O novo projeto do motor F1 da Audi, baseado em suas instalações do 'Centro de Competência Motorsport', já conta com mais de 100 funcionários trabalhando nele.
O da Audi, que fará sua estréia nas corridas em 2026, será baseado em seu 'Centro de Competência Motorsport' na cidade bávara de Neuburg an der Donau.
O local de 47 hectares na Alemanha foi inaugurado em 2014 como a nova sede da Audi Sport. Ela está localizada a meia hora de carro da sede da Audi em Ingolstadt.
A Audi confirmou que o projeto LMDh que estava baseado aqui foi encerrado para permitir que ela concentrasse seus recursos na F1. Entretanto, o projeto do Rally Audi RS Q e-tron Dakar continuará com o objetivo de ganhar o evento, juntamente com seus programas de clientes de carros GT.
As instalações de Neuburg já possuem as bancadas de teste necessárias para a unidade de energia F1 em funcionamento, tanto para o motor de combustão interna V6 quanto para o motor elétrico e baterias. Isto permitiu que os trabalhos em seu projeto de motor 2026 F1 começassem em março deste ano.
Atualmente está fazendo o que é descrito como "preparativos adicionais necessários" para o pessoal, edifícios e infra-estrutura técnica em Neuburg.
"Certamente temos que levá-los aos padrões F1, o que leva muito tempo [e] já está em andamento", disse Markus Duesmann, presidente do conselho de administração da Audi.
"Temos uma equipe fantástica de pessoas lá, pessoas experientes em esportes motorizados, mas também temos que contratar algumas pessoas novas". Isto leva algum tempo e tudo será novidade".
"Isso não é muito tempo - em menos de quatro anos estaremos na grade e as corridas de F1 não são muito longas [longe]. Mas estamos absolutamente encantados e realmente felizes em fazer isso".
Espera-se que tudo isso esteja totalmente pronto no final de 2022, altura em que a Audi também anunciou que anunciará sua equipe parceira. Espera-se que esta seja a Sauber, que fica a quatro horas de carro de Neuburg, embora a Audi não comente sobre a provável identidade de sua equipe.
A Audi se recusou a comentar sobre a escala do recurso em suas instalações de F1, mas a The Race entende que mais de 100 funcionários estão trabalhando no projeto de F1. Espera-se que isto aumente para cerca de 300, uma vez que o processo de recrutamento esteja concluído.
A Audi enfatizou repetidamente a importância do novo limite de custo do motor para 2026 para garantir que seu nível de gastos seja mantido sob controle e permitir que ele "gaste tanto dinheiro quanto nós gastamos no automobilismo antes, portanto não extra", como Duesmann disse.
Uma empresa separada foi criada para executar o programa da unidade de energia F1, embora seja uma subsidiária de propriedade total da Audi Sport. Isto faz dela a segunda nova unidade de motor F1 a ser criada nos últimos anos, após o estabelecimento da Red Bull Powertrains em Milton Keynes, no Reino Unido.
Embora a Audi esteja competindo contra fabricantes de F1 estabelecidos, a expectativa é que o investimento em suas instalações, o prazo de quatro anos para desenvolver a unidade de potência antes de sua estréia nas corridas em 2026 e o limite de custo significará que não estará em desvantagem para os fornecedores de motores existentes.
Adam Baker foi nomeado CEO do projeto Audi F1, tendo trabalhado anteriormente como diretor de segurança da FIA a partir de meados de 2018, antes de se juntar ao fabricante em 2021.
Antes disso, ele passou 13 anos com a BMW. A maioria deles esteve com a BMW Motorsport, mas incluiu um período de 12 meses como chefe do departamento de Powertrain para sua equipe Superbike Mundial.
Com a BMW Motorsport, ele desempenhou o papel de chefe de corrida e teste de 2013-2018, tendo responsabilidade por todos os seus programas de corrida, incluindo Fórmula E, DTM e carros esportivos.
Ele também esteve envolvido no projeto BMW Sauber F1 que competiu de 2006-2009, inicialmente como engenheiro de motores e depois como chefe de corrida e teste, o powertrain F1.
Antes disso, ele trabalhou como engenheiro de motores de F1 para a Cosworth.