EXCLUSIVO: Piastri ao se juntar à McLaren, deixando a Alpine e fazendo sua estréia na F1

Oscar Piastri é considerado por muitos no paddock como uma estrela do futuro. Por fora, ele se apresenta como relaxado e charmoso. Por dentro, é um piloto confiante, talentoso e determinado, focado em se aperfeiçoar em um piloto de Fórmula 1 de classe mundial.

Foi surpreendente para alguns, então, que quando Alpine anunciou que o australiano faria sua estréia na F1 com eles no próximo ano, substituindo Fernando Alonso, Piastri respondeu dizendo que não iria dirigir para a equipe francesa no próximo ano.

Por que ele recusaria a oportunidade de realizar um sonho para toda a vida? Como geralmente acontece na Fórmula 1, havia mais coisas a fazer.

Logo surgiu que o atual campeão da F2 já havia concordado em se juntar à McLaren, porque, na época, ele sentia que não havia lugar disponível na Alpine para o futuro próximo.

Com as duas equipes reclamando dele, o Conselho de Reconhecimento de Contratos foi exigido - acredita-se a pedido da Alpine - e na sexta-feira, eles revelaram que era a McLaren que tinha o contrato válido com Piastri, e foi anunciado posteriormente que ele iria dirigir para eles.

"Estou feliz por finalmente ter sido anunciado como motorista da McLaren para o próximo ano e agora estamos ansiosos pelo futuro", disse-me Piastri em sua primeira entrevista desde a notícia.

"Ainda estou reservado com a Alpine e estou feliz em cumprir ainda essas funções, mas é uma discussão que precisamos ter entre mim e a equipe". Veremos como isso parece e, obviamente, super animado para entrar na grade com a McLaren na próxima temporada".

Piastri on... grandes lembranças dos Alpes, mas excitação para o futuro da McLaren

Piastri ingressou na Academia Alpina em 2020 após ganhar o título da Fórmula Renault Eurocup no ano anterior. Nessa temporada, ele conquistou o título de F3 na primeira tentativa e seguiu os passos de George Russell e Charles Leclerc ao conquistar o título de F2 no ano seguinte. Foi uma ascensão incrível.

Nos últimos dois anos, Piastri completou um forte programa de testes em máquinas antigas de F1, ao mesmo tempo em que se incorporou à equipe como piloto reserva para se preparar para quando surgisse a oportunidade de dar o passo final em um assento de corrida.

É claro que Piastri é grato à Alpine pela oportunidade e apoio que recebeu no seu desenvolvimento.

Entretanto, acredita-se que enquanto Alpine contribuiu para seu caminho através da F2 e F3, mais a corrida em máquinas de F1, um grande pedaço do apoio financeiro que ele precisou para campanhas de sucesso na F3 e F2 veio da família e dos patrocinadores.

"Eu realmente gostei muito do meu tempo com a Alpine", disse ele. "Eu me juntei à Academia na parte de trás da conquista do campeonato de Fórmula Renault em 2019 como parte do prêmio por vencer o campeonato, e desfrutei de dois anos incrivelmente bem-sucedidos como parte da Academia com mais dois campeonatos, então eu não tenho nada além de respeito por toda a equipe em Enstone.

"Foi um bom programa de testes que fizemos com a Alpine este ano, no lugar de não ter uma vaga para este ano. Isso me colocou em boa posição e estou muito grato aos Alpine pelos testes que fizemos este ano, mas McLaren é uma equipe diferente, um carro diferente e os carros de 2022 em geral são bestas bem diferentes, então veremos o quanto isso se transporta".

"Vou olhar para o meu tempo em Enstone com grandes lembranças, mas agora estou me concentrando no meu futuro e começando minha carreira na F1".

Piastri sobre... por que ele deixou os Alpes

A Alpine tinha oferecido a Fernando Alonso um novo acordo, que se acreditava ser um ano adicional com uma opção por um segundo. Se o duplo campeão mundial tivesse aceitado a oferta, isso significaria que Piastri não teria dirigido um Alpino em 2023 ou talvez nem mesmo em 2024. Isso seria três anos sem um assento na F1.

