O "favoritismo" da Verstappen nas atualizações da Red Bull é apenas física

O desenvolvimento de um carro de Fórmula 1 deve apontar em uma direção - melhor desempenho. Isso significa não apenas mais downforce, mas também melhores características que desbloqueiam um maior potencial de desempenho. Efetivamente, trata-se de eliminar - ou melhor, empurrar para trás - qualquer limitação que o esteja impedindo em um determinado momento.

Isso nos leva ao caso do Red Bull RB18. Com base nos comentários feitos pelos dois motoristas, isto evoluiu de uma forma que está "se afastando de mim", segundo Sergio Perez, mas que está agora, nas palavras de Max Verstappen, "em uma janela muito melhor para mim".

Inevitavelmente, isso levou a reclamações que a equipe está favorecendo a Verstappen e sacrificando efetivamente as perspectivas de Perez. Mas não é tão simples quanto isso.

"Em geral, sempre tentamos tornar o carro mais rápido e o que quer que eles tragam para o carro você tem que se adaptar a isso", disse Verstappen sobre a direção de desenvolvimento.

"Isso é certamente o que tenho feito". É claro, eu digo o que eu gostaria para meu carro em geral, mas as atualizações do carro não são projetadas especificamente ao meu redor. É apenas mais ritmo".

Ele diria isso, não diria? Mas ele também está certo. Quando se trata de limitações no ritmo do carro, o motorista é parte da equação. Afinal, você pode produzir um carro que é teoricamente mais rápido, mas se estiver além das capacidades do motorista para operar consistentemente naquela janela, a realidade é que ele é mais lento.

Cada motorista, mesmo um tão destacado como a Verstappen, atingirá um ponto em que o carro é muito difícil de controlar para extrair o ritmo de forma confiável. Cada motorista tem seu próprio equilíbrio favorecido, mas isto reflete o que ele se sente confortável e o quão proativamente ele pode manipular o carro usando essas características. Como regra geral, os melhores motoristas prosperam quando têm um equilíbrio de carro que é consistente, mas não muito benigno.

Os motoristas usam termos como "subviragem" e "sobreviragem" como absolutos, e são detectáveis, mas estes também estão em parte nos olhos de quem os vê. O que poderia parecer um problema de subviragem para um motorista poderia parecer um equilíbrio razoável para outro.

Houve um excelente exemplo disso na Haas no início de 2018, quando Romain Grosjean reclamou de subviragem enquanto Kevin Magnussen sentia que não havia problema.

É semelhante aos motoristas da Red Bull este ano. Em sua forma inicial de temporada, o Red Bull era mais um carro de subviragem, o que se adequava ao Perez. Verstappen sentiu que isto estava criando um teto artificial em termos de como ele poderia atacar a entrada da curva, mas Perez era, às vezes, capaz de sair mais dele nas curvas mais lentas. Isso é mérito dele.

Como o carro evoluiu para ser um pouco mais pontiagudo, tanto através da geração de carga aérea como da forma como o centro de pressão do avião se move para a frente, quando nos freios e nas curvas de entrada, Verstappen parece ter saído mais dele.

Alguns argumentariam que esta é a prova definitiva de que a Verstappen está sendo favorecida, mas há outro fator. Nomeadamente, as leis da física. E aqui, nós vamos além do exemplo específico da Red Bull e mais para as características gerais dos carros de corrida.

Existem inúmeros fatores que ditam a maneira como um carro se comporta e inúmeras maneiras de os motoristas trabalharem dentro das limitações que lhes são apresentadas para maximizar o tempo de volta, mas é possível destilá-lo em sua forma mais simples.

Se a parte da frente é limitada em sua capacidade de resposta na entrada, sua velocidade de entrada é geralmente limitada. Enquanto a traseira permanece plantada, é a aderência na frente que dita a rapidez com que você pode girar o carro, combinada com qualquer aderência adicional na frente que você possa gerar com sua técnica de frenagem para carregar o eixo dianteiro de uma forma que o carro responda.

E lembre-se, girar o carro da maneira mais eficiente possível é a maneira de acessar o melhor desempenho dentro, através e fora de uma curva. Pense nisto como um carrinho de compras com rodas dianteiras travadas, que será restringido pela rapidez com que você pode girar. Esse é o carro mais subviragem.

Para obter um carro mais pontiagudo, com uma dianteira mais ágil, não se trata simplesmente de mais carga e aderência na dianteira - trata-se do equilíbrio. Dê ao motorista uma traseira que gire mais facilmente e ele possa começar a influenciar a maneira como o carro se comporta sob rotação muito mais proativamente. Pense nisto como o carrinho de compras com suas rodas traseiras livres, permitindo que você vire em uma sessenta pence.

Estes são dois exemplos muito básicos das duas extremidades do espectro, mas apesar de cortar inúmeras complexidades, este princípio geralmente se aplica.

O carro com a traseira mais viva será inevitavelmente mais rápido, desde que se manifeste de forma previsível e controlável. Onde o limite varia de motorista para motorista, com alguns sentindo que uma traseira mais animada é uma limitação mais cedo do que outros.

O motorista usa a direção, os freios e o acelerador para manipular o carro e o melhor deles geralmente se beneficia deste tipo de equilíbrio, o que efetivamente dá maior controle sobre a rotação.

E lembre-se, tudo isso está acontecendo simultaneamente - não apenas para retardar o carro, apontá-lo em uma direção e acelerá-lo, mas para influenciar o equilíbrio e alcançar a rotação desejada na primeira parte da curva para garantir que você minimize qualquer limitação de tração de ser subrotado na fase de saída.

Mais uma vez, é importante ressaltar que isto é excessivamente simplificado para capturar o ponto de que, em uma pista média, um carro que oferece previsibilidade e o que pode ser chamado de instabilidade controlável na traseira normalmente será mais rápido do que um carro frontal limitado.

É por isso que a Red Bull foi nessa direção, pois tem um daqueles excepcionais motoristas que podem prosperar com ele. Perez era, de certa forma, mais hábil do que a Verstappen em obter o máximo da versão ligeiramente mais lenta do carro. Mas a Verstappen estava insistindo, procurando por um conjunto mais dinâmico de características do carro que fosse mais rápido. Ele agora é capaz de extrair mais de um carro que foi empurrado nesta direção.

Fazer um carro mais rápido tem tudo a ver com ampliar o envelope de desempenho. O sucesso depende do conforto e da habilidade do motorista em dançar bem à beira do carro. E "dançar" é a palavra certa para o que esses motoristas fazem. A natureza exata dessa dança mudará dependendo das circunstâncias, inclusive da qualificação para uma corrida, com o gerenciamento da chave dos pneus para este último, mas ir nesta direção dará ao piloto mais espaço para manipular o carro à sua vontade.

O que a Red Bull fez foi o que muitas equipes antes fizeram - ampliar o envelope de desempenho em uma direção que um grande piloto é capaz de tirar o máximo proveito. A dança atrás do volante é um pouco mais complicada, mas o resultado final é um pouco mais rápido. E embora seja verdade que o conjunto de habilidades de Verstappen é o que lhe permite explorar isso, o resultado líquido para Red Bull é um carro mais rápido.

Dizer isso não é falar mais alto Verstappen e falar mais baixo Perez, que é um piloto soberbo por direito próprio e conseguiu algumas grandes coisas. É simplesmente física.