Williams parece o lugar ingênuo para Oscar Piastri fazer sua estréia na F1 em 2023 há já algum tempo, mas está surgindo uma opção McLaren?
Durante várias semanas Williams pareceu a equipe ingênua de Oscar Piastri para fazer sua estreia na Fórmula 1. Como Daniel Ricciardo continua a lutar, porém, a McLaren surgiu como uma alternativa potencial.
Ricciardo está sob contrato para 2023 e a opção de que esse acordo seja rescindido antecipadamente . Em um mundo ideal, o sindicato Ricciardo-McLaren não chegará a um fim antecipado.
A realidade é que ficou aquém das expectativas de ambos os lados e quando as coisas estão no seu pior, como depois da classificação na Áustria, Ricciardo parece derrotado e - para ser franco - perdido.
Esta é uma situação muito séria, que a McLaren não pode esperar para sempre para resolver. Ou ela precisa saber que Ricciardo está a bordo para 2023, ou precisa de um substituto. Se for a última, então pode muito bem ser Piastri, que os rumores de Paddock agora sugerem que pode ser uma opção séria para a McLaren, pois a estação tola de 2023 ameaça conter uma grande reviravolta.
Ainda não existe um contrato entre Alpine e Williams para os serviços de Piastri no próximo ano, apesar de fontes indicarem que Williams não só tomou a decisão de substituir Nicholas Latifi há algum tempo, mas também destinou Piastri como seu sucessor.
Isto pode ter sido influenciado pela hesitação da Alpine em se comprometer a emprestar Piastri quando ainda está por assinar novamente o bicampeão mundial Fernando Alonso para 2023.
Isso ainda parece uma formalidade, mas pode ser arrastado para além do verão, adiando ainda mais as negociações contratuais de Piastri, e potencialmente mantendo-o no mercado por tempo suficiente para que a McLaren possa olhar para Williams.
Um detalhe chave é que a Alpine, por enquanto, não assinou nada a respeito do futuro de Piastri. Portanto, ele está no mercado. Uma pergunta ainda mais importante antes que isso se torne relevante, no entanto, será que Ricciardo quer continuar?
Na maioria das vezes, quando lhe falta ritmo e respostas, parece haver poucos motivos para esperar isso. O Azerbaijão e o Canadá foram melhores, até certo ponto, assim como as duas raças na Áustria. Mas tudo isso é relativo. Melhor é ele ser um par de décimos mais lento do que Lando Norris.
Além disso, os dois finais de semana de cada lado do curto período de competitividade adicional da Ricciardo - Mônaco e Grã-Bretanha - foram terríveis.
A sexta-feira no Red Bull Ring havia provado outro ponto baixo nesta temporada difícil. Ricciardo foi quase três décimos mais lento que Norris apesar de seu companheiro de equipe ter um problema de freio por arame e um motor mais velho. Um sábado e um domingo mais competitivos ofereciam um lampejo de esperança, mas como Ricciardo havia tido um desempenho abaixo do esperado nas eliminatórias, também havia um grau de Ricciardo apenas desfazendo alguns dos danos, e ele precisava de ajuda externa para chegar aos pontos - descrevendo-se satisfeito, mas não feliz por terminar em nono.
Por fim, Ricciardo é muito melhor do que isso, se mantém a um padrão mais alto do que este e vai correndo por resultados melhores do que este. Quanto mais tempo isto dura, mais ele sofre pessoalmente e profissionalmente - pois está prejudicando seriamente sua reputação e corroendo rapidamente o enorme banco de crédito que ele construiu durante a última década.
McLaren continua a fazer um esforço concertado para ajudar o oito vezes vencedor do grande prêmio a capturar sua melhor forma, enquanto o próprio Ricciardo tem demonstrado uma atitude de primeira classe. Ele tem se conduzido bem em público e nos bastidores é dito que continua comprometido e inteiramente profissional.
Portanto, não se trata de uma queda entre as duas partes, nem é o caso de Ricciardo sentir que McLaren o está decepcionando em alguma área ou dando tratamento preferencial a Lando Norris.
Trata-se de saber se Ricciardo acredita que há algum retorno disso - na McLaren, de qualquer forma - e, se não, se o acordo que ele tem para 2023 vale a pena passar por tudo isso novamente por mais um ano. Ele sabe que seu status foi batido e, como uma pessoa ferozmente competitiva, não vai querer que sua carreira na F1 saia em baixa velocidade.
Ricciardo tem a chave para o mercado de motoristas de 2023. Se ele ficar, como ele tem todo o direito de fazer e ainda pode decidir que é a coisa certa para ele, então é muito provável que o tão esperado negócio Piastri-para-Williams seja cancelado sem alarde.
Se Ricciardo for, então todas as apostas serão canceladas. Será que McLaren vai querer emprestar Piastri? Será que um motorista como Alex Albon seria mais adequado, pois teria mais chances de prendê-lo a longo prazo?
E onde deixaria Williams se sua escolha número um para 2022 (Piastri) fosse escalfada por um rival?
Além disso, há um cenário interessante e não totalmente rebuscado em que Ricciardo aceita que não está trabalhando na McLaren, concorda com uma partida sem condições, e acaba dirigindo em outro lugar na F1 na próxima temporada.
Poderia ser o Williams? Ou talvez um último lançamento dos dados com uma equipe como Aston Martin, dependendo do que Sebastian Vettel e sua equipe atual escolheram fazer para 2023?
Os lugares nos três primeiros times de F1 foram preenchidos há muito tempo. Além disso, com os jovens talentos mais bem cotados da F1 ainda por ter seu futuro estabelecido e estabelecido pilotos como Ricciardo, Alonso e Vettel enfrentando decisões cruciais por conta própria, ainda há muitas incertezas a serem resolvidas.
