A Fórmula 1 finalmente está de volta após o intervalo da meia temporada - e está de volta com um estrondo, já que os dois primeiros colocados no campeonato começarão bem abaixo na ordem graças a uma jangada de penalidades na grade. Portanto, antes da corrida, vamos dar uma olhada nas diferentes opções estratégicas disponíveis para as equipes na Bélgica.

Qual é a estratégia mais rápida?

Demorou um pouco para que todos pudessem ler os pneus neste fim de semana devido ao clima complicado na sexta-feira, quando as duas sessões de treino aconteceram em condições úmidas.

Assim, foi apenas a FP3 que ofereceu uma pequena olhada nos níveis de degradação e desempenho dos pneus em altas tiragens de combustível durante longos períodos, o que mostrou uma estratégia de uma parada para ser possível, mas o pneu macio para ser uma dor de cabeça potencial para algumas equipes.

Isso porque o pneu macio estava mostrando níveis de degradação ligeiramente mais altos do que a Pirelli esperava, enquanto o granulado era apenas um pequeno problema. A média de todas as equipes, o one-stopper ainda é a mais rápida, mas inclui uma primeira etapa potencialmente desafiadora nos softs.

O suave é preferido porque oferecerá o aquecimento mais rápido no que se prevê que seja novamente frio, com um primeiro stint de 16-22 voltas antes de mudar para o composto médio para a segunda metade da corrida.

No entanto, conseguir que os softs durem tanto tempo com combustível alto pode ser difícil para algumas equipes que sofrem de maior degradação...

Que tal uma opção diferente para os 10 primeiros?

Assim, para quem pensa que pode ter dificuldades para fazer os sofás durarem o suficiente no início da corrida, a próxima estratégia mais rápida é uma estratégia de dois pontos. Normalmente é uma escolha clara entre uma ou duas paradas, mas em Spa-Francorchamps a ultrapassagem não é tão difícil como em alguns locais e, portanto, a posição na pista é menos valiosa.

Uma primeira parada nos sofás ainda precisaria ter pelo menos 10 voltas antes de mudar para o composto médio, marcando a caixa de usar dois compostos diferentes e deixando a última parada aberta para duas opções. O mais rápido dos dois parece ser dois stints de igual comprimento - cerca de 15 voltas - sobre o meio.

Uma variação dessa estratégia seria começar no composto médio e correr mais na primeira parte da corrida antes de montar os softs para o stint médio, tirando mais vida dos pneus com uma carga menor de combustível antes de retornar aos meios para as etapas de fechamento.

O uso do pneu médio para dois dos três stints está aberto a todos os pilotos da grade, com todos levando dois conjuntos de médios para a corrida, e apenas os pilotos da Aston Martin (que os colocam em um ciclo de calor) e Nicholas Latifi tendo qualquer conjunto usado.

Quais são as opções para a metade inferior do campo?

Para uma variação adicional da estratégia de duas paradas, alguns pilotos podem considerar o uso de softs em duas ocasiões. É estranho incluí-lo na seção "metade inferior do campo", mas Max Verstappen tem essa estratégia particular aberta para ele após salvar dois novos conjuntos de softs, completando apenas uma corrida no terceiro trimestre - quando ele terminou confortavelmente mais rápido, mas tem uma penalidade de grade que o vê começar no 15º.

Todos os pilotos que desistiram no Q1 - Sebastian Vettel, Latifi, Kevin Magnussen, Yuki Tsunoda e Valtteri Bottas - todos também têm dois conjuntos de softs e podem considerar essa opção.

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Há duas outras opções de uma parada que estão abertas à consideração, mas exigem que os motoristas usem o composto duro que é particularmente difícil de aquecer nas condições deste fim de semana.

Começando nos sofás para um desempenho máximo na abertura, uma corrida de 10 voltas seria suficiente para abrir uma janela de boxes para caber nas provas até o final da corrida.

Embora as durezas sejam boas em termos de vida útil, o maior desafio neste caso é o fato de que as temperaturas se tornam mais difíceis de entrar nos pneus à medida que eles se desgastam, o que significa que os pilotos terão que trabalhar para manter o composto mais duro na janela de operação certa.

Para contrariar esse problema, começar com o composto médio abriria uma primeira etapa mais longa de até 24 voltas antes de mudar para as duras, ao mesmo tempo em que deixaria uma janela de poço mais larga que poderia procurar tirar proveito de qualquer período inicial do Safety Car, como muitas equipes fizeram em 2020.

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Nessa ocasião, a maioria do campo - incluindo 11 dos 13 primeiros e todos os cinco primeiros - começou em sofás ou meios, mas passou a ser difícil sob o Safety Car que começou na volta 10 e terminou na volta 14, chegando ao final sem parar novamente.

A estratégia de meia dureza pode ser mais atrativa para um dos líderes que não tem nenhum novo conjunto de softs restantes também, especificamente os seis primeiros colocados de Carlos Sainz, Sergio Perez, Fernando Alonso, Lewis Hamilton, George Russell e Alex Albon.

Espere, mas o que o tempo está fazendo?

Depois de uma quinta-feira quente, quando o paddock estava ativo pela primeira vez com a mídia, a temperatura caiu maciçamente e não ultrapassou 17C no sábado para a FP3 e qualificação.

A corrida está marcada para acontecer em condições ligeiramente mais quentes, com um dia mais claro e com a expectativa de que o sol veja a temperatura subir até os 20 anos.

A luz do sol deve ajudar a acompanhar as temperaturas a subir mais do que no sábado também, mas ainda é mais frio do que muitos locais vêem e fará do composto duro - o C2 - um desafio, e impedirá que a maioria das equipes considerem usá-lo na largada.

O risco de chuva também é notavelmente baixo para Spa-Francorchamps, mas descartar completamente isso seria uma tolice em uma pista que tem visto regularmente o impacto do tempo molhado.

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