A McLaren não escondeu o fato de estar atualmente em desvantagem para muitos de seus rivais de Fórmula 1.
A McLaren não fez segredo do fato de estar atualmente em desvantagem para muitos de seus rivais de Fórmula 1.
Estão em andamento trabalhos em um novo simulador e um túnel de vento na base Woking da equipe. Atualmente, ela ainda usa seu primeiro simulador e está confiando no túnel de vento da Toyota em Colônia.
As medidas da F1 para melhorar a situação financeira das equipes mais o acordo de 185 milhões de libras com um consórcio de investidores americanos no final de 2020 permitiram que a McLaren se comprometesse com as principais atualizações das instalações.
Mas o cronograma para os projetos de simulação e túnel é tal que eles não terão nenhum impacto nos projetos de F1 da McLaren até o carro 2024.
E quando você ouve o diretor técnico da equipe, James Key, falar sobre as formas precisas em que os déficits do túnel de vento e do simulador restringem o trabalho de projeto da McLaren, não é nenhuma surpresa que a equipe tenha tido um início relativamente abaixo da era das novas regras da F1.
"Em termos das instalações, a diferença que farão, fará uma grande diferença para nós porque estamos trabalhando provavelmente no simulador mais antigo do pitlane", disse Key ao The Race.
"É o original, embora atualizado, e é fantástico considerando como tem servido bem à equipe por 20 anos ou o que quer que seja, mas é definitivamente a geração zero".
"E o túnel de vento, embora tenha sido um apoio brilhante da Toyota, está bem desatualizado em comparação com o estado da arte também".
"Por isso, quando os dois estiverem online, e eles estiverem quase em fase de teste agora, então estamos realmente começando a ver estes projetos se unindo, o túnel de vento nos permitirá fazer coisas que não podemos fazer no momento e isso nos dará uma quantidade enorme de mais informações".
O desempenho em curva de velocidade lenta foi uma fraqueza particular da McLaren em 2020 e 21, e foi um problema que as atuais instalações da equipe eram realmente inadequadas para enfrentar.
"Algumas das questões do ano passado, por exemplo, ou do ano anterior, que são muito semelhantes, enquanto você pode replicá-las no CFD, o CFD tem seus prós e contras em olhar para coisas passageiras", explicou Key.
"O Windtunnel é na verdade um pouco melhor do que o CFD para isso.
"Não podíamos replicá-lo no túnel atual que estamos usando". Portanto, sabíamos que estávamos totalmente desesperançados com a replicação de um canto de baixa velocidade".
"Compensamos o melhor que pudemos. Mas sabíamos que, de uma perspectiva de túnel, era bastante impreciso em comparação com o que todos os outros túneis podem fazer.
"Este novo túnel nos permitirá ir a uma condição muito mais representativa".
A chave sente que é difícil para os fãs e para a mídia apreciar verdadeiramente a diferença que as disparidades em torno de tecnologias de projeto como simuladores e windtunnels podem fazer porque há muito segredo em torno das instalações das equipes.
"Com toda honestidade, acho tremendamente frustrante e uma grande vergonha, mas totalmente compreensível que o lado da engenharia da Fórmula 1 não possa ser mais público", disse ele.
"Porque é tão interessante quanto o que estamos vendo aqui [na pista]".
"Você nunca vê um simulador real de piloto em loop na TV, tudo que vê é um cara com três telas e um chassi estático, é um brinquedo de criança".
"Se você vir um verdadeiro simulador de motorista em loop, isso vai explodir sua mente. Eles são absolutamente incríveis - a quantidade de movimento, e é uma coisa enorme também.
"E nunca conseguimos mostrá-los publicamente porque são todos IP, muito confidenciais, é claro, ferramentas importantes".
"E é o mesmo que windtunnels, as pessoas os vêem como velhos dinossauros, a palavra windtunnel é um pouco antiquada e simples.
"Mas é um laboratório que tem lasers estroboscópicos, que tem braços robóticos colocando sondas em todos os tipos de lugares diferentes, que tem um carro muito, muito dinâmico, que tem pressões de pneus que mudam e esmagam, e que tem suspensão ativa, pode dar a volta a um certo nível para dar a você dados de movimento contínuo ao vivo, baseado em um carro dando a volta a uma esquina, e são coisas imensamente complicadas.
"E, mais uma vez, você nunca chega a ver isso de verdade. Mas não é um túnel com um cara soprando um pouco de fumaça. É uma coisa realmente complexa, que é um ambiente de laboratório de alta tecnologia. Não consigo explicar os detalhes disso.
"Mas se alguma vez você chegasse a ver um, você seria como 'Agora eu entendo o porquê!
"A precisão, as coletas de dados, quero dizer, você poderia continuar para sempre com a variedade de formas de coletar dados.
"E se seu túnel de vento descer [a menos que as novas restrições de testes aéreos], a precisão e a quantidade de informações que você pode reunir para uma única corrida se tornam cada vez mais importantes.
"E isso é o que não podemos fazer".
As principais fraquezas da McLaren MCL36 de 2022 foram apontadas como sendo o arrasto excessivo e a sensibilidade às altas temperaturas da pista.
Apesar de sua certeza de que as desvantagens das instalações da McLaren a estão prejudicando, ele pensa que esses dois problemas eram na verdade apenas uma conseqüência de julgamentos errados em torno das regras de 2022.
"Acho que isso é mais apenas experimentar pontos de referência". Pensando: 'OK, eu não esperava que isso fosse um problema. Então, vamos resolver o que perdemos com isso", disse ele.
"Tudo terá isso - a tontura foi uma coisa embaraçosa para todos". Portanto, cada equipe tem isso e não é único para nós.
"Mas, no nosso caso, a coisa das altas temperaturas, poderíamos apenas ter feito um trabalho melhor e pensado mais sobre isso e estabelecido metas mais ambiciosas". Portanto, isso não é, com uma visão a posteriori, difícil de entender, é apenas 'ponto justo, vamos tratar disso'.
"A coisa da velocidade linear foi uma surpresa porque há métodos de prever onde você deve estar, mas é claro, é sempre relativo. E com regulamentos tão frescos e o conteúdo de biocombustível no motor, todo tipo de coisas, para realmente prever isso é incrivelmente difícil.
"Então, isso se revelou uma fraqueza, outras coisas se revelaram uma força".