Por que a Verstappen não está facilitando o 'hit and miss' Red Bull

A segunda vitória consecutiva de Max Verstappen aconteceu com uma frustração aberta durante o fim de semana de Miami, pois o campeão mundial está preocupado que a Red Bull ainda esteja muito "acertada e perdida".

Os resultados de Verstappen em 2022 seguiram um padrão surpreendentemente simples: ou ele ganha, ou ele se aposenta.

Após duas não-finalizações nas três primeiras corridas, Verstappen se tornou o primeiro piloto a registrar vitórias consecutivas. É a primeira "corrida" da temporada e injetou um impulso muito necessário na campanha da Verstappen que reduziu a vantagem de Charles Leclerc para 19 pontos.

Na superfície, isto se parece com a Red Bull reconhecendo suas deficiências no início da temporada e realmente conseguindo lidar com as coisas. Verstappen não está pronto para acreditar nisso, e é por isso que mesmo depois de ganhar em Miami, ele não deixou sua equipe sair do gancho facilmente.

Red Bull ainda está sofrendo de problemas de preguiça aqui e ali. Verstappen estava genuinamente preocupado que seu fim de semana fosse irreparavelmente comprometido por uma sexta-feira "terrível", quando uma mudança de caixa de velocidades de precaução levou a um início tardio na FP2 e uma linha hidráulica incorretamente montada e, em seguida, cortou sua corrida.

O companheiro de equipe Sergio Perez sentiu que perdeu um provável pódio por causa de um problema no sensor que lhe custou a potência do motor em meados da corrida e disse que isso não foi totalmente resolvido mais tarde, custando-lhe uma estimativa de 10 km/h nas retas.

"Ainda temos alguns problemas a resolver", disse Verstappen após a corrida.

"Somos rápidos, mas como você pode ver, minha sexta-feira foi terrível, o que não é ótimo se você quiser ter um bom fim de semana". E também Checo teve alguns problemas na corrida, por isso temos que estar em cima disso".

"Claramente há muito potencial, só precisamos ter certeza de que ele é confiável".

Este tem sido o mantra da Verstappen desde a dupla de choque DNF da Red Bull, logo no final da temporada de abertura do Grande Prêmio Sakhir.

Tem havido algumas sugestões de que alguma desleixo se infiltrou no lado da unidade de energia com o novo arranjo com a Honda tornando-a efetivamente um fornecedor contratado após sua saída oficial no final de 2021.

Mesmo que seja esse o caso, a própria Red Bull também contribuiu para seus próprios problemas: não operar os carros em testes de uma maneira que identificasse o problema do sistema de combustível no Bahrain, e o problema de dedos que parecia causar o problema de prática de sexta-feira da Verstappen em Miami.

Verstappen poderia ser acusado de nitpicking, dado que suas reclamações após a corrida eram sobre hipotéticos problemas que não surgiram, tais como apontar sua falta de quilometragem nas sextas-feiras significava que ele não tinha feito nenhum início de prática, então não tinha idéia do que esperar na volta inicial.

A outra maneira de ver isso é que ele sabe que a Red Bull tem que atender a padrões elevados e ele claramente acredita que a equipe está ficando aquém do esperado.

A Verstappen sabe que jogar fora os pontos é ruim. Tendo agora triunfado em uma briga pelo título ultra-atacado, ele também sabe que qualquer coisa que ameace jogar pontos fora também é um grande problema - quando são coisas que deveriam estar sob o controle da equipe.

Voltando ao assunto da confiabilidade e imperfeições após ganhar o grande prêmio mostrou que a irritação de Verstappen no início do fim de semana não era apenas uma questão de reagir emocionalmente às coisas que não iam bem. Que ele tinha a mesma visão depois que as coisas correram brilhantemente deveria mostrar o quanto ele leva isso a sério.

Quando perguntado pela The Race sobre os pequenos detalhes serem um problema, não apenas os não acabados, Verstappen disse: "Bem, sim, são ambos, certo? Eu tive muitos problemas na sexta-feira, o que compromete seu fim de semana, e especialmente a qualificação.

"É claro que na corrida, tudo correu bem com a largada, mas também poderia ter sido o contrário. E então você pode dizer: 'Bem, é justo, porque se você falhou quase [a] sexta-feira inteira, o que você pode fazer a respeito disso?

"Só temos que pregar um fim de semana realmente positivo, sem problemas. É claro, Imola, nós tivemos isso, mas ainda é um pouco de sucesso e perder muito.

"Só temos que ter certeza de que somos mais confiáveis e mais atentos às coisas". Mas, como você pode ver, o carro é rápido. Estou muito feliz com isso.

"Se você fosse lento e confiável, isso provavelmente também não seria uma coisa boa".

Perez descreveu os males mecânicos da Red Bull como "encontrar problemas diferentes" a cada vez.

Embora não possa haver falhas consistentes minando o RB18, o fato de haver um padrão de problemas de confiabilidade sugere que há fantasmas na máquina - seja literalmente no carro e no motor, ou nos processos da Red Bull.

"Eu não acho que o carro seja particularmente frágil", insistiu Christian Horner, chefe da equipe da Red Bull.

"Acho que só tem havido coisas mesquinhas que você normalmente teria visto nos testes de pré-temporada. Eles só levantaram a cabeça quando entramos na temporada.

"Então isso é um pouco frustrante". Mas estamos trabalhando de perto com a HRC e eles nos dão um grande apoio. Acho que vamos tirar esses que foram engomados".

Se a Red Bull não o fizer, esperava que a insatisfação da Verstappen viesse à tona rapidamente. Os problemas mais dolorosos o deixaram jogando em grande parte no início desta temporada e ele sabe que não pode se dar ao luxo de outros problemas que descarrilem sua recuperação.