Nossos escritores escolhem seus melhores pilotos, melhores desempenhos e os maiores choques da temporada até agora

WB Não consigo vê-los escorregando agora. É uma máquina bem oleada que sabe como ganhar títulos. Verstappen, livre do estresse de tentar assegurar uma primeira coroa, está conduzindo com alegria sobre a pressão e se mostra. Pensamento de jogo longo aliado a fantásticas corridas de carros de corrida. A Ferrari tem atrapalhado a bola com muita frequência este ano para causar grande preocupação, e por isso apenas a ligeira mudança de TD que as mudanças de TD de Spa poderiam atingir o passo da Red Bull se eles e a Ferrari forem afetados e a Mercari voltar à mistura. Mesmo assim, eu não consigo vê-los sendo batidos agora.

LB: É difícil ver alguém batendo no Max este ano. Ele poderia sentar-se nas próximas três corridas e ainda estar liderando o campeonato de pilotos. No entanto, há mais para se jogar nos construtores. Sim, a Red Bull tem uma vantagem de 97 pontos sobre a Ferrari, mas Sergio Perez tem realmente lutado ultimamente, enquanto Carlos Sainz está encontrando seu ritmo na Ferrari. Se os Prancing Horses conseguirem encontrar alguma consistência e confiabilidade, eu acho que eles podem lutar contra isso.

Quem precisa fazer melhor na segunda metade de 2022?

LB: Daniel Ricciardo é um piloto de corridas talentoso, que provou no passado que é capaz de vencer corridas consistentemente e obter o máximo de um carro de corrida, mas ainda não foi capaz de fazer isso na McLaren. Isso não é por falta de tentativas. O jovem de 33 anos é incrivelmente autocrítico e está determinado a encontrar uma saída para sua situação atual - mas ele precisa fazer isso rapidamente.

SK: Alfa Romeo não conseguiu marcar por quatro finais de semana consecutivos e está ficando muito atrás da McLaren e da Alpine, com a Haas agora alcançando. Uma série de problemas de confiabilidade (desde testes pré-temporada até o presente) ameaçam ofuscar o desempenho de Valtteri Bottas e Zhou Guanyu, ambos mal colocaram um pé errado nesta temporada.

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DT: Todos! Embora a Red Bull tenha menos a fazer do que os demais. Mercedes... bem, todos nós sabemos que eles precisam continuar fazendo o que têm feito, pois a busca por mais grunhidos e mais aderência está finalmente colhendo dividendos. A Alpine e a McLaren estão fazendo trabalhos bastante decentes, embora ainda muito freqüentemente específicos de circuitos. Haas e Williams parecem ter carros decentes lutando para emergir, enquanto AlphaTauri e Aston Martin têm montanhas para escalar. E Alfa Romeo precisa realizar melhor o potencial de um carrozinho realmente bom. Mas para mim a equipe que mais deve melhorar é a Ferrari. O planejamento estratégico deles é terrível e perdeu Charles Leclerc tantos pontos que ter o carro mais rápido está sendo desperdiçado.

MH: Mick Schumacher. Seu lugar na F1 não é garantido para 2023, mas ele mostrou flashes do que poderia mantê-lo lá depois de um início de temporada muito, muito duro, quando ao dar grande empenho em tentar igualar o ritmo do companheiro de equipe Kevin Magnussen, ele estava batendo com muita freqüência. Ele mostrou um pouco de garra ao sair do outro lado disso, com performances fortes ocasionais e seus primeiros pontos. Mas ele ainda é normalmente mais lento que o K-Mag e isso não é o que o torna irresistível e uma escolha sem cérebro. Ele tem dentro de si a capacidade de fazer isso, mas só restam algumas corridas para fazer esse caso.

WB: Em pura performance, Aston Martin, mas eu não acho que eles farão isso. Como com todos aqueles que tiveram um começo de ano decepcionante, seu foco já terá mudado para 2023. Pelo próprio barômetro de sucesso da Mercedes eles vão querer uma segunda metade melhor e isso significa uma vitória - e na forma recente eu posso ver isso acontecendo.

Qual tem sido a sua história favorita de 2022 até agora?

WB: Valtteri. Lembro-me de voltar a Miami entrevistando-o e ele disse que nunca havia sido tão feliz. Em sua vida, no carro, na equipe... de forma crucial, em si mesmo. Isso mostra. Ele está mais à vontade do que eu jamais o conheci, livre e feliz e genuinamente satisfeito. Tem sido adorável de se ver.

LB: Sebastian Vettel primeiro encerrando seu hiato na mídia social ao se juntar à Instagram, depois usando a plataforma para anunciar sua aposentadoria no final da temporada - tendo dito à equipe apenas cerca de 18 horas antes. Cenas marcantes.

SK: O recente drama do mercado de pilotos - a aposentadoria de Sebastian Vettel, a mudança de Fernando Alonso para Aston Martin e o esnobismo de Oscar Piastri em relação à Alpine - provou ser fascinante.

DT: Há muitos deles. O fato de a Ferrari ter voltado e ter levado a luta para Red Bull. A necessidade da Mercedes lutar e o surgimento de George Russell como uma verdadeira estrela (tal como sabíamos que aconteceria). Lando subindo lá novamente. A velocidade contínua de Fernando. Valtteri segurando sua cabeça nos dias em que o Alfa brilha. O impressionante novato Zhou pensava erroneamente que a multidão aplaudia um movimento de ultrapassagem quando era sua própria resistência após sua alarmante inversão de Silverstone, quando ele apareceu na parede do fosso. Mas talvez o melhor seja a reemergência de Haas, e o retorno daquele guerreiro viking, Kevin Magnussen. Agora há um verdadeiro corredor da velha escola.

MH: Fernando Alonso colocando o Alpino na primeira fila da grade no molhado de Montreal, muito acima do salário do carro e provando que se a motivação e o fogo estão lá, ter 40 e poucos anos não é idade. Ele poderia dirigir assim por mais cinco anos.

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O que - ou quem - mais o chocou até agora nesta temporada?

MH: A luta contínua de Daniel Ricciardo. A segunda metade da temporada passada foi muito melhor que a primeira e incluiu a vitória de Monza. Parecia que ele finalmente tinha começado a dar sentido à maneira diferente que a McLaren precisava ser conduzida e que ele voltaria à sua forma plena em 22. Mas era um falso amanhecer. Que alguém que foi tão brilhante no passado simplesmente não conseguia fazer com que funcionasse era realmente chocante.

WB: Relatos de abusos em eventos. As pessoas ficam tão apanhadas em suas bolhas de confirmação online que criaram uma visão binária do mundo e seu fanatismo, e enquanto a paixão é a emoção motriz deste esporte, o sombrio deslizar para o ódio e o abuso não é um lado das corridas que eu reconheço. Temos que nos erguer e expulsar, e as empresas de mídia social devem fazer mais para agir contra o abuso e proteger seus usuários. Ver esse filtro até as arquibancadas tem sido de partir o coração. As pistas de corrida do mundo deveriam ser onde viemos para compartilhar nosso amor por este esporte, para nos unirmos como fãs do automobilismo de todo o mundo. Aqueles que usam este lugar de diversão e respeito das corridas e dos corredores para submeter qualquer um a abusos, fazê-los temer ou negar-lhes a alegria deste esporte não têm o direito de se chamar fãs e devem ficar em casa.

LB: A falta de desempenho de AlphaTauri tem sido decepcionante. Embora estas novas e abrangentes regras implicassem em retirar partes do Red Bull do ano passado não fossem uma opção e assim prejudicariam a equipe, havia uma expectativa de que eles ainda poderiam competir confortavelmente no meio-campo - e talvez, apenas talvez - finalmente competir pelo cobiçado lugar entre os cinco melhores do campeonato de construtores, o chefe Franz Tost há muito ansiava. As chances disso agora são remotas, com a equipe italiana olhando para o sétimo lugar, na melhor das hipóteses, a menos que eles possam ir em uma grande corrida.

SK: A liderança do campeonato da Red Bull é o maior choque. Não é surpresa que eles sejam uma equipe totalmente competente, mas o fato de estarem quase 100 pontos à frente da Ferrari nesta etapa é simplesmente espantoso.

DT: Fiquei agradavelmente surpreso e extremamente impressionado, dada a intensidade e a duração da luta deles com a Mercedes em 2021, com o trabalho fantástico que a Red Bull ainda conseguiu fazer no desenvolvimento da RB18 (enquanto a Ferrari não era candidata, então poderia se dar ao luxo de mudar os programas de desenvolvimento mais cedo). E também fiquei surpreso que a Mercedes tinha enfiado uma bola até agora no joio, e como foi complicado identificar as maneiras de massagear o desempenho da W13.

Mas quanto a ficar chocado? Deve ser a maneira catastrófica com que a Ferrari jogou fora tantos pontos - e quase certamente seu tiro de título - através de um terrível planejamento estratégico.

Se você pudesse apagar ou dobrar uma de suas previsões de pré-temporada, qual seria?

DT: Pareço lembrar que fiz uma previsão, mas que envolvia três pessoas. Era que George Russell, Carlos Sainz e Lando Norris manteriam todos os seus companheiros de equipe em pé de igualdade, e se juntariam à lista dos vencedores do Grande Prêmio. Portanto, é claro que eu dobro na previsão de Carlos (obrigado, Mattia!). Mas a longo prazo eu também não estarei errado sobre George ou Lando. Pode não acontecer este ano, mas não tenho dúvidas de que em ambos os casos é apenas uma questão de tempo...

MH: Eu não acredito que fiz algum! Ou se eu fiz, não tenho memória disso...

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LB: Eu disse antes do início do ano que todas as 10 equipes subirão ao pódio pelo menos uma vez este ano. Isso parece muito ambicioso, com apenas quatro gerenciando a façanha até o momento - por isso, estou batendo de raspão nisso. Acho que cinco, talvez seis é mais realista agora.

WB: Delete Ferrari como campeão de construção e Lewis como o número oito. Duplicar a aposentadoria de Seb. Obviamente.

SK: Eliminar Carlos Sainz como campeão de pilotos e Mercedes como campeão de construtores. Mesmo que nesta fase possa ser meia verdade, terei que apagar minha previsão que dizia: "Red Bull, AlphaTauri, McLaren e Alpine mudarão suas escalações para 2023". Eu preciso de um novo fornecedor de Bolas Mágicas 8.

Qual é o seu impulso de 2022 até agora?

SK: Todo o fim de semana de Imola de Max Verstappen foi impressionante, dado que ele pegou a vara, venceu o Sprint e a corrida, além de ter pegado a volta mais rápida, mas seu companheiro de equipe Sergio Perez roubou o show em Mônaco fazendo as ligações certas e mantendo sua calma em condições úmidas e secas. Essa foi a melhor performance de domingo da temporada até agora.

DT: Pedro Rodriguez foi meu primeiro herói piloto de corrida, e tenho vários amigos mexicanos depois de compartilhar um Mini de imprensa com Mario Dominguez correndo com a Carrera Panamericana em 2018. Por isso, fiquei animado ao ver Checo Perez dominar tão impecavelmente a Red Bull em Mônaco. Eu estava ligeiramente em conflito que ele melhorou o placar de duas vitórias de Pedro ao fazer isso, mas foi uma grande vitória desde que ele venceu o Max de forma justa e justa, e poucas pessoas já fizeram aquele chez Red Bull, muito menos lá. Eu só queria, como Esteban Gutierrez dirigindo uma BRM no evento histórico lá, que ele tivesse usado um capacete de homenagem a Pedro!

MH: Talvez seja um viés de recência, mas eu optaria pela Verstappen na Hungria. Ao progredir do 10º lugar na grade para a vitória, ele estava impecável, calmo quando necessário, escolhendo seus momentos - e depois dando as grandes voltas sensacionais ao redor das paradas nas boxes sob demanda. Sim, ele girou de modo que não foi perfeito, mas foi uma demonstração sublime de alguém totalmente no topo de seu jogo.

LB: Quando me aproximei de Alex Albon na grade do GP da Austrália para entrevistá-lo para o desfile dos pilotos, ele me disse fora da câmera com um sorriso - 'Por que você quer me entrevistar? Estou começando por último!'. Eu disse que contava com um imenso lutador, embora admito que não esperava um passeio tão incrível. Começando nas dificuldades, ele estava na 13ª por volta da 20ª, sétima por volta da 40ª e, quando ele fez pela primeira vez na penúltima volta, ele tinha feito o suficiente para garantir a 10ª e seu primeiro ponto para Williams. Foi muito bom de cair a mandíbula.

WB: Perez em Silverstone. Após o contato no início da corrida, ele se viu em último na estrada. E de lá, só há uma mentalidade que Checo conhece. Cabeça para baixo, ombros para trás, cotovelos para fora, esmaga-o. Sua movimentação fez lembrar sua primeira vitória em F1 pela maneira tranqüila com que ele se dedicou à tarefa de colher quase todo o campo à sua frente, e o próprio mexicano falou do quanto ele adorou lutar de volta ao pódio. Isso o havia lembrado de seus dias de corrida júnior e foi um lembrete firme de que você o contava em seu perigo. Não apenas o destaque da temporada, mas um dos melhores pilotos de Checo na Fórmula 1.