Assim, Piastri começou a procurar em outro lugar. Na opinião dele e de sua administração, eles não tinham um contrato para correr pelos Alpes em 2023 e, portanto, precisavam procurar em outro lugar para garantir um lugar na grade para aquela temporada.

ANÁLISE: Desfazendo a situação Piastri-Alpine-McLaren após a decisão da CRB

"A decisão da CRB confirmou que eu não tinha um contrato para a temporada 2023 [com a Alpine]", disse ele. "Eu era livre para escolher meu destino - e senti que a McLaren era uma grande oportunidade". Eles foram muito diretos e muito entusiastas e entusiasmados em me ter. Para ser completamente honesto, havia uma falta de clareza em torno do meu futuro na equipe da Alpine.

"Eles declararam publicamente que desejavam continuar com Fernando por pelo menos mais um ou dois anos". Eu respeito isso". Mas depois de passar o ano fora, minhas esperanças estavam firmemente depositadas em um assento alpino e a falta de clareza e, à semelhança de Fernando, um pouco estranha sensação nas negociações, não parecia que fosse a decisão certa para mim [para ficar por perto].

"A falta de clareza em torno do meu futuro e, por fim, uma quebra na confiança, senti a oferta muito atraente da McLaren e as negociações positivas com eles até agora foram todas razões pelas quais senti que a McLaren estava onde eu estava melhor para o futuro".

Piastri sobre... a história do simulador e aquele tweet

Os Alpine ficaram surpresos quando Alonso lhes disse que partiria para Aston Martin em 2023, mas se movimentou rapidamente para anunciar que Piastri iria dirigir para eles. Entretanto, o comunicado à imprensa intrigantemente não trazia uma citação de Piastri.

Desde então, surgiu que antes desse anúncio, Piastri e sua equipe administrativa haviam dito à Alpine em duas ocasiões anteriores que ele não iria dirigir para eles no próximo ano, razão pela qual Piastri ficou tão desapontado com a maneira como foi tratado.

"Minha decisão foi tomada com bastante antecedência [da partida de Alonso], o que tornou o anúncio de Alpine provavelmente ainda mais confuso e perturbador porque tínhamos dito à equipe que eu não iria continuar", disse ele. "Foi bastante perturbador porque o anúncio era falso e também me negou a oportunidade de me despedir apropriadamente de todos em Enstone".

VERIFIQUE: Ganha, supera, e dois títulos seguidos - Os melhores momentos da carreira de Oscar Piastri até agora

"Eu estava com a equipe há um pouco mais de dois anos e meio, e para o resto da equipe descobrir que eu estava saindo daquela maneira era muito perturbador". Ainda não tive a oportunidade de dizer adeus e é algo que quero fazer para mostrar minha gratidão a todos os homens e mulheres de Enstone".

Sfaznauer disse anteriormente que foi falar com Piastri enquanto ele estava no simulador para lhe dizer que o anúncio estava sendo feito. Ele disse que Piastri "sorriu e ficou agradecido".

Quando solicitado a relembrar sua memória da reunião, Piastri disse: "Esse foi um episódio bizarro e francamente perturbador. Foi feito publicamente na frente de alguns membros da equipe que estavam alheios à situação e eu não queria causar uma cena na frente deles. Uma vez em particular, eu disse a Otmar qual era nossa posição e o que lhe haviam dito várias vezes antes disso. Foi muito surpreendente para mim fazer esse anúncio".

Logo após o lançamento, Piastri respondeu no Twitter. "Entendo que, sem meu acordo, a Alpine F1 lançou um comunicado de imprensa no final da tarde de hoje, que estou dirigindo para eles no próximo ano". Isto está errado e eu não assinei um contrato com a Alpine para 2023". Não estarei dirigindo para a Alpine no próximo ano".

Foi uma declaração inequívoca de sua posição.

Piastri explicou que sentia que tinha que responder porque a liberação "era falsa".

Ele acrescentou: "Foi o maior momento da minha carreira e provavelmente da minha vida até agora". Ter isso anunciado falsamente foi algo que minha diretoria e eu senti que tínhamos que corrigir e havia também implicações legais potenciais se não negássemos o anúncio. Não tinha a intenção de ser apontado ou de qualquer forma algo mais do que factual. A última linha era bastante forte, mas com a decisão da CRB, ela mostra que era puramente um fato".

Piastri sobre... a atratividade do projeto McLaren

Na sexta-feira, antes do segundo treino para o Grande Prêmio da Holanda, a CRB revelou sua decisão, que posteriormente permitiu à McLaren anunciar que a Piastri se juntaria à equipe em um acordo de vários anos, começando em 2023.

Correndo ao lado de Lando Norris, competindo em sua quarta temporada com a equipe, McLaren terá um dos alinhamentos mais jovens, mas mais empolgantes, no grid da Fórmula 1.

Tem sido uma temporada mais desafiadora desta vez, a equipe de Woking ficando em quinto lugar no campeonato de construtores e enfrentando uma batalha difícil para vencer a Alpine para manter o quarto lugar na classificação por um segundo ano consecutivo.

Mas com a equipe investindo pesadamente em sua infra-estrutura - incluindo um novo túnel de vento que deverá ser concluído até o final da temporada - a McLaren continua a colocar os blocos de construção para um período sustentado de sucesso.

"Seu entusiasmo em me ter foi muito atrativo", disse Piastri. "Zak [Brown] e Andreas [Seidl] foram muito diretos e diretos ao ponto.

"A McLaren tem um carro competitivo". Obviamente é uma batalha apertada entre Alpine e McLaren neste momento, mas eles são uma equipe competitiva com uma história de vitórias infernais, e eu acho que o ambiente é um ótimo ajuste para mim".

"A equipe tem grandes planos e o futuro é emocionante". Eu também estou ansioso para trabalhar e dirigir ao lado do Lando. Sei que vai ser um desafio, mas sinto que a McLaren é o lugar certo para eu começar a vida na F1. Estou super empolgado para começar".

Piastri on... substituindo seu compatriota Ricciardo

Ao se juntar à McLaren, Piastri substitui outro australiano em Ricciardo, que se tornou uma figura popular na Fórmula 1 durante a última década. Houve decepção entre os fãs quando ele se separou da McLaren, com um ano para cumprir seu contrato, com alguns dirigindo sua frustração no Piastri. Para ser justo com o jogador de 21 anos, a culpa não foi dele. Ele está apenas ocupando um lugar que estava disponível.

"Como um colega australiano, é lamentável que de todas as pessoas da rede, é Daniel que eu estarei substituindo", disse Piastri. "Daniel é alguém a quem observo como um fã há mais de 10 anos, desde que comecei a correr efetivamente. Tenho um imenso respeito por Daniel". Suas conquistas no esporte - suas vitórias na corrida e nos pódios - mas também sua personalidade que ele traz para o esporte, acho que ele é uma personalidade fantástica para o esporte.

"Desejo-lhe tudo de bom para o que quer que seu futuro lhe reserva". Dito isto, eu não posso escolher qual piloto eu substituo. Não posso não aproveitar uma oportunidade porque o motorista anterior naquele lugar era Daniel. McLaren estava extremamente interessado em me ter a bordo e era uma oportunidade que era boa demais para recusar".

Ele acrescentou: "Espero que agora mais fatos tenham surgido, isso torna as coisas um pouco mais claras para os fãs".

Com a notícia, o foco da McLaren muda para as últimas oito corridas da campanha, enquanto em tandem, colocando os preparativos para embarcar no Piastri. Na situação atual, o australiano é contratado para a Alpine até o final da campanha e não pode se juntar à equipe até o início do novo ano civil.

Piastri, por sua vez, pode continuar a fazer o que já estava fazendo - atirando tudo para se preparar da melhor maneira possível para fazer sua estréia na Fórmula 1 no próximo ano. Se ele continuar neste ritmo, ele certamente será um a ser observado no caminho certo.