Por que 'um dos meus melhores discos' não recebeu a recompensa que Norris merecia

Lando Norris descreveu seu Grand Prix italiano como "um dos meus melhores na Fórmula 1" em termos de como ele administrou a corrida.

Norris terminou em sétimo lugar, mas sentiu que deveria ter ficado em quinto à frente do piloto da Mercedes Lewis Hamilton, mas por vários contratempos fora de seu controle.

Três fatores conspiraram contra Norris na corrida. Ele fez uma má partida graças a não poder largar no mapa de lançamento, sofreu um primeiro pitstop lento que lhe custou segundos cruciais, e depois fez um pitstop sob o falecido carro de segurança que sacrificou um lugar para Sergio Perez que ele nunca teve a chance de retomar graças ao não reinício da corrida.

Norris alinhou-se em terceiro na grelha, tendo marcado o sétimo tempo mais rápido, graças às penalidades que caíram carros mais rápidos atrás dele. Mas qualquer chance de manter essa posição foi eliminada quando sua equipe percebeu que havia um problema de acesso ao mapa de lançamento pouco antes do início da volta de formação.

"Não estamos no mapa de lançamento", Norris foi informado pelo rádio. "Não conseguimos colocar o mapa de lançamento para que você não possa fazer nada a respeito". Portanto, o pré-lançamento vai ser difícil e você vai ter que controlá-lo".

Norris se atolou no início e foi pego imediatamente por Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Fernando Alonso e Max Verstappen. Ele até ficou brevemente atrás da estreante Nyck de Vries, Williams da F1, mas voltou à frente em frenagem para a chicane.

"Nada que eu pudesse ter feito", disse Norris sobre o problema. "São apenas configurações para o lançamento, que você precisa ter e não pode ajustar".

"Eu esperava algo pobre". Quando as luzes se apagam, você tem que reagir e sente que está funcionando, mas [você vai para trás].

"É algo que nunca aconteceu [antes] e provavelmente nunca acontecerá novamente, esperemos".

Isso deixou Norris em sétimo lugar, mas ele foi capaz de retomar o sexto de Alonso em um movimento que ele começou na segunda chicane e depois completou no Lesmo 1.

Neste ponto, três dos cinco carros à frente da Norris - Charles Leclerc, Verstappen e George Russell - não o preocupavam, pois tinham uma grande vantagem de ritmo e posição na pista. Mas Ricciardo e Gasly à frente eram superáveis. Ele também teve que cobrir Alonso, algo que ele conseguiu, mas não sem um erro, uma vez que ele deixou Alonso passar temporariamente quando ele saiu na primeira chicane depois de não conseguir fazer o melhor do reinício do VSC.

Gasoso, sofrendo com o travamento frontal e lutando por tração, sem furos no final da volta 18. AlphaTauri perdeu cerca de um segundo naquela parada graças a uma lenta mudança de frente-esquerda, fazendo com que a McLaren trouxesse o Ricciardo para cobrir o subcotamento.

Mas Norris foi deixado de fora, optando por uma longa parada em seus médios de partida. Ele colocou no final da volta 35, junto com Valtteri Bottas, o último corredor a se dirigir para as boxes, com esta prova a fonte de seu orgulho em como ele administrou a corrida.

"Fui extremamente longo na primeira etapa", disse Norris.

"Eu diria que foi provavelmente uma das minhas melhores corridas na Fórmula 1 em termos de gerenciamento e paciência com as coisas e assim por diante". Uma das melhores que eu fiz definitivamente este ano, quase na Fórmula 1".

Durante a preparação para o pitstop, Ricciardo havia sido instruído a aguentar a Fração Gasly - por apenas um décimo de segundo por volta - a fim de garantir que a Norris tivesse uma lacuna suficientemente grande para emergir à frente. Este foi um movimento lógico, pois assegurou que a McLaren pudesse terminar à frente com os dois carros. Ricciardo fez seu trabalho, mas a equipe não o fez.

A parada de Norris para mudar de médios para softs levou de dois a três segundos a mais do que deveria ter feito, o que significa que Ricciardo passou por cima se aproximando da chicane, com Gasly ultrapassando-o na Curva 1. Hamilton então passou por Norris e Gasly através de Curva Grande.

Essa lenta parada garantiu que Hamilton vencesse Norris, embora tivesse sido difícil mantê-lo para trás.

"Se ele teria ou não passado por mim após algumas voltas, muito possivelmente", disse Norris. "Mas teríamos tido uma corrida e uma oportunidade".

"Talvez eu pudesse ter aguentado até o carro de segurança? Então o quinto era onde deveríamos ter estado hoje, mas acabamos em sétimo".

Norris passou facilmente por Gasly, com Ricciardo ordenando que o deixasse passar. Isso o colocou de volta no sétimo lugar, que se tornou o sexto quando Perez fez um segundo pitstop.

Perez estava a caminho da Norris quando o carro de segurança foi colocado para recuperar o carro acidentado de Ricciardo. McLaren optou por trazer a Norris para um novo conjunto de softs, cedendo posição a Perez na esperança de poder levá-lo de volta. No entanto, como a corrida não recomeçou, isso somou até o sétimo lugar.

"Provavelmente deveríamos ter terminado em quinto lugar hoje, então estou um pouco decepcionado", disse Norris.

"Lançamento extremamente ruim por causa de ajustes incorretos". Nada que eu pudesse ter feito realmente diferente. E então uma péssima parada que provavelmente nos custou a posição para Lewis".

O diretor da equipe McLaren, Andreas Seidl, admitiu que "poderia ter sido possível" tomar o quinto lugar, mas tomou os pontos positivos da McLaren superando a Alpine.

"Tivemos um problema com as configurações no início que perdeu muitas posições de Lando, mas ele estava voltando forte", disse Seidl.

Mesmo depois de perder a posição para Fernando no reinício virtual do carro de segurança, estávamos realmente em condições de ultrapassá-lo de volta aos trilhos, o que era animador, pois esperávamos muito mais problemas em termos de ritmo com nosso carro neste fim de semana". Portanto, isso foi muito encorajador.

"E na parada de pitstop, infelizmente, apesar de termos uma parada de pitstop realmente boa este ano, tivemos um dos cinco segundos com Lando que depois o colocou no trânsito com Gasly, Lewis e Daniel. Ele não pôde se beneficiar do ar livre que deveríamos ter depois do pitstop.

"Portanto, não é uma raça perfeita. Há sempre coisas a aprender para provar e é isso que tentaremos fazer por Cingapura".

À parte a primeira chicane, foi uma corrida forte para Norris - embora não uma corrida perfeita. Mas foi forte o suficiente para lhe ter dado a chance de bater um ou dois carros mais rápidos que estavam fora de posição.

"A sétima não parece realizar muito pelo que eu sinto que fiz, mas é a vida", disse Norris.

"Acontece e vamos aprender com isso e seguir em frente".