A Mercedes não é mais a principal variedade da F1 após a era híbrida - mas também é mais significativa do que isso.
A dificuldade de ser consistentemente bem sucedido na Fórmula 1 é extremamente subestimada. E isso vale tanto para as equipes quanto para os pilotos.
Desde o início da era turbo-híbrida V6, a Mercedes tem sido fenomenalmente bem-sucedida e conquistou uma glória sem precedentes com o oitavo título de construtora e o campeonato de sete pilotos. Por vezes, parece tão fácil, e quando se trata dos finais de semana de corrida, houve períodos em que a vitória foi simples.
Mas produzir esse nível de desempenho de forma consistente, ano após ano e através de várias mudanças de regras, está longe de ser fácil. Isso foi comprovado pelo que o diretor técnico James Allison, um dos principais jogadores do sucesso da Mercedes, descreve como tendo "caído em um buraco" com o carro este ano.
Sim, em qualquer esporte, é positivo tornar as coisas menos previsíveis. Depois de oito anos assistindo as Silver Arrows vencerem corrida após corrida, variedade é uma coisa boa, seja você um fã da equipe, um "odiador" ou um dos maiores que estão espalhados por todo o espectro entre esses dois extremos. Isso é óbvio.
O que é um pouco menos tangível é o valor de ser lembrado de como é difícil tal supremacia. Quando a Mercedes se manteve no topo para a mudança para carros mais largos e de alta performance em 2017, foi a primeira vez na história da F1 que uma equipe o fez através de uma mudança tão significativa nas regras do chassi.
Houve mudanças menores em 2019 impactando a asa dianteira que também resistiu, enquanto o conjunto de mudanças aéreas que balançou o pêndulo contra seu conceito de carro de baixo freio em 2021 só inibiu, em vez de eliminar, sua supremacia.
E todos os seus seguidores Mercedes atingiram a dianteira no início da era do turbo híbrido V6 de 1,6 litros em 2014, quando venceu 16 das 19 corridas. Esse foi o início de uma corrida de domínio que parecia que nunca iria terminar.
O fato de a Mercedes não ter conseguido se adaptar aos desafios da regulamentação do efeito solo de 2022 prova que nenhuma vitória está pré-estabelecida. Recursos, seja orçamento, pessoal, instalações são um pré-requisito para o sucesso, mas eles não o garantem. Basta olhar para a Ferrari durante a última década.
Há a ressalva de que esta não é uma temporada comum, dado o impacto desestabilizador de grandes equipes como a Mercedes tendo que se adaptar ao impacto do limite de custo, restrições de testes aerodinâmicos e, é claro, o maior conjunto de mudanças de regras de chassis na história da F1. Mas continua sendo uma equipe com tremenda profundidade técnica, boa liderança e excelente linha de pilotos - ainda assim, por tudo isso, falhou.
Como o especialista técnico da The Race Gary Anderson sempre diz, nenhuma equipe entende tudo sobre o que faz seus carros funcionarem. As mudanças de regras sempre correram o risco de expor fraquezas ocultas, ao mesmo tempo em que desafiam as equipes a olhar para novos regulamentos e a compreender as áreas-chave para o desempenho.
Há também uma miríade de fatores externos à espera de tropeçar nas equipes, como a Red Bull descobriu quando sua primeira era de supremacia da F1 parou em 2014 - principalmente como resultado das lutas da Renault com os novos regulamentos de motores.
É por isso que ver a Mercedes lutar com seus sérios problemas com a tonificação - uma situação que foi amenizada pela atualização do Grande Prêmio da Espanha no mês passado - foi tão fascinante. Em tempo real, testemunhamos uma equipe do Grand Prix trabalhando para lidar com sérios problemas com seu carro, enfrentando o duplo teste de se ele pode extrair o máximo do Mercedes W13 e se, já com o carro 2023, ele se afasta das suposições problemáticas que o colocaram em disputa.
Ele poderia recuar rapidamente ou poderia estar apenas no início de um longo período de pousio - nada está pré-estabelecido.
Todas as equipes de F1 fazem coisas notáveis para projetar, desenvolver, entender e competir com estes protótipos de carros e na F1 moderna até mesmo os que estão atrás estão fazendo o que é objetivamente um bom trabalho mesmo que seja ruim quando visto através da lente mais subjetiva da competição.
Para a Mercedes, lembrar ao mundo observador como é fácil cair do precário pico é tão valioso quanto o frescor de ver uma batalha diferente na frente.
Ele enfatiza que mesmo que a F1 às vezes possa parecer muito fácil, é tudo menos isso.
