar das superfícies aerodinâmicas, com a vantagem da velocidade máxima. Além de ser uma coisa difícil de entender, também é difícil de ser colocada em prática.
De qualquer forma, como foi conseguido, a Red Bull acabou na melhor condição que uma equipe poderia desejar: ter tanto a downforce quanto a velocidade na reta.
Isto se tornou uma grande vantagem no gerenciamento de pneus, com a Verstappen fazendo basicamente metade da corrida no macio, apesar de ter tido que ultrapassar e colocar algum estresse nos pneus.
Seu ritmo de corrida foi excepcional, e obviamente a diferença mais evidente para Leclerc foi vista no segundo e terceiro setores, onde ter mais downforce ajuda a levar a velocidade através do Lesmos e Parabolica. Perez ainda estava sofrendo, mas o importante para a Red Bull no momento é dar à Verstappen o carro perfeito para ele.
Perez luta com um carro muito desequilibrado no eixo dianteiro, e apesar de Monza ser uma pista menos técnica, havia uma grande diferença de desempenho entre os dois motoristas.
Perez continuou a usar o piso com a ranhura na borda lateral para vários grands prix agora, enquanto Verstappen usa a versão mais antiga - o que lhe oferece uma melhor sensação com a montagem.
Este é um sinal claro de que os dois motoristas se sentem bem com e exigem dois carros diferentes. Mas o desenvolvimento realizado durante a temporada se encaixa perfeitamente no estilo de Vertappen, enquanto Perez começou a perder o sentimento pelo carro.
O ENORME ESFORÇO DA FERRARI NÃO FOI SUFICIENTE
É evidente que Monza foi pensada para ser algo como um revestimento de prata em uma temporada que se tornou gradualmente uma decepção para a Ferrari.
A brecha para a Red Bull se abriu de repente na Bélgica, embora já houvesse pequenos sinais na Hungria.
A F1-75 que vimos em Monza foi montada de uma forma extrema, sem economizar energia. Na qualificação, o motor foi ajustado ao seu potencial máximo, após uma fase em que a Ferrari tinha sido conservadora com os problemas de confiabilidade de sua unidade. Em Monza, era tudo ou nada.
Na corrida, as rotações eram obviamente mais baixas no motor, mas ainda mais altas do que a média mantida nas últimas corridas.
Além da imposição da diretriz técnica, o argumento da potência do motor é uma das possíveis razões citadas para que a Ferrari se afastasse da Red Bull.
Sainz foi penalizado em Monza por levar o novo sistema de recuperação de energia em sua quinta unidade de potência da temporada. O novo ERS, que será congelado até 2026, é considerado 2kg mais leve e garante uma melhor gestão da eletricidade a ser explorada em uma única volta.
Mesmo de um ponto de vista aerodinâmico, a configuração da F1-75 foi bastante extrema, rodando a asa traseira projetada para pistas rápidas como Spa e Monza, mas que haviam sido descartadas na Bélgica.
Esta escolha certamente ajudou na qualificação e nas retas. Sainz conseguiu fazer várias ultrapassagens na reta, incluindo o trecho entre o canto Ascari e a Parabolica.
A montagem da asa da Ferrari, entretanto, provou ser contraproducente na corrida contra a Red Bull em termos de gerenciamento de pneus.
Leclerc não teria sido capaz de atingir o primeiro comprimento de stint que a Verstappen conseguiu, mesmo que a Ferrari não tivesse feito uma troca antecipada para uma estratégia de duas paradas, aproveitando a oportunidade oferecida pelo carro de segurança virtual.
A janela de ajuste da Ferrari é pequena, e a única chance que ela tinha de lutar contra a Red Bull era apostar tudo na velocidade nas retas, às custas dos pneus. Esta escolha não valeu a pena. A asa traseira quase neutra, e a nova asa de viga de perfil único, foram projetadas especificamente para Monza, mas não podiam fazer nada contra o ritmo de corrida da Verstappen.
Uma nota positiva para a Ferrari foi que a maior luta vista em Spa não se repetiu. Outra boa notícia diz respeito à correlação entre os dados de simulação e os dados de pista.
Na prática livre, a Ferrari realizou um trabalho de coleta de dados montando a especificação de piso mais antiga - que datava de antes do GP francês em julho - no carro Sainz's.
Mas decidiu então colocar os dois carros no piso atualizado introduzido em Paul Ricard. Esse andar tinha sido o foco de muitas dúvidas.
Ele foi modificado nas entradas dos canais venturi, com uma seção de entrada menor na parte mais externa, e uma maior na mais interna, formando uma espécie de forma ondulada. Isto significou que na parte mais externa uma maior quantidade de ar foi canalizada para a borda superior do piso e sob os sidepods, reduzindo parcialmente a força descendente por meio do combate à tonificante.
O teste de sexta-feira realizado pela Ferrari é um sinal de que ainda há algo que ela está tentando entender, mas isso não é atribuível ao piso introduzido na França, que representou uma grande atualização para a F1-75.
Há pelo menos agora uma lacuna antes de Cingapura. Dada a situação atual de supremacia da Verstappen/Red Bull, é realmente difícil prever quando a Ferrari poderá ser capaz de ganhar novamente um grande prêmio.
Mas se há um circuito onde ela pode fazer melhor, é a Baía Marina. Dito isto, são esperadas atualizações para todas as equipes, e este pode até ser o local onde o novo chassi mais leve da Red Bull faz sua estréia.