O mais novo vencedor da Indy 500 é uma lição de julgamento de motoristas

Mesmo antes de Marcus Ericsson ganhar as 500 milhas de Indianápolis, o que ele estava começando a conseguir na Fórmula Indy iria provocar o renascimento ocasional de um tema familiar.

O que o Piloto X está fazendo no Campeonato Y significa que devemos reavaliar o que eles fizeram na Fórmula 1?

No caso da Ericsson, o que ele está fazendo é ganhar a Fórmula 500 e liderar o campeonato da Fórmula 1. Portanto, é uma pergunta compreensível, e a resposta é...não realmente.

Não é que ele tenha sido um não-homem na F1 e nada vai mudar essa percepção, ou que seja hora de dar um soco na Fórmula Indy e argumentar que a Ericsson acabou de encontrar seu nível. Se você seguiu as circunstâncias da carreira da Ericsson na F1, você sabe que ele fez pouco mal até ser vencido por um motorista que se estabeleceu entre os talentos absolutos da elite da F1.

Mas não há nada para reavaliar o tempo da Ericsson na F1 em termos de seus desempenhos ou realizações. Ele é freqüentemente julgado duramente por um período de cinco anos no qual raramente teve chance de impressionar. Nada sobre esse contexto mudou.

Para isso seria necessário algo dramático - uma revelação de que Charles Leclerc tinha uma vantagem de 30bhp em 2018 com um modo de motor especial quando eram colegas de equipe Sauber, para usar um exemplo completamente hipotético - para mudar legitimamente a forma como você reflete sobre a melhor oportunidade que a Ericsson teve durante sua carreira na F1, uma delas passou a maior parte do tempo em máquinas realmente abaixo do esperado.

Devemos reconhecer como é fácil cimentar a visão de um motorista com base em um retrato de sua carreira. A oportunidade da Ericsson na F1 e o que ele tem agora na IndyCar são capítulos com um conjunto incomparável de circunstâncias.

A qualidade da equipe que ele tem agora, em Chip Ganassi Racing, é melhor. Dependendo de seu ponto de vista, você poderia argumentar que a qualidade da grade é melhor (mais força em profundidade, em chassis iguais) ou pior (a F1 é o "ápice do automobilismo"). O carro e as exigências que ele tem de seu piloto são completamente diferentes. A Ericsson não tinha conhecimento das pistas americanas.

E ovals?! Um novato oval completo estava assumindo uma grelha cheia de motoristas que ou são especialistas ovais ou pelo menos muito mais experientes neles.

Há pouco valor ou justiça em comparar os dois campeonatos. As diferenças são tão acentuadas que a maioria dos pilotos, se não todos, teriam um desempenho um pouco diferente em uma disciplina para a outra.

Mas eu gostaria que aproveitássemos esta oportunidade para reavaliar a Ericsson em um sentido diferente.

Primeiro, seu triunfo na Indy 500 é um lembrete fantástico de que mesmo os motoristas que conseguem pouco na F1 ainda são muito, muito bons motoristas. É algo pelo qual motoristas como a Ericsson nunca recebem crédito.

Eles são facilmente descartados como motoristas pagos ou são vistos apenas como retro-atacantes de F1. E, aos olhos de alguns, isso é tudo o que eles serão. Para aqueles que acreditam que a F1 é tudo (e especialmente a ponta afiada da F1 é tudo), então para motoristas como a Ericsson, não importa o que eles conseguiram antes ou o que eles conseguiram depois.

Isso é um disparate. Muitas pessoas no paddock de F1 subestimarão muito alguém como Ericsson, não apenas como um motorista, mas como uma pessoa. Ele é um bom rapaz, um trabalhador muito duro, e um motorista inteligente.

É por isso que havia tanta adulação quando ele ganhou no domingo. Havia muito amor e respeito da comunidade de F1 por um motorista que alguns considerariam irrelevante.

Mas as características que são tão facilmente ignoradas até mesmo nos "piores" pilotos de F1 em uma determinada temporada os colocam em boa posição quando eles têm que encontrar outra coisa.

Assim, Ericsson foi um dos muitos pilotos de Fórmula 1 que se destacaram sem pensar duas vezes, mas as qualidades que ele tinha ali e que o tornaram um bom piloto de grandes prêmios lhe permitiram maximizar esta oportunidade nos EUA.

E isso é a segunda coisa que devemos considerar na esteira do triunfo da Ericsson na Indy. Deve-se respeitar que ele foi capaz de mudar de disciplina e trabalhar até o ponto em que isso foi possível.

Vencer na Fórmula Indy é uma coisa. Vencer em uma oval é outra. Ganhar a maior corrida oval que existe, um dos maiores eventos do mundo? Somente o cínico mais rude encolheria os ombros e diria "a IndyCar não é tão difícil" ou "ele está no melhor carro".

O progresso da entrada no número 8 de Ganassi tem sido enorme desde que Ericsson entrou para a temporada 2020. E todos os principais jogadores parecem dizer que a Ericsson tem sido uma força motriz nisso.

Ele se recusou a aceitar que está lá em um carro pago, apesar dos carros nº 9 (Scott Dixon) e nº 10 (Alex Palou) que são o que tradicionalmente seriam vistos como os "carros de performance" da CGR.

A F1 eleva o jogo do motorista porque os padrões são tão altos. A atenção aos detalhes é diferente de qualquer outra coisa.

Por isso, a Ericsson teria levado tanto conhecimento do que pode ser feito para ser melhor e, crucialmente, teria tido a inteligência e a mente aberta para aprender o máximo possível sobre o que a Fórmula Indy precisa especificamente, e o que as equipes lá fora - operando de forma muito diferente da F1 - fazem bem.

Ele aproveitou tudo o que a organização Ganassi tem a oferecer, como os vastos recursos da experiência de Dario Franchitti, e trabalhou para ser um motorista capaz não apenas de competir em algo tão intenso como os 500, mas de ganhar tudo.

E talvez, apenas talvez, a IndyCar lhe sirva melhor em alguns aspectos do que a F1, o que significa que seu nível relativo também é mais alto?

É uma história que merece muito mais do que tentativas preguiçosas de estabelecer comparações com o período de cinco anos da Ericsson na F1.

Haveria sempre oportunidades para uma pessoa e um motorista como ele em outro lugar.

A maior vitória de sua carreira, uma conquista que quase todo o mundo do automobilismo - incluindo a F1 - respeitará e invejará, é uma prova disso.