As oportunidades para jovens motoristas entrarem na F1 estão em um nível mais baixo de sempre. Gary Anderson tem uma proposta para dar mais tempo de assento aos que estão à margem.
As oportunidades na Fórmula 1 sempre foram poucas e distantes, como se um motorista fosse meio razoável, então as equipes simplesmente não querem correr o risco em cima de outra pessoa. Hoje em dia, é mais difícil do que nunca e quase impossível ter uma chance, mesmo que você tenha se mostrado digno em outra categoria.
Oscar Piastri é um caso em questão. Ele venceu a Fórmula Renault Eurocup, Fórmula 3 e Fórmula 2 em anos consecutivos e ainda se encontra à margem com apenas algumas saídas de FP1, alguns carros antigos em funcionamento e trabalho de simulador para aguardar ansiosamente por este ano. Se você não está realmente correndo e envolvido no combate roda-a-roda, é muito fácil perder o instinto de corredor de corta-mato que você tem que ter para ganhar corridas e, por sua vez, campeonatos.
O CEO da Alpine Laurent Rossi descreveu os planos de Piastri para este ano como um programa mais "intenso" do que os pilotos novatos normalmente têm hoje em dia, mas dificilmente é uma preparação adequada. O que os novos pilotos precisam é de um tempo de assento sério e, idealmente, a chance de correr. Mas a F1 vem falhando com eles há anos.
Não é apenas no interesse dos jovens pilotos ter chances, é no interesse da F1. Ouvimos durante muitos anos que os 20 pilotos atualmente na F1 são os melhores, mas isso não é realmente verdade. Sim, metade deles são de primeira classe, mas a partir daí os demais são questionáveis. Estes jovens e futuros motoristas são as estrelas do futuro e é vital que os melhores deles tenham sua chance. Mas há uma maneira de dar a eles uma oportunidade de apostar suas reivindicações.
A F1 está interessada em ter mais corridas e os motoristas não estão exatamente satisfeitos com sua carga de trabalho. Então, o que dizer da F1 estipula que cada piloto só foi autorizado a participar de um máximo de 20 corridas por temporada? Assim, cada piloto perderia três corridas, com as regras exigindo a participação de um jovem piloto para substituí-las.
Estas escolhas seriam feitas na pré-época e fechadas em envelopes 'selados' antes da primeira corrida do ano. A única outra estipulação é que não seria permitido aos dois pilotos regulares sentarem-se na mesma corrida.
Isso eliminaria uma das preocupações sobre o fato de que a maioria dos fãs se sintonizam para ver os nomes das estrelas. Na pior das hipóteses, você teria metade da grade composta pelos pilotos regulares e normalmente muito mais do que isso. Você poderia até mesmo encontrar um novo nome estelar para apoiar.
Isso permitiria que um motorista como o Piastri conseguisse uma abertura. Usando estas regras, ele teria seis chances de provar a si mesmo este ano, três no carro de Fernando Alonso e três no carro de Esteban Ocon, e isso lhe permitiria apostar sua reivindicação para um lugar na corrida com a Alpine ou emprestado em outro lugar.
Teria também a vantagem de garantir que os pilotos em exercício não ficassem muito confortáveis. Afinal de contas, quando a próxima geração tem tanta dificuldade em obter uma oportunidade, então é mais fácil ficar por perto, mesmo que você não esteja no seu melhor.
Isto também significaria que os jovens motoristas desempenham um papel crucial no campeonato dos construtores. Isso significaria que 13% das oportunidades de pontuação de cada equipe estão em suas mãos, mais do que o suficiente para influenciar a classificação final crucial. Isto garantirá que seja do interesse das equipes garantir os melhores pilotos jovens que puderem.
Conectado a isto, você também teria a oportunidade de rotacionar ligeiramente o pessoal. Cada motorista teria sua própria equipe de, digamos, seis a oito pessoas - mecânicos e engenheiros. Isto permitiria às equipes treinar pessoal inexperiente e integrá-los com as tripulações regulares.
Isto poderia até mesmo ser ampliado para permitir alguns testes fora do limite de custo, desde que você trabalhe com estes motoristas. Seria necessário apenas alguns dias extras, mas isso faria uma enorme diferença e permitiria aos jovens pilotos se prepararem para seus passeios de fim de semana de corrida.
A proposta de bancar os pilotos regulares para algumas corridas seria recebida com resistência previsível das equipes e a própria F1 seria contra corridas que não têm todos os nomes de estrelas na grade. Mas as oportunidades para novos pilotos têm sido um problema desde que os testes se tornaram tão fortemente restritos em 2009.
Portanto, é hora da F1 tomar algumas medidas drásticas para garantir que todos os pilotos da próxima geração tenham sua chance de se provar e se juntar a Charles Leclerc, Max Verstappen, Lando Norris, George Russell e o resto desta safra de pilotos da grade.