Agora a Red Bull não vai se emparelhar com a Porsche para os regulamentos de motores 2026 da Fórmula 1, será que a antiga parceira Honda tem mais chances de voltar?
A Red Bull está aberta a discutir como a Honda poderia contribuir para seu programa de motores de Fórmula 1 2026, agora que as negociações com a Porsche foram formalmente encerradas.
A equipe líder do campeonato usa atualmente motores projetados e montados pela Honda na sequência da retirada oficial do fabricante japonês da F1 no final de 2021 e continuará a usar esses motores até o final do atual ciclo de regras em 2025.
A Red Bull criou uma nova empresa Powertrains para construir seu primeiro motor de F1 interno para 2026 e essa instalação já cresceu para mais de 300 funcionários.
A Porsche esperava fazer um acordo com a Red Bull para ser um parceiro de participações iguais do lado do motor e da equipe a partir de 2026, mas as conversações terminaram porque a Red Bull não queria ceder nenhum controle.
A razão pela qual estas negociações fracassaram é que a Red Bull sentiu que não precisava da contribuição de outro fabricante e, portanto, ditou termos que se adequavam a seus próprios interesses, em vez de aceitar um compromisso mais em favor da Porsche.
Embora a Red Bull Powertrains tenha sido equipada com equipamentos de alta tecnologia para garantir que ela produza um motor Red Bull de qualidade em 2026, sua principal conquista até agora é produzir um primeiro motor de teste V6 no dyno, com perguntas sobre se ela pode lidar com o lado híbrido - principalmente o MGU-H e a bateria - também por si só.
O CEO da Red Bull Racing, Christian Horner, insiste que a empresa está "em uma posição com o recrutamento e o investimento e a facilidade para fazer tudo isso".
Entretanto, ele indicou a disposição de colaborar com a Honda, caso o fabricante decida que deseja reentrar na F1.
"Nosso trem deixou a estação para 2026, temos um motor e um protótipo funcionando, temos todos os dinos comissionados, estamos em funcionamento", disse Horner.
"Honda é uma grande empresa, eles anunciaram sua retirada da F1 para focar sua atenção na eletrificação de seus produtos, afastando-se do motor de combustão.
"Então, você assumiria que se eles olhassem para voltar à F1, isso teria que ser levado em conta.
"Se houvesse ou não algum interesse potencial no lado da bateria e qualquer potencial sinergia lá, poderia ser uma discussão interessante".
"Mas o lado de combustão e mecânico do motor, estamos em um roteiro para 2026 com o qual estamos muito satisfeitos".
Essa é uma forte dica de Horner de que a terceirização da parte não V6 da unidade de energia é algo que a Red Bull Powertrains precisa considerar até certo ponto.
Isto não é uma grande surpresa, pois muitas vezes há parceiros silenciosos e fornecedores terceirizados envolvidos em projetos de motores F1.
No entanto, a Honda seria um parceiro de fachada, e resta saber se o tipo de arranjo que a Red Bull quer poderia ser compatível com a Honda.
Para os iniciantes, o trabalho do sistema de recuperação de energia da Honda nos motores turbo-híbridos F1 foi feito em Milton Keynes em uma instalação vendida para a Red Bull como parte do projeto de continuação do motor para 2022 e além.
E a experiência da Honda em Sakura está predominantemente do lado do motor de combustão interna, embora esteja aumentando sua hibridização como parte do impulso tecnológico neutro em carbono da empresa, de modo que esta poderia ser uma combinação viável.
O que uma parceria Red Bull-Honda significaria para os regulamentos do "novo fabricante" da F1 não é claro.
Isso poderia afetar se a Red Bull Powertrains é elegível para horas extras e limites de gastos mais altos - embora um V6 projetado e construído pela Powertrains supostamente satisfaria a definição, mesmo que o parceiro da ERS seja um fabricante F1 estabelecido.
Há também a não tão pequena questão de que, oficialmente, a Honda não está considerando um retorno à F1 em 2026. Pelo menos não a nível de diretoria.
Mas a divisão de corridas da empresa permanece próxima à Red Bull porque ainda há uma parceria ativa e a The Race entende que houve discussões sobre o que poderia ser possível em 2026 e além.
Horner enfatizou que a Red Bull Powertrains "não é contingente ou dependente de outras parcerias potenciais ou não", mas admite que "seríamos estúpidos se não ouvíssemos" quaisquer partes interessadas.
"Mas teria que se encaixar estrategicamente e complementar o que estamos fazendo, para garantir que siga o mesmo roteiro que a Red Bull Powertrains está seguindo", acrescentou ele.
