A entrada potencial da Audi na F1 com um projeto de motor separado para uma colaboração da Porsche com a Red Bull é uma grande mudança em relação ao plano original
A entrada potencial da Audi na Fórmula 1 com um projeto de motor separado para uma colaboração da Porsche com a Red Bull é uma mudança significativa em relação ao plano original do Grupo Volkswagen.
Inicialmente, parecia que o Grupo VW visaria uma rota econômica para a F1 com a Porsche e a Audi se beneficiando de uma aliança com a Red Bull e a divisão de motores que ela está construindo.
Uma reunião do conselho fiscal do Grupo VW na semana passada terminou sem uma decisão final sobre se suas marcas Porsche e Audi se comprometeriam com um projeto de F1 em 2026, já que isso está aguardando a finalização dos regulamentos técnicos.
Entretanto, o conselho de administração e de supervisão tem "planos confirmados para uma possível entrada na Fórmula 1 das duas marcas do Grupo" que a Porsche e a Audi fornecerão detalhes "em uma data posterior".
O caminho desejado pela Audi, a Race entende, é ter mais do que apenas uma colaboração de motores. Ela gostaria de ter seu próprio projeto de motor autônomo.
Isto significaria um compromisso com a F1 que é completamente separado em teoria do que se espera que a Porsche colabore com a Red Bull.
Representa uma mudança surpreendente no plano da VW que parece contra-intuitiva para o Grupo VW, pelo menos em termos econômicos.
Duas marcas internas da VW já lutaram uma contra a outra antes, no Campeonato Mundial de Enduro e na Fórmula E.
Mas a rota econômica original para a F1 poderia tornar-se significativamente mais cara se ela se casasse com uma de suas marcas com a Red Bull, no que seria efetivamente um acordo de marca com alguma contribuição técnica, enquanto outra se compromete com um projeto interno separado.
A Audi teria pelo menos uma base lógica para começar pelo lado técnico, pois espera-se que ela pegue o projeto do motor Porsche abandonado quando ele examinou pela última vez uma entrada na F1 em 2018.
Naquela época, a Porsche tinha um V6 sendo testado e até mesmo tinha conceitos iniciais para um sistema de recuperação de energia.
Como as regras do motor de combustão interna da F1 afirmaram em sua maioria o mesmo, que o V6 poderia ser a base para um motor 2026.
Acredita-se que a Audi já tenha começado a trabalhar nisto. Seu retorno planejado às 24 Horas de Le Mans está à beira de ser oficialmente sucateado após ser colocado em espera, o que a The Race entende que foi para redirecionar recursos para o pré-desenvolvimento do projeto F1.
A Audi exigiria uma equipe para operar este motor, mas sua preferência parece ser evitar fazer o que a Honda fez de 2015-2021 e ser apenas um fornecedor de motores.
Não surpreende que não queira financiar a criação de uma nova equipe de trabalho, o que significa tentar obter uma já existente.
Essa é uma perspectiva cara, dado que os valores da equipe F1 estão em ascensão, tornando-a um mercado de vendedores.
Várias equipes foram ligadas à Audi, incluindo McLaren, Williams, Sauber e até mesmo Aston Martin.
A McLaren e a Williams têm novos investidores e proprietários que estão interessados em se beneficiar da transição da F1 para um campeonato que dá às equipes retorno sobre seus investimentos.
A compra de uma equipe, portanto, vem a um preço mais alto do que antes e se entende que a Audi quer ter uma participação significativa para que ela possa ter controle.
McLaren e Williams não parecem dispostos a ceder esse controle, o que significa que a Audi pode achar difícil neste momento encontrar uma equipe que possa dar a ela o que ela quer pelo preço que está disposta a pagar.
Portanto, Sauber tem sido mencionada em termos mais sérios.
É uma opção merecida, dadas suas instalações de qualidade, que a Audi realmente utilizou para desenvolver seu carro LMP1 no passado, e uma abertura para renunciar aos direitos de nomeação.
Neste momento, ele está correndo na F1 como Alfa Romeo, e no final dos anos 90, foi vendido para a BMW e assim correu em nome do fabricante alemão.
Aston Martin parece cada vez mais interessado em um projeto de motor de obras, mas não tem um caminho claro para organizar isso.
Dado o investimento que Lawrence Stroll fez, com um retorno decepcionante em 2021 e no início de 2022, encontrar alguém para compartilhar o fardo provavelmente seria atraente.
Especialmente porque a Aramco, parceira da Aston Martin, oferece imenso apoio financeiro, mas também recursos técnicos no lado do combustível que poderiam beneficiar um programa de motor.
A Audi tem estado em discussões com todas essas equipes até certo ponto, mas pode estar deixando a parte mais complicada do processo muito tarde.
Alguns na F1 não têm certeza do que a Audi, e a Porsche também, estão esperando, pois foi criada há meses uma estrutura para as regras de 2026, com várias decisões importantes acordadas.
Isto inclui o desmantelamento do MGU-H para simplificar as unidades de energia, um acordo para aumentar consideravelmente a produção do MGU-K para aumentar o elemento elétrico, e uma mudança para os chamados combustíveis 100% sustentáveis.
Isto parece satisfazer o pré-requisito declarado pela Audi de mudanças de longo alcance para tornar a F1 mais sustentável, o que se seguiu aos comentários feitos por Oliver Hoffmann da Audi (retratado no Rally Dakar, abaixo) - membro da diretoria responsável pelo desenvolvimento técnico em março - na conferência anual de mídia da Audi em março.
Lá, Hoffmann disse que "o automobilismo faz parte do DNA da Audi", mas ressaltou, "sempre fomos pioneiros".
"Nós olhamos para as diferentes séries para ter certeza do que está relacionado com nossa estratégia Vorsprung 2030", disse ele.
"A Fórmula 1 tomou algumas boas decisões quando se trata de suas regras, especialmente em direção a mais sustentabilidade com a nova abordagem 2026 - 50% de e-veículos e um status líquido de combustível neutro em carbono.
"Essas são decisões sobre as regras que nós acolhemos muito bem. Nossa análise está em uma gama muito ampla e estamos revisando de perto onde queremos nos comprometer".
Agora, a Audi parece ter uma idéia clara do que ela quer.
Se ela pode, e irá, continuar com ela é o que o Grupo VW e a F1 estão esperando para descobrir.