Prova inesperada de que F1 deve deixar os gênios do projeto soltos novamente

A entrega pela Amazon do excelente livro de Pete Lyons sobre a dinastia das corridas de Sombra chegou no mesmo fim de semana em que tomei conhecimento da engenhosidade da pequena equipe da McMurtry Automotive e de seu incrível carro Spéirling, que explodiu na pista de subida da Goodwood Festival of Speed e estabeleceu um novo recorde absoluto no processo.

Estes dois fios automotivos aparentemente desconectados estão de fato intrinsecamente unidos através das maravilhas da invenção e de uma recusa de conformidade.

O minúsculo Spéirling me lembra o primeiro projeto de Trevor Harris para Sistemas Avançados de Veículos (que mais tarde se tornou a Sombra) com suas pequenas rodas e poderoso motor Chevrolet V8 de alguma forma enfiado no maluco projeto Can-Am de Harris. Ambos foram desenhados com um simples ethos: pequeno é melhor.

Imagens da Goodwood com pessoas ao lado do Spéirling ilustram as proporções surpreendentes deste carro e consideram que o piloto Max Chilton é um dos pilotos mais altos da corrida moderna, presumo que o carro poderia ser feito ainda menor para um piloto do tamanho do Lando Norris.

Da mesma forma, o homem que fez o banco Trevor Harris para produzir o primeiro carro de corrida Shadow Can-Am, Don Nicholls, torre acima do DN1 nas imagens tiradas em 1970, por ocasião da primeira corrida do AVS Mark 1 no Mosport Park.

E as semelhanças não param por aí. Tanto os projetos McMurtry como Shadow foram supervisionados e financiados por homens de negócios excêntricos e ricos, apaixonados por fazer as coisas de maneira diferente e não-conformista.

David McMurtry é o presidente executivo nascido em Dublin da Renishaw, a empresa de engenharia e tecnologia científica que ele co-fundou em 1973, e ele escolheu gastar parte de sua considerável riqueza no projeto McMurtry Spéirling.

O recém falecido Don Nicholls era provavelmente uma figura muito mais misteriosa do que McMurtry, mas depois, novamente, pré-internet, foi muito mais fácil ser assim. Dizem que Don era um agente da CIA em algum momento de sua vida e até mesmo um espião americano, mas uma coisa era certa: ele tinha uma grande paixão por carros e corridas e, garoto, isso se mostrou.

A Sombra passou a ser uma vencedora na Fórmula 1 e no Can-Am, uma conquista não pequena, e embora as ambições finais da McMurtry Automotive sejam um pouco menos claras, o que é certo é que ambas as marcas compartilham uma abordagem inovadora, sem limites e ousada do design de carros que, ao longo de mais de cinco décadas, continua a capturar a imaginação do público.

O design não-conformista de bola estranha tem esse elemento de risco: falhará miseravelmente ou alguém acabou de encontrar a chave para destravar um potencial nunca antes imaginado? E é exatamente por isso que nós os amamos.

E isso me fez pensar. Já escrevi anteriormente sobre os regulamentos financeiros da FIA para a Fórmula 1 e para a Fórmula E e se estes provarem funcionar - e por favor Deus, esperemos que funcionem para a sustentabilidade econômica de nosso esporte - então certamente poderíamos estar acolhendo uma era dourada de conceitos de design inovadores e avançados que irão capturar a imaginação e cativar os fãs da corrida em todo o mundo?

Você vê, se os regulamentos financeiros funcionarem como pretendido, grande parte das regras prescritivas que resultam em carros quase idênticos sendo produzidos pelos principais fabricantes de esportes motorizados em várias séries de corridas poderia ser eliminada apenas com regulamentos de segurança/impacto a serem cumpridos.

Imagine o que Adrian Newey poderia produzir com as grilhetas fora? O design que ele produziu digitalmente em 2010, o Protótipo X1, que foi projetado por Newey em conjunto com o criador do Gran Turismo Polyphony Digital para PlayStation, foi amplamente aclamado e nos deu a todos um gosto de liberdade de design sem constrangimentos.

Com uma quantia máxima de dinheiro a ser gasta em qualquer temporada e com os regulamentos de segurança e impacto cumpridos, os desenhistas de corridas poderiam produzir o que quisessem. Dispositivos aerodinâmicos móveis? Efeitos de solo com saias deslizantes? A tecnologia de carros com ventilador - McMurtry provou na Goodwood o quão eficaz isso pode ser - e carros totalmente ativos seriam todos permitidos.

Quem sabe, Patrick Head, Gordon Murray e outros gurus de projeto podem ser tentados a sair da aposentadoria para jogar sob essas regras!

O que David McMurtry e sua equipe de engenheiros talentosos (e alguns deles são ex-F1 agora soltos) têm feito é mostrar a arte do possível.

Sim, o carro de fã Brabham BT46B de 1978 foi provavelmente banido por razões de segurança, mas com o conhecimento e compreensão de hoje, o conceito de carro de fã deve ser abraçado. Idem aos dispositivos aéreos em movimento, suspensão ativa, etc.

Só porque há décadas eles foram proibidos, por que não podemos revisitar estes conceitos com a sabedoria de décadas de mais conhecimento, sabedoria e conhecimento de materiais à nossa disposição?

Sim, admito que meus espetáculos são definitivamente cor-de-rosa, mas se pudermos controlar com sucesso os gastos gerais, então teremos corridas economicamente sustentáveis e não pode haver razão para que os engenheiros de projeto - durante décadas, os párias do esporte aos olhos dos legisladores - não possam ser redimidos, encorajados a inovar e a uau.

Ámen a isso, Don Nicholls e David McMurtry.