Hamilton destaca sua carreira antes do início do 300º Grande Prêmio - como Alonso presta homenagem à "lenda

Quando Lewis Hamilton se aproxima de seu 300º Grande Prêmio, o sete vezes campeão olhou para trás e apontou o rival que provou ser seu teste mais difícil - enquanto Fernando Alonso disse que foi um "prazer" ter sido companheiro de equipe de Hamilton na McLaren e ter ido de roda em roda com ele.

Na França, Hamilton se tornará apenas o sexto piloto de Fórmula 1 a alcançar 300 partidas, juntando-se a Jenson Button, Michael Schumacher, Rubens Barrichello, Alonso e Kimi Raikkonen. Antes da corrida deste fim de semana, o piloto da Mercedes foi convidado para os momentos de destaque ao longo de sua ilustre carreira.

"Acho que o primeiro Grande Prêmio será sempre um, e sua primeira vitória, eu diria esses dois - ou seu Grande Prêmio de casa também", disse ele. "Provavelmente, esses três são os três mais importantes - 2008, 2007 - só porque a realização completa de seu sonho é uma experiência muito surreal.

"E será sempre apenas a primeira; há apenas uma primeira, e assim chegando ao primeiro Grande Prêmio em 2007, a quantidade de noites sem dormir como uma família que todos nós tivemos, sem saber se alcançaríamos ou não nosso objetivo ou alcançaríamos nosso sonho, mas nunca desistindo, mesmo assim, mas estando lá". Esse é provavelmente o verdadeiro destaque".

Hamilton também foi convidado a nomear seu rival mais difícil na F1.

"Acho difícil dizer quem tem sido necessariamente meu concorrente mais forte, porque cada vez que você está com alguém, você está em um lugar diferente de sua vida. Lembro-me da tarefa de estar ao lado de Fernando [Alonso] quando eu tinha 22 anos, sabe, eu era tão jovem mentalmente e claro... em termos de habilidade - mas é muita pressão para enfrentar um grande como ele.

"Em ritmo puro, acho que eu diria que é Fernando, e habilidade. Tivemos algumas boas batalhas, eu gostaria que pudéssemos ter mais. Espero que ele continue a correr, e espero que tenhamos mais no futuro".

O bicampeão Alonso - que foi companheiro de equipe do então novato Hamilton na McLaren em 2007, a dupla que compartilhava uma rivalidade memorável e muitas vezes cheia naquela temporada - foi questionado como o britânico mudou desde sua primeira corrida.

"Acho que ele não mudou muito para ser honesto", disse Alonso. "Ele já tinha o talento em 2007 e ainda tem o talento agora, com experiência". Ele tem sido um piloto tremendo e uma lenda de nosso esporte".

"Portanto, sempre foi um prazer compartilhar todo este tempo com ele e naquela época, provavelmente, ninguém pensava que alguém conseguiria ganhar sete títulos como Michael [Schumacher fez]". Mas sim, a viagem foi incrível e a equipe que todos eles construíram na Mercedes ao longo destes anos, foi extraordinária". Parabéns pela 300ª [corrida], e espero que outra vitória em breve".