A tão esperada atualização da Haas para a Fórmula 1 em 2022 impressionou a equipe muito mais do que os tempos de volta baixos em FP1 e FP2 sugeriam.
A Haas deu um veredicto inicial cautelosamente otimista sobre sua principal atualização de carro de Fórmula 1 em 2022 no Grande Prêmio da Hungria.
A primeira e única atualização significativa da temporada da Haas, com piso revisto, sidepod e detalhes de condicionamento de fluxo entre os desenvolvimentos, quebrou a cobertura antes do treino de sexta-feira.
Sua VF22 melhorada teve um primeiro dia de treinamento simples, porém simples, na Hungaroring, onde Kevin Magnussen foi apenas 16º na FP2 - quase dois décimos mais rápido que Mick Schumacher no carro de especificação inicial.
Este resultado subestima o fato de que a Haas está tentativamente otimista de que a atualização está funcionando como esperado e diz que os números correspondem ao que estava obtendo de suas simulações.
Perguntado pela The Race se ele teria ficado surpreso se o carro melhorado fosse imediatamente uma melhoria em relação à versão antiga, porque esse carro é tão bem compreendido, disse o diretor da equipe Haas, Guenther Steiner: "Absolutamente. Por que isso aconteceria?
"Nós fazemos as 12 corridas do carro agora, nós o conhecemos muito bem. Se você trouxer algo, [encontrar] a bala mágica, isso não vai acontecer.
"Precisamos de tempo, mas tenho certeza porque os números estão bem".
Ele disse que um fim de semana de sucesso para a atualização seria "se conseguirmos mais dados e os números corresponderem ao túnel de vento, então eles estão bem".
"Kevin disse que esta pista e Monte Carlo, não são perfeitos para nós", acrescentou Steiner.
"Mas eu acho que há mais nela do que no final do dia". Só temos que aprender sobre isso".
Magnussen concordou que a equipe tem "algum trabalho a fazer para que realmente seja discado" após alguns problemas iniciais de equilíbrio na sexta-feira.
Ele admitiu que o carro não se sentia inicialmente melhor do que antes e explicou que o pacote atualizado introduziu algumas "novas características que precisamos explorar".
"Não parecemos tão competitivos aqui neste fim de semana, mas acho que é mais do que isso que não somos tão competitivos em Budapeste", disse ele.
"Já vimos antes que possamos dar a volta às coisas, certamente há mais a encontrar com estas novas peças".
Perguntado pela The Race o que mais ele quer do novo carro, Magnussen disse: "Equilíbrio - ainda não está lá, porque é um pouco diferente porque a janela mudou.
"Acho que as características do carro, como ele se movimenta na curva em relação à média, baixa velocidade em relação à alta velocidade, essas coisas, que são características mais profundas e essas coisas, nada se destacou como sendo tão diferente.
"Houve diferenças sutis, mas também é difícil de comparar de uma pista para outra.
"Nada mudou massivamente, ainda parece mais ou menos o mesmo em termos de características, mas esperamos ser capazes de extrair um pouco mais, mover o limite do potencial e, com o tempo, vamos conseguir mais".
Magnussen foi particularmente encorajado pelo ritmo de longo prazo que mostrou na sexta-feira e sente que foi o resultado de uma melhoria na configuração após a mudança de combustível baixo para combustível alto na FP2.
Schumacher também considerou que o novo carro já está mostrando sinais de produzir "um pouco mais de downforce nas curvas de alta velocidade", enquanto que ele tem lutado com a qualidade de pilotagem, já que sua versão mais antiga tem que ser rodada mais baixa para atingir o mesmo desempenho.
Sua avaliação do que a Haas está tentando alcançar com a atualização é "aumento de carga e downforce e redução de resistência", já que tanto Schumacher quanto Magnussen estão satisfeitos com o equilíbrio do carro desde o início da temporada.
Isto está de acordo com o fato de que esta atualização é uma evolução óbvia de seu predecessor, e não uma partida dramática.
Tom Coupland, chefe do projeto conceitual da Haas baseado no escritório da equipe em Maranello, descreveu o novo pacote como não sendo "muito diferente" da versão de lançamento.
Ele disse que a Haas está comprometida com este pacote há "alguns meses" e desde então tem se concentrado em "ajustes finais" para maximizar totalmente a filosofia revisada.
Notavelmente, não há atualizações na frente do carro, mas o Coupland disse que esta continua sendo uma "área de foco para nós", é apenas uma questão de encontrar "desempenho suficiente para validar" a colocação de peças em produção.
"Avaliamos outras opções ao longo do pitlane", disse Coupland. "E sentimos que uma evolução do que tínhamos atualmente era o caminho a seguir". Isso nos deu os melhores resultados no túnel.
"Efetivamente, em termos de geometrias, nos dá muito mais difusão para a traseira do carro". Portanto, ajuda com a traseira. E limpa as laterais do coque [área da garrafa]. Eles foram os fundamentos por trás da carroceria.
"Esta atualização chegou bastante tarde na temporada, mas isso nos permitiu obter uma correlação muito boa com nosso carro de lançamento.
"Muitas equipes se esforçaram para conseguir lidar com esta nova geração de carros, e agora nos sentimos bastante confiantes com a correlação que obtemos".
"Com essa correlação, podemos evoluir, desenvolver um carro com a confiança do que já sabemos".
"Portanto, não fizemos mudanças drásticas. Apenas tomamos cada pequena área do carro, o piso, as entradas, o sidepod, o tamanho do piso e evoluções para desenvolver mais [pontos de downforce] e condicionamento do fluxo, e tentando reduzir o máximo de perdas que pudermos".