Mark Hughes: O pacote F1 2026 é feito sob medida para a Porsche

A reentrada em breve confirmada da Porsche marcará a quarta campanha de Fórmula 1 para o fabricante alemão de carros esportivos e vencedor em série das 24 Horas de Le Mans.

Mas a natureza de cada uma dessas campanhas - desde a equipe de trabalho original do início dos anos 60 até o fornecimento da McLaren 1983-87 sob o disfarce de crachá TAG até seu malfadado fornecimento de um V12 com excesso de peso para a Arrows em 1991 - tem sido muito diferente.

As motivações e justificativas têm sido diferentes a cada vez - e desta vez é diferente novamente.

No coração do retorno da empresa à F1 em 2026 como acionista a 50% da Red Bull Technology tem sido as tentativas muito deliberadas e direcionadas da F1 para atrair mais participação automotiva na categoria.

Não é coincidência que os novos regulamentos da unidade de potência para 2026 e os regulamentos financeiros associados lançados esta semana tenham sido tão importantes quanto o Grupo VW (que é proprietário da Porsche) estava insistindo. A F1 saiu de seu caminho para se acomodar e alinhar.

As pré-condições para a Porsche que foram cumpridas pelos regulamentos de 2026 incluem:

* O MGU-H abandonado que era uma tecnologia tão complicada de dominar, a humilhação inicial da Honda provavelmente afugentou os fabricantes.

* O aumento da eletrificação (a partir de MGU-K e bateria maciçamente mais potentes) para se alinhar com o impulso do marketing automotivo.

* Mais padronização das peças mecânicas, mas liberdade para desenvolver a parte elétrica.

* Combustíveis renováveis.

* Um limite de custo por unidade de potência, mas com concessões para um novo fabricante em termos de custo e tempo de fabricação.

Mas o clincher certamente tem sido a disponibilidade de uma equipe altamente competitiva com sua própria unidade de fabricação de unidades de energia F1.

Por mais louca que pareça para uma empresa com a reputação de herança esportiva e engenharia da Porsche, ela simplesmente não estava equipada para preparar sua própria unidade de energia do zero a tempo para 2026. A Red Bull Technology é.

Assim, com o limite de custo geral limitado (incluindo agora um limite específico de unidade de potência) e a renda da F1 tão saudável, pela primeira vez na história do campeonato, cada equipe é uma entidade lucrativa. As bem sucedidas, especialmente as bem sucedidas.

A lógica super forte da Porsche de comprar uma equipe existente para seu novo programa de F1 se torna quase irresistível quando essa equipe é do calibre da Red Bull.

Se as concessões de desenvolvimento da unidade de potência são equilibradas, demasiado restritivas ou atrativamente indulgentes, torna-se quase uma consideração de segunda ordem.

Independentemente disso, a Porsche pode aumentar o poder de sua marca participando da F1 - e é provável que ela ganhe dinheiro ao fazê-lo. É quase como se as condições de entrada fossem feitas sob medida para a Porsche.

A F1 sempre se adaptou ao mundo em que existe e torná-la atraente para os participantes está no centro de seu sucesso. Este pode ter sido um processo orgânico no início do campeonato, mas, desde sua eletrificação comercial no final dos anos 60/70, essa evolução tem sido cada vez mais direcionada.

Os variados programas de F1 da Porsche ao longo das décadas ilustram muito bem o desenvolvimento comercial da série.

1961-62: Porsche de trabalho

A nova fórmula de 1,5 litros da FIA para 1961 significava que o carro F2 da Porsche - que havia sido desenvolvido a partir de seu carro de corrida esportiva no final dos anos 50 - era elegível para a F1. Este foi quase um desenvolvimento incidental.

A Porsche era apenas um fabricante especializado em carros esportivos na época e nada como o behemoth em que se tornou no final dos anos 60 e 70. Ela entrou em competição como uma forma de aprendizagem e desenvolvimento. Nos esforços da F1 para reduzir o desempenho - por razões de segurança - aconteceu de se encaixar com um programa em que a Porsche já estava embarcada.

Assim, chegou à F1 em 1961 quase por padrão, mas o fez como uma entrada de fábrica em pleno funcionamento. Também se tornou rapidamente aparente que o antigo carro de quatro cilindros da F2 não era totalmente competitivo com os carros de F1 de última geração dos fabricantes especializados em F1 da época (apesar de Dan Gurney ter conseguido três segundos lugares).

Um carro mais potente de oito cilindros, o 804, foi desenvolvido para 1962 e Gurney triunfou com ele no Grande Prêmio da França daquele ano, até hoje o único motor Porsche/chassis Porsche com o status de campeão do Grand Prix de F1.

Mas o carro ainda ficou atrás do melhor e no final da temporada a Porsche anunciou que estava se retirando, tendo gasto meio milhão de libras no projeto e sentindo que isto não representava uma boa relação custo-benefício. As equipes britânicas que utilizavam motores comprados estavam operando muito mais economicamente e tinham um entendimento mais avançado da tecnologia de chassis. A Porsche passou a ser uma lenda nas corridas de carros esportivos de enduro.

1983-87: TAG McLaren anos

A Porsche não foi tentada a reentrar na F1 como uma entidade de trabalho. O sucesso sem precedentes em Le Mans ao longo de décadas foi indiscutivelmente muito mais adequado aos seus objetivos - tanto de marketing quanto técnicos - do que a participação na F1 nos anos 60 e 70 poderia ter sido.

Mas em 1983 a McLaren - buscando a transição da era DFV para a era turbo - veio chamando, com um livro de cheques TAG em mãos.

O diretor técnico da McLaren, John Barnard, havia identificado a Porsche - com muitos anos de experiência em corridas de turbo - como o consultor de engenharia pago ideal para criar seu último motor turbo de Fórmula 1.

Ele especificou suas dimensões gerais, com vistas ao máximo desempenho aerodinâmico do carro, e a Porsche criou para a equipe o TAG V6.

Foi um motor fabuloso para a época e foi uma grande parte do domínio da McLaren nas temporadas de 1984 e 85 (assim como o de Alain Prost contra o título de Alain Prost de 86).

Mas não havia um grande orçamento de desenvolvimento do fabricante e, em última análise, foi ultrapassado neste aspecto pela Honda, que assumiu como o motor de F1 dominante a partir de 1987, o último ano do motor TAG-Porsche na F1.

A Porsche tinha demonstrado de forma impressionante que podia dominar a tecnologia do motor de F1 - embora tivesse sido paga para fazê-lo por terceiros. Mas mesmo isso não era suficiente para tentá-lo de volta em uma capacidade oficial.

A F1 ainda era dominada por equipes especializadas com conhecimentos especializados intrincados sobre a ciência do rápido avanço da aerodinâmica monolugares.

1991: Trabalho de pés V12

Hans Mezger, lendário designer de motores Porsche, que tinha criado o soberbo TAG-Porsche V6, sentiu que a nova fórmula de 3,5 litros naturalmente inspirada se prestaria a uma adaptação daquele V6 básico de 1,5 litros - mas emparelhado em um grande V12 normalmente inspirado.

O chefe Jackie Oliver, sempre em busca de um atalho financeiramente atraente enquanto lutava para manter sua equipe em atividade, negociou com a Porsche para ser o destinatário deste programa de animais de estimação do Mezger's.

Foi um desastre, com cerca de 50kg de peso a mais e mais de 100bhp a menos na potência. A parceria estava terminada em meados da temporada. E com seus dedos assim queimados, a Porsche ficaria fora da F1 por décadas.

O campeonato ainda estava em fase de empreendedorismo, com o Bernie Ecclestone-orquestrada banda de independentes em seu núcleo.

Ecclestone - e seu coorte Max Mosley - teve apenas alguns anos antes o que inicialmente parecia uma aquisição automotiva da F1, através da era turbo. Os fabricantes eram bem-vindos para vir e gastar dinheiro, mas não havia grande motivação ou desejo de tornar a F1 particularmente acolhedora para eles.

O programa da Porsche para a década de 1990 foi essencialmente apenas um cedimento de seu altamente respeitado engenheiro em seu projeto paralelo. Mas tal era o perfil da F1, o fracasso era muito público.

Red Bull 2026...

Esta entrada é muito mais focada e considerada do que qualquer um dos projetos anteriores de F1 da Porsche e é construída em torno das negociações do Grupo VW com a própria F1.

É difícil não prevê-lo como um grande jogador altamente bem sucedido no futuro.

[modelo 3D de Chris Paul Design/Unkredible Studios].