Que taxa estranha de incidentes Vettel disse sobre carro e motorista

O início tardio de Sebastian Vettel na temporada de Fórmula 1 foi arruinado por uma terrível mistura de infortúnios e erros.

Voltando de uma ