O ritmo de qualificação da McLaren deixou Fernando Alonso "preocupado" no sábado, mas ele os venceu convincentemente no domingo no GP da França.
Fernando Alonso " após se classificar para o Grande Prêmio da França, sugerindo que o fato de Lando Norris ter dividido os dois Mercedes e superado os Alpes qualificados por meio segundo poderia fazer com que um balanço decisivo em sua luta fosse o quarto lugar no campeonato de construtores de Fórmula 1.
Mas Alonso restabeleceu enfaticamente o equilíbrio na corrida de domingo, passando por cima do Mercedes de Norris e George Russell na primeira volta e em uma etapa zombando de sua antiga equipe McLaren dizendo pelo rádio da equipe Alpina que ele estava deliberadamente se retraindo para tentar que Norris destruísse os pneus de sua McLaren.
Alonso foi em média 0,188s por volta mais rápido que Norris durante a primeira volta em pneus médios, e foi 0,192s por volta mais rápido durante a segunda volta (em dificuldade) - até que o VSC interveio. Isto sugere que os Alpes ainda têm uma pequena, mas significativa vantagem sobre a McLaren, mesmo que a Norris tenha sido capaz de executar heroísmo na qualificação.
Embora Norris tenha tirado a vantagem de qualificação no início, ele sentiu que "Fernando ainda teria passado por mim" e declarou a corrida "frustrante" porque a qualificação tinha aumentado as esperanças de um resultado melhor para McLaren.
Segundo Norris, a maneira como a Mercedes o deixou cair tão facilmente nos estágios iniciais da corrida "mostra as diferenças entre o ritmo das pessoas na qualificação e nas corridas, e por qualquer razão, mostramos um pouco mais de ritmo na qualificação".
"Os novos pneus, de baixo consumo de combustível, escondem muitos de nossos problemas e problemas", acrescentou ele. "E assim que entramos em pneus com combustível alto, pneus velhos, todos esses problemas são expostos, e nós somos muito lentos".
"Definitivamente vai embora, o equilíbrio que temos, o equilíbrio que nos está dando bom tempo de volta na qualificação. Eu perco algumas dessas coisas. E é por isso que lutamos na corrida com a parte da frente através dos vértices e coisas assim".
Norris disse que McLaren teria ficado ainda pior sem o pacote de atualização substancial que trouxe para Paul Ricard, e sentiu que Alpine estaria muito mais à frente nos campeonatos, mas por pontos perdidos por erros.
"Os Alpes, durante toda a temporada, foram muito mais rápidos do que nós", acrescentou Norris. "Eles cometeram muito mais erros e nós fizemos um trabalho muito bom para estarmos à frente".
"Agora estando atrás deles, é apenas mais realista e onde merecemos estar com o carro que temos".
Por sua vez, Alonso - que terminou a corrida com mais de nove segundos de vantagem sobre Norris - disse estar "um pouco surpreso" com a forma comparativa de Alpine na corrida.
"Vimos na sexta-feira, na corrida longa, que estávamos bem", disse Alonso. "Parece que perdemos um pouco do desempenho de uma volta aqui neste final de semana, então precisamos consertar isso - obviamente Budapeste será crucial para ter um bom sábado". O carro foi uma boa surpresa [no domingo].
"Como já tocamos algumas vezes, a má sorte provavelmente estava me prejudicando muito em termos de pontos, mas a cada corrida normal eu estou entre os seis primeiros, entre os sete primeiros - espero que possamos manter esta consistência durante a segunda parte do ano".
O companheiro de equipe de Alonso Esteban Ocon conseguiu pegar e passar Daniel Ricciardo, que estava tendo que manter distância de seu companheiro de equipe da McLaren, Norris, para manter vivos seus pneus duros enferrujados na segunda metade da corrida.
O sexto e oitavo lugares para Alpine contra o sétimo e o nono para McLaren permitiram que Alpine se colocasse na liderança de quatro pontos em sua luta pelo quarto lugar no campeonato de construtores.
