Mark Hughes: Todas as razões pelas quais a Ferrari perdeu o GP de Mônaco

Em meio ao caos de Mônaco, Sergio Perez entregou um impulso de vitória da Fórmula 1 de beleza e a Red Bull emboscou a Ferrari, com um pouco da ajuda de Nicholas Latifi.

O polesitting e líder precoce Charles Leclerc foi emboscado pela troca antecipada de Perez para intermediários na volta 16, a Ferrari reagiu com a mesma troca mas - subestimando drasticamente o quão mais rápido o cruzamento era - esperou por uma volta muito longa para fazê-lo e perdeu a posição para Checo. Esse foi o primeiro escalpe de Checo.

Leclerc tinha acabado de perder a corrida, mas ainda assim a Ferrari podia vencê-la, pois Carlos Sainz estava faltando aquele cruzamento, liderando a corrida e precisando - assim como Perez atrás dele - fazer apenas mais uma parada.

Voltas 21/22. O Cruzeiro dos Red Bulls estava realmente funcionando bem, assim como Sainz em sua volta com o slick-tyred foi atrasado por Latifi. Naquele momento, Ferrari perdeu definitivamente esta corrida enquanto Perez sobrepunha Sainz.

Ao mesmo tempo, Leclerc, tendo perdido alguns segundos nas boxes que estavam sendo empilhadas atrás de Sainz, foi super cortado por Max Verstappen. Tendo sido derrubado do primeiro para o terceiro pelo primeiro erro de julgamento da Ferrari, Leclerc tinha agora perdido outro lugar.

Sim, Perez recebeu um pouco de presente do trabalho da Ferrari. Mas ele fez um uso fantástico desse presente, com seu grande ritmo no cruzamento e um inlap super-rápido no momento crucial.

Uma vez alojado na liderança, e sem mais paradas para vir nesta corrida de tempo limitado, não havia como ele se render. Não com Sainz entre ele e Verstappen, pelo menos.

Tudo que ele tinha que fazer a partir daí era garantir que seus pneus compostos médios o levassem até o final. Como este é Checo Perez, o sussurrador de pneus, ele não ia ter nenhuma dificuldade em fazer isso.

Como aconteceu, uma bandeira vermelha e um reinício de rolamento posteriores significaram que ele teve que se defender de Sainz de forma bastante defensiva. Mas, mais uma vez, há poucos melhores na defesa. Em um carro no qual ele está muito mais feliz do que o Red Bull pontiagudo do ano passado e no qual, portanto, ele pode se qualificar de forma respeitável, ele está em forma formidável.

Quando tudo foi rastreado, outra coisa que colocou Perez no lugar para vencer esta corrida foi seu acidente nos segundos finais da qualificação. Sem isso, provavelmente teria sido Verstappen que começou como líder da Red Bull e, portanto, melhor no lugar para enfrentar as dificuldades da Ferrari no dia da corrida.

Leclerc, absolutamente intocável na qualificação, mal podia acreditar como ele poderia ter passado da liderança para a quarta posição em duas paradas bem espaçadas. Como poderia ter chegado a isso? Com a Ferrari a coisa mais rápida no lugar e Leclerc liderando facilmente as etapas iniciais, com a barreira protetora de Sainz entre ele e os perseguidores da Red Bull.

Bem, antes de tudo, aquela grande nuvem de chuva negra que veio do sul e se espalhou pela montanha com um timing malicioso, atrasou o início e randomizou tudo.

Isso significava que o fator crucial da corrida não seria mais a posição da pista, mas sim o tempo da troca de pneus quando a pista secava. Sem aquela nuvem, Leclerc tinha sido perfeitamente posicionado para fazer explodir esta corrida pela frente. Mesmo que inicialmente parecesse que ele estava pronto para fazer a mesma coisa apesar do caos da chuva, as decisões difíceis estavam por vir.

Ironicamente, parte dessa aleatoriedade era Sainz. Ele tinha insistido em perder o pneu intermediário e guiado a equipe a deixá-lo de fora na molha o tempo suficiente para que ele pudesse chegar direto às manchas.

Os cruzamentos eram de longe os pneus mais rápidos nos estágios iniciais da corrida, mas o campo tinha sido obrigado a montar fullwets por causa da partida atrás do carro de segurança. Mas isso significava que a diferença de tempo entre a) a passagem de um wets-inters-slicks ou b) um stint mais longo nos wets e direto nos slicks estava na verdade muito próxima.

Com a opção a) o inter foi suficientemente mais rápido para que o tempo do pitstop extra fosse quase cinco voltas. Leclerc e os Red Bulls estavam na opção a), Sainz na opção b).

"Comecei a ver a linha seca e comecei a perceber que ela iria direto para as manchas", disse Sainz. "Acho que fizemos a escolha certa, pois estávamos liderando a corrida basicamente".

Foi a decisão certa para ele. Mas isso meio que confundiu o plano da equipe Ferrari nos momentos cruciais de incerteza. Tendo já perdido Leclerc um lugar para Perez (e Sainz) nas primeiras paradas, Ferrari perdeu outro para ele na segunda.

As molhas de Sainz estavam praticamente acabadas, pois ele fez a sua "in-lap". O que significava que o seguinte Leclerc, em um cruzamento muito mais fresco e rápido, estava o pegando rapidamente.

A Ferrari achava que tinha tempo para atender os dois carros na mesma volta sem ter que atrasar o Leclerc. Mas tão ruins eram os pneus Sainz molhados na última volta, que não era mais o caso. Quando perceberam que Leclerc teria que ser empilhado, já era tarde demais.

"Fiquem fora, fiquem fora, fiquem fora", gritou Xavier Padros no rádio. Se ele tivesse gritado alguns segundos antes, outra volta rápida no cruzamento recentemente montado teria pelo menos evitado que Leclerc perdesse o terceiro lugar. Em retrospectiva, ele foi trazido tarde demais na primeira volta e cedo demais na segunda volta.

Red Bull chamou-o lindamente. O tempo era essencial, a chamada certa tinha que ser feita rapidamente - e as voltas tinham que ser super-rápidas. Em meio a esse desafio de alta intensidade, tanto Perez como Verstappen eram suspeitos de terem cruzado a linha amarela de saída do pit lane. O que colocava seus resultados em risco.

Isso é o osso nu. O pano de fundo era a avalanche de caos que a nuvem desencadeou. Um caos inacreditável e incerteza que causou um atraso de quase uma hora no início, confusão sobre quais pneus poderiam ser usados e quanto tempo havia para equipá-los, mecânicos caindo, pneus sendo derramados dos carrinhos.

Depois, um reconhecimento de duas voltas atrás do carro de segurança - que não contava como parte da corrida - antes que a intensidade crescente da chuva trouxesse à tona as bandeiras vermelhas. Macacões saturados, mecânicos pulando entre poças para atender aos carros enquanto os pilotos se mudavam para seus ternos secos de reposição.

Eventualmente, uma largada rolante. Os segundos vermelhos vieram 27 voltas para a corrida pelo forte acidente de Mick Schumacher através da seção Piscina.

Quando as barreiras foram reparadas, havia tempo para o que acabou sendo apenas 37 voltas (13 horas a menos) antes do limite de duas horas. Os Red Bulls - com pior aquecimento dos pneus que as Ferraris - foram para os médios, as Ferraris para os duros.

Como na partida original, foi um rolamento, pois o campo acompanhou o carro de segurança por algumas voltas. A intenção era que o reinício fosse um reinício de pé. Mas um problema de alimentação elétrica significava que não era certo que as luzes do pórtico funcionariam.

Apesar da diferença nos compostos dos pneus e nas características de aquecimento dos dois tipos de carros, não houve mudança de ordem entre o quarteto líder. As dificuldades dos Ferraris estavam funcionando melhor nos estágios finais do que os meios de granulação nos Red Bulls, mas não o suficiente para poder passar por este lugar.

Sainz tinha um par de olhares para Perez dentro da chicane, mas sempre tinha Verstappen pairando, então não podia tentar nada muito radical. Durante a maioria das últimas voltas, os quatro carros quase se tocavam ao arredondar o grampo do Hotel Hairpin.

"Eu senti que não estava realmente empurrando", disse Checo, "então de repente, comecei a ter muita subviragem nas Voltas 3 e 4 [Massenet e Casino Square], volta após volta, e pude ver que Carlos estava logo atrás".

"E eu estava tipo, bem... eu ainda tinha muito boa tração fora de [Portier], então eu ainda estava um pouco confortável com isso.

"Mas entrando na chicane eu sabia que era muito importante não cometer um erro porque se você cortar a chicane então você tem que estar de volta à posição. Então Carlos estava colocando muita pressão".

"O Checo estava freando superlate", disse Carlos. "Eu senti que se eu tivesse freado mais tarde do que ele, teria nos tirado aos dois".

Um longo caminho atrás deles, o Mercedes de George Russell só se defendeu do McLaren de Lando Norris por quinto. O sexto tempo de qualificação mais rápido de Russell, pouco mais de 0,5s fora do poste, foi na verdade um esforço brilhante de alto risco, mas ainda mais lento do que o McLaren, melhor comportado e bem conduzido de Norris.

Russell usou a mesma estratégia de "wets-straight-to-slicks" de Sainz e foi bem sucedido em ultrapassá-lo nas paradas da Norris.

Mas este último fez uma terceira parada tardia para trocar suas dificuldades por meios frescos com 13 voltas para percorrer. Havia uma grande lacuna atrás deles para que Norris tivesse conseguido a parada de graça.

Russell, que havia escolhido os médios para o reinício e era, portanto, um pouco marginal para o alcance, poderia ter feito o mesmo em resposta à sua própria parada livre - mas Mercedes contou que, com a vantagem de quatro pontos tão próximos, havia todas as chances de um incidente antes do final, então queria estar no lugar para pegar qualquer pedaço. Mais uma volta e Norris poderia muito bem ter encontrado um meio de passar, tal era a vantagem de aderência que ele desfrutava.

Por que havia uma lacuna tão grande atrás deles? Fernando Alonso. Depois de qualificar o Alpine à frente do Mercedes ressaltante de Lewis Hamilton, ele o manteve lá. Sentindo que ele precisava dos médios para o reinício, mas sem ter certeza se eles durariam, ele recuou maciçamente - na faixa de 3s por volta ou mais - e simplesmente colocou seu carro em todos os lugares perfeitos para frustrar o Mercedes. Como ele é o mestre de fazer.

Logo houve uma longa fila comprometendo a maior parte do resto do campo, já que Alonso se agarrou resolutamente à sua tarefa. Talvez ele estivesse tentando apoiar Hamilton em seu companheiro de equipe Esteban Ocon. Quem sabe que brilhante intriga estava em sua mente? Ele então, de repente, deixou rasgar com a volta mais rápida da corrida até agora, 4s mais rápido do que ele estava indo - deixando Hamilton para trás.

Lewis precisava ter se qualificado melhor para ter evitado um domingo tão frustrante, mas sua oportunidade de fazer isso havia sido frustrada pelas bandeiras vermelhas de Perez.

Ocon estava com uma penalidade de 5s por fazer contato em Ste Devote com Hamilton no início da corrida, enquanto este último tentava passar por dentro. Assim, embora ele tenha cruzado a linha nona, oficialmente ele estava em 12º lugar no grupo bem próximo, com Alfa Romeo de Valtteri Bottas e Aston Martin de Sebastian Vettel conquistando os dois últimos pontos.

Perez estava correndo com um capacete de Pedro Rodriguez. Ele agora ganhou mais prêmios grandiosos do que seu herói e compatriota. Ao cumprimentar mais tarde o chefe de equipe Christian Horner, ele parecia dizer: "Eu assinei muito cedo, eh? Na forma atual, ele tem um ponto muito bom.