A segunda visita a Zandvoort desde que retornou ao calendário viu bom tempo e uma batalha renhida entre as três melhores equipes até agora, então vamos dar uma olhada nas diferentes opções estratégicas disponíveis para o campo para o Grande Prêmio da Holanda.

Qual é a estratégia mais rápida?

Há uma semana atrás havia apenas alguns poucos carros que estavam dispostos a começar com o pneu composto macio devido à dificuldade de fazer durar em Spa-Francorchamps, mas será claramente o pneu de partida preferido hoje em Zandvoort.

Isso porque o nível de desgaste e degradação são baixos, o que significa que o maior desafio para as equipes é a degradação térmica e não empurrar o pneu macio com muita força no início da corrida. Mas dado o quanto mais lento o composto duro provou ser até agora neste fim de semana - cerca de um segundo por volta em comparação com os softs e mais perto de meio segundo em comparação com a média - é provável que as equipes estejam dispostas a evitar o composto mais duro.

Isso pode ser visto com as escolhas de pneus que as três primeiras equipes fizeram em direção à corrida, com a Red Bull, Ferrari e Mercedes mantendo dois conjuntos de pneus médios em suas alocações, a fim de poder executar uma estratégia de duas paradas utilizando ambos os conjuntos de pneus médios.

Para conseguir isso, eles procurarão completar uma primeira etapa de cerca de 18 a 23 voltas nos softs, usando esse pneu primeiro por causa da aderência adicional que ele proporciona fora da linha. Em uma pista onde a ultrapassagem é difícil, ganhar posições - ou mais importante, não perdê-las - no início é crucial.

Em seguida, o meio da pista de médios verá uma janela de boxes entre a volta 43 e a volta 49 antes de montar outro conjunto de médios para correr até o final da corrida.

Que tal uma opção diferente para os 10 primeiros?

Somente Mick Schumacher pode igualar essa estratégia dos dez primeiros colocados, com Haas e Williams também retendo dois conjuntos de médios para a corrida. Portanto, uma opção diferente que é mais provável para Lando Norris, Yuki Tsunoda e Lance Stroll é também tentar a dupla, mas usando outro conjunto de pneus macios.

Isto lhes permitiria correr o primeiro stint nos softs como os demais carros ao seu redor e não correr o risco de perder a aderência das chaves fora da linha, mas exigirá uma parte de abertura mais longa da corrida.

O primeiro stint precisaria ter entre 22 e 28 voltas para ajudar a estratégia mais agressiva, depois mudando para os médios para o segundo stint.

Então os pilotos estariam procurando chegar o mais próximo possível da volta 52 antes de fazer uma parada final para voltar aos pneus macios, permitindo, por sua vez, um stint final mais rápido na baixa carga de combustível com o composto mais rápido da faixa.

Quais são as opções para a metade inferior do campo?

O limite de velocidade do pit lane é fixado em 60 km/h em Zandvoort, portanto, embora seja um pit lane curto que toma uma linha interna na Curva 1, a perda de tempo é relativamente alta.

Portanto, a estratégia de uma parada é atraente se um motorista puder fazer com que funcione, mas é provável que isso signifique precisar usar o pneu composto duro.

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Semelhante aos dois cilindros que utilizam dois conjuntos de softs, será necessária uma abertura um pouco mais longa do que a estratégia que as equipes de topo provavelmente visarão, com um pit window de Lap 20 a 25 para depois assumir os pneus duros.

O lado positivo desta estratégia é minimizar o tempo perdido no pit lane, mas o lado negativo é a falta de ritmo do pneu duro, e se uma zona DRS mais longa (juntamente com o impacto das regulamentações de 2022) levar a mais oportunidades de ultrapassagem do que no ano passado, então os motoristas poderão ter dificuldades para se defenderem dos carros que passam no bipartido.

Há uma outra opção que poderia ser tentada quando se trata de uma parada única, mas será necessária alguma preservação dos pneus.

Começando no pneu macio, uma abertura de cerca de 30 voltas seria difícil, mas se um motorista conseguir fazer isso, então eles poderiam alvejar as restantes até 45 voltas em média.

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A estratégia inversa também não está completamente fora de questão, com os motoristas começando mais abaixo na ordem, optando pelo pneu médio no início, correndo o máximo de tempo possível para tentar chegar a um stint final em torno de 30 voltas e depois mudar para pneus macios.

Espere, mas o que o tempo está fazendo?

Enquanto o tempo estava bom na sexta-feira, foi um dia quente no sábado, com a temperatura do ar atingindo mais de 27C durante a qualificação. Isso significava que os pneus eram mais fáceis de ligar, mas é o que também destaca a degradação térmica como um fator limitante.

Nessas condições, o pneu duro pode ser considerado por alguns que procuram uma parada, mas a corrida poderia muito bem ver temperaturas de pista mais frias devido à previsão de alguma cobertura de nuvens a mais do que foi visto ontem. Isso tornaria ainda mais difícil ligar o pneu duro e reduziria a probabilidade das equipes arriscarem esse composto, afastando-se ainda mais do potencial de uma estratégia de uma parada única a ser empregada.

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Apesar de mais nuvens cobertas e uma previsão mista no início da semana, o risco de chuva foi reduzido para 20% e as equipes estão mais preocupadas com o impacto das rajadas de vento. Com a localização de Zandvoort bem na costa do Mar do Norte, tem havido algumas rajadas de vento que podem desestabilizar um carro, particularmente quando se trata de um vento de cauda para um canto.

Com isso em mente, é provável que o duro seja novamente visto apenas como um pneu de reserva, pois sua falta de aderência o torna mais suscetível a estalos em condições de vento, com a aderência não retornando tão rapidamente quanto nos compostos mais macios.