No contexto de uma corrida, o GP Britânico da Ferrari foi um sucesso - afinal, ele venceu. Mas os efeitos a longo prazo poderiam voltar para assombrá-la.
A análise do sucesso da Ferrari em ganhar o Grande Prêmio Britânico com Carlos Sainz, mas o fracasso em ganhá-lo com Charles Leclerc tem sido intenso desde o momento em que ela fez uma chamada crucial de estratégia de definição de corrida.
A Ferrari claramente achou irritante ser questionada tanto depois da corrida, pois tentou celebrar uma vitória para Sainz, mas continuou sendo puxada de volta para uma corrida perdida para Leclerc. Mas isso porque existe um contexto mais amplo do que o resultado de uma corrida.
Este foi outro revés Leclerc, outra oportunidade perdida na batalha do campeonato e outro grande prêmio no qual a Ferrari tomou decisões sob o microscópio. É completamente compreensível que o chefe da Ferrari, Mattia Binotto, . Mas isso cria a sensação de que a Ferrari corre o risco de ser sonâmbula em problemas maiores.
É claro que a posição da Ferrari é que o carro de segurança custou Leclerc ao GP Britânico ao invés de suas próprias ações - um compreensível dado que Leclerc quase certamente teria ganho, tendo tomado a liderança não muito tempo quando Esteban Ocon parou antes de Copse.
Pelo menos publicamente, a equipe é inflexível, pois suas escolhas estratégicas foram lógicas. A frase no próprio site da Ferrari, é que foi "senso comum" deixar Leclerc de fora. A Ferrari alega até mesmo que algumas perguntas "levaram a percepções erradas após a corrida" - uma implicação óbvia de que outras pessoas se enganaram.
Ao decidir deixar Leclerc de fora sob o carro de segurança enquanto estava na liderança da corrida e pit Sainz a partir do segundo lugar, os erros da Ferrari estavam colocando muita ênfase na posição da pista e julgando erroneamente o quanto os pneus macios iriam se degradar. A Ferrari decidiu que era melhor para Leclerc estar em primeiro lugar na fila de dificuldade usada no reinício, do que estar em segundo ou terceiro lugar na fila de pneus macios em sofás frescos.
Sainz sabia que seria "fácil" ultrapassá-lo neste cenário. Por isso, Leclerc nunca foi capaz de vencer esta corrida uma vez que o carro de segurança terminasse - demonstrado pelo fato de que foram necessárias apenas algumas curvas para Sainz assumir a liderança.
Colocando os dois carros ou pondo Leclerc e deixando Sainz de fora tinha uma chance maior de Leclerc ganhar o prêmio. Não era um dado adquirido, pois Leclerc tinha pequenos danos na asa dianteira e Hamilton tinha pneus duros que eram bastante frescos. Mas havia uma chance de vitória e, na pior das hipóteses, ele terminaria em terceiro lugar. De qualquer forma, uma vantagem maior do que o caminho que a Ferrari escolheu.
Ferrari diz que sua prioridade é "maximizar a situação a fim de obter o melhor resultado de equipe". Dividir as estratégias efetivamente garantiu a vitória para a equipe, mas ao custo de deixar Leclerc um alvo fácil.
É isso que ele pode legitimamente questionar - quando ainda há um campeonato pelo qual lutar, será que "uma vitória para o time" (quem quer que a consiga) realmente deve vir antes de sua proposta de título?
Isso nunca acontecerá na Red Bull, onde o líder do campeonato, Max Verstappen, sempre terá prioridade sobre Sergio Perez.
A Ferrari não quer ir por esse caminho. A harmonia da equipe é importante e, por vezes, ela jogará a favor da Ferrari. A boa relação entre Sainz e Leclerc é real e Sainz foi um jogador de equipe disposto a jogar em equipe no início deste grande prêmio, quando ele se afastou.
Mas a Ferrari terá mais dores de cabeça como essa nesta temporada. A corrida de Leclerc por estar do lado errado da falta de confiabilidade e de estratégia significa que o Sainz o superou em 40 pontos nas últimas cinco corridas e está de repente de volta ao cenário, apenas 11 pontos atrás de Leclerc.
Agora, Sainz tem todo o direito de exigir igualdade de tratamento. Leclerc não é mais o líder claro na classificação e isso significa que qualquer situação incômoda vai ter um contexto de campeonato desconfortável. Leclerc vai querer que seus próprios pontos sejam maximizados e, se Sainz se interpõe no caminho disso, será que a Ferrari o mandaria embora? Deveria?
Há também uma ameaça maior a longo prazo. O status claro número um não ajudou Fernando Alonso ou Sebastian Vettel a ganhar títulos, portanto, pode-se argumentar que as ordens da equipe só o levam até agora. Mas, como foi o caso de Alonso e Vettel, Leclerc está inegavelmente começando a descobrir a mesma coisa que frustrou outros grandes pilotos que sonhavam com títulos com o Scuderia - que a Ferrari, há muito tempo, tem perdido peças vitais.
Ele continua a lidar bem com isso, embora a linguagem corporal e a natureza de seus comentários indiquem que sua paciência está sendo testada de forma dolorosa.
Perguntado sobre a série de contratempos e o impacto mental, ele respondeu: "Não é bom". Mas devo dizer que sinto que estou mostrando que cada raça não está me afetando muito". Mas eu preferiria não ter estes problemas".
O quanto é preocupante para o campeonato que a equipe continue cometendo erros? "Está custando muitos pontos", disse Leclerc, "mas..." - e essa foi a extensão do problema.
E de forma crucial: A confiança na equipe perdeu? "Não".
Se a oferta de título de Leclerc recaiu inteiramente sobre a Ferrari que precisava afastar Sainz e que ele cumpria, ele pode confiar na equipe e em seu companheiro de equipe para fazer isso. Pode ser um processo um pouco atrasado e a Ferrari pode torná-lo um pouco mais embaraçoso do que o necessário, mas não há evidências que sugiram que Leclerc não seria a prioridade imediata em tal cenário.
No entanto, em momentos de crise em corridas individuais, a fé de Leclerc na tomada de decisões da equipe deve ser abalada, mesmo que seja apenas um pouco. Ele não seria um piloto de alto nível e ultra-sangue se não o fosse. E uma luta pelo título é definida por esses momentos com mais freqüência do que simples ordens da equipe.
Leclerc se comprometeu com a Ferrari por um longo tempo, até o final de 2024. Ele claramente adora dirigir para a Ferrari, quer ganhar títulos com a equipe e provavelmente acredita legitimamente que isso ainda é possível. Quando este novo acordo foi feito no final de 2019, as peças estavam todas no lugar e a Ferrari só precisava convencer Leclerc de que poderia montá-las.
Até agora, a Ferrari está apenas reafirmando as velhas fraquezas. Isso poderia semear sementes de dúvida na mente de Leclerc.
Para este ano, pelo menos, isso pode não significar nada. Ferrari insiste que o título não era a expectativa da pré-temporada. Leclerc naturalmente ficará desapontado que o campeonato pareça estar escapando após um começo tão forte, mas ele pode encontrar conforto genuíno no quadro geral de Binotto: A Ferrari tem algum crescimento a fazer, este ano chegou cedo demais, mas a equipe não está longe de estar pronta para vencer a Red Bull e a Mercedes durante uma temporada completa.
Uma corrida de corridas rápidas significa que é provável que a mente de Leclerc esteja firmemente focada nos GPs austríacos, franceses e húngaros. No final de julho, ele saberá se tem ou não uma chance de conquistar o título de 2022. Ou ele vai para a pausa de verão à vista de Verstappen ou à deriva o suficiente para estar em contenda matemática, mas nada mais.
O dano à proposta de Leclerc para o título de 2022 foi óbvio. O que a Ferrari deve assegurar é que quaisquer problemas sejam reduzidos o melhor possível nesta temporada - e que quaisquer frustrações não vão além disso.