Um novo circuito oferece um novo desafio para todas as equipes e muitas incógnitas quando se trata de estratégia, então vamos dar uma olhada nas diferentes opções disponíveis quando se trata de stints e pit stops no Autódromo Internacional de Miami...

Qual é a estratégia mais rápida?

Muito simplesmente, ninguém sabe... Bem, todos eles conhecem uma estratégia preferida para seu carro específico, mas não há uma opção clara que esteja em cima da mesa para toda a grade. Isso se deve em grande parte à evolução da pista que foi vista durante todo o fim de semana até agora, levando à incerteza sobre o pneu duro.

Para algumas equipes, o pneu duro parece ser uma opção forte para a corrida, mas para outras pode se mostrar muito lento. Parte disso se resume a quando as equipes correram o duro na prática, já que a pista tem melhorado com mais corrida durante o fim de semana, impactando em seu desempenho.

Dada a natureza abrasiva da superfície da pista, uma estratégia de duas paradas parece ser a primeira nesta etapa, começando no pneu médio para obter um bom desempenho na primeira etapa. Com um primeiro pit window entre as voltas 13 e 18, o segundo stint seria sobre o composto duro, e se um piloto tiver conjuntos suficientes então uma parada final para mais dificuldades é possível entre as voltas 30 e 40.

Isso não é uma opção para Red Bull, McLaren, AlphaTauri ou Haas, no entanto, para que essas equipes pudessem procurar estender o stint do meio para além da volta 35 antes de retornar aos médios, ou mesmo aproximar-se da volta 45 para experimentar o pneu macio enquanto o combustível queima.

Ferrari e Mercedes poderiam fazer duas manobras no duro ou uma em cada composto, mas McLaren e AlphaTauri estão empatados em usar os três, ou uma manobrista, mas com um tempo de perda nas boxes de menos de 22 segundos, as duas paradas tentativamente continuam sendo a opção principal.

Que tal uma opção diferente para os dez primeiros colocados?

Começando pelo pneu médio continua sendo o resultado mais provável, mas existe o potencial para uma estratégia competitiva de uma parada se o trabalho duro for bem feito. Obviamente, quanto mais longe o meio puder ser esticado na abertura, melhor, mas uma primeira parada a partir da volta 18 ainda abriria a oportunidade de tentar.

O one-stopper também poderia emergir como a estratégia mais rápida baseada nas condições da pista, que são outra desconhecida nesta fase. Os pilotos têm reclamado que há pouca aderência fora da linha de corrida e que isso poderia dificultar a ultrapassagem, mas há duas variáveis principais envolvidas.

Uma é que a pista tem melhorado durante todo o fim de semana até agora, o que significa que ela pode se mostrar melhor fora de linha do que o esperado, especialmente depois de mais corridas de apoio antes do grande prêmio. A outra é baseada nas três zonas DRS potencialmente assegurando que os movimentos de ultrapassagem sejam feitos em linha reta e menos dependentes da aderência nas curvas, permitindo que os pilotos na estratégia de duas paradas avancem conforme necessário.

Se nenhuma das duas se revelar verdadeira e a ultrapassagem for difícil devido à baixa aderência, então a posição da pista se torna muito mais crucial e as equipes tentarão rapidamente garantir que possam fazer uma parada. O quão cedo eles trabalharão isso será particularmente importante.

Quais são as opções para a metade inferior do campo?

É uma decisão difícil para uma equipe que sente que tem um piloto fora de posição, como Alpine com Esteban Ocon ou McLaren com Daniel Ricciardo, porque começar com o pneu duro seria uma aposta.

Em primeiro lugar, ele proporcionará menos aderência nas voltas iniciais e para algumas equipes será marcadamente mais lento que o meio (embora isso permaneça incerto até mesmo para aqueles que o testaram por causa das interrupções da longa corrida de sexta-feira).

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Em segundo lugar, ao usar o pneu duro fornecerá bons dados para seu colega de equipe e permitirá que o carro líder tome uma decisão estratégica mais informada, esses dados também serão vistos por todas as outras equipes na corrida, e se o pneu duro não provar ser um bom pneu de corrida, então o resto da grade pode ganhar uma vantagem ao evitá-lo o máximo possível.

Mas começar com esse pneu proporciona uma chance de correr o tempo suficiente para mudar para intermediários ou molhados no caso de um banho (mais do que isso abaixo), ou uma interrupção do Safety Car que parece bastante provável, dados os incidentes que vimos até agora durante o fim de semana da corrida. Portanto, pode valer a pena apostar por aqueles que estão na parte de trás da grade.

Espere, mas o que o tempo está fazendo?

Uma grande tempestade atingiu a pista no sábado à noite para lembrar a todos que eles estão de fato no sul da Flórida, depois de vários dias secos durante o fim de semana da corrida até agora. Isso poderia baixar o nível de aderência quando a corrida começar, impactando em qual das estratégias acima as equipes preferem se estiver seca.

Mas a previsão também tem uma chance de 40% de chuva durante toda a tarde de domingo, inclusive quando a corrida está ocorrendo.

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Caso isso aconteça, a Pirelli espera que a superfície da pista proporcione boa aderência para suas opções de tempo úmido, mas também as altas temperaturas devem ver a pista secar rapidamente, o que significa que os pontos de cruzamento serão cruciais. Isso também força as equipes a esperar até que esteja definitivamente molhada o suficiente para a box, pois se a chuva permanecer relativamente leve, elas podem acabar fazendo duas paradas rápidas sucessivas.

De qualquer forma, vai ser quente, com previsão de que a temperatura do ar chegue a 34C, acima do que foi visto durante o fim de semana até agora. As equipes têm uma boa corrida em condições semelhantes, mas não para corridas longas e consistentes, de modo que a verdadeira queda de degradação é desconhecida, enquanto os pilotos também serão testados fisicamente no calor e na umidade durante uma corrida de 57 voltas.