As altas temperaturas e os carros modernizados se combinaram para fazer da vida dos pneus um pouco de dor de cabeça na Espanha, então vamos dar uma olhada nas diferentes opções estratégicas disponíveis para as equipes do Circuito de Barcelona-Catalunya neste fim de semana...

Qual é a estratégia mais rápida?

Um dois ou até três... Este último seria realmente divertido de ver uma tentativa de equipe, mas com Barcelona um circuito particularmente difícil de ultrapassar - mesmo com a nova geração de carros que permite que os motoristas se sigam mais de perto - o número mais baixo será sempre preferido quando a diferença horária está tão próxima.

Espera-se que a maioria dos motoristas comecem no pneu composto médio, dando-lhes uma boa janela para a segunda parada. Então, depende da disponibilidade de pneus.

Para os sete primeiros pilotos, há dois conjuntos de médios disponíveis para que eles possam optar por um primeiro stint de 20-25 voltas antes de fazer um outro conjunto de médios, depois mudando para os softs entre as voltas 45 e 50. Both os pilotos da Haas, McLaren, AlphaTauri e Aston Martin têm todos apenas um conjunto de médios, por isso é mais provável que eles façam os dois últimos stints em pneus macios - tentando se aproximar da volta 28 antes de fazer sua primeira parada.

Entretanto, para algumas equipes, o macio é considerado muito frágil e o duro é um pneu de corrida viável, o que significa que há o potencial de usar os pneus duros no meio da prova, fazendo a parada inicial entre as voltas 20-26 e depois correndo para mais perto de 30 voltas nos duros antes de um sprint tardio nos sofás.

Que tal uma opção diferente para os dez primeiros?

Pode não ser apenas os dez primeiros, mas na verdade a poltrona que potencialmente irá contra essas estratégias. Charles Leclerc fez questão de dizer, durante a coletiva de imprensa após a classificação, que a razão pela qual ele só fez uma corrida no segundo turno foi porque ele queria guardar um novo conjunto de pneus macios para a corrida, e bastante possível para a largada.

Começar nos softs daria a Leclerc a melhor chance de manter a liderança fora da linha, com a aderência extra que lhe proporcionou para ajudar no lançamento. Ele poderia então ditar o ritmo para administrar seus pneus - especialmente com a forte velocidade da Ferrari em linha reta após as atualizações que foram introduzidas - e procurar chegar o mais próximo possível da volta 15 antes de mudar para os médios.

A partir daí, Leclerc estaria olhando para um segundo stint de cerca de 25 voltas para levá-lo ao alcance da meta nos médios, ou se ele quiser um stint final nos sofás, então seu stint médio precisará estar mais próximo de 30 voltas.

Outros pilotos também podem tentar algo diferente, mas Leclerc é o único dos dez melhores com um conjunto de sofás novinho em folha à sua disposição.

Quais são as opções para a metade inferior do campo?

Depois de Leclerc, todos os outros fora dos dez primeiros têm novos pneus macios em oferta se quiserem seguir a mesma abordagem, mas é improvável dada a rapidez com que os softs se degradarão e o fato de que eles não poderão usar sua vantagem de desempenho presa no trânsito, mesmo que possa haver uma ou duas posições ganhas fora da linha.

O pneu duro é uma opção de partida viável para alguém mais abaixo no campo, porém, procurando correr muito tempo na abertura. Isto só funciona para as equipes que estão achando os softs muito frágeis e são capazes de extrair o ritmo do duro, como alguns o consideram muito lento em uma volta. Os dados da prática mostram que o pneu duro é cerca de 1,3 segundos por volta mais lento que os softs, e 0,8s mais lento que os médios, mas tem níveis mais baixos de degradação.

Um primeiro stint em pneus duros precisaria estar na região de 30 voltas, antes de mudar para os médios para o stint do meio e depois, finalmente, para os softs. Quanto mais longa for a primeira etapa, mais oportunidade uma equipe terá de aproveitar uma interrupção do Safety Car, mas isso fornecerá dados a outros sobre a rapidez da prova.

Uma estratégia de uma parada é teoricamente possível, começando nas dificuldades e tentando chegar além das 35 voltas antes de mudar para a média, ou chegando à volta 30 no pneu médio, mas ambas requerem um grau tão alto de gerenciamento de pneus que se espera que leve a um tempo de corrida muito mais lento do que qualquer uma das estratégias de duas paradas.

Espere, mas o que o tempo está fazendo?

Uma das razões pelas quais as equipes vão lutar para tentar uma corrida de uma parada - apesar de sua preferência habitual por fazer o menor número possível de paradas e garantir a posição na pista, particularmente no Circuito de Barcelona-Catalunya - é o tempo.

A Espanha está passando por uma onda de calor neste fim de semana, e enquanto as temperaturas mais quentes são vistas no sul do país, ela ainda elevou os números para os 30s em termos de celsius na pista. A corrida está prevista para acontecer em temperaturas de cerca de 35C, levando a temperatura da pista extremamente alta e tornando difícil para os pilotos administrarem as temperaturas da superfície dos pneus.

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O layout do circuito torna difícil encontrar um equilíbrio completo que funcione, em vez disso, as equipes têm que escolher entre tentar cuidar do pneu dianteiro esquerdo que leva tanto estresse através da curva 3 e curva 9 longas e de alta velocidade, ou proteger os pneus traseiros para garantir uma boa tração através do setor final.

Assim, em temperaturas tão quentes, poderíamos ver diferentes equipes lutando com diferentes partes da volta, e resta saber se uma abordagem tem vantagem sobre a outra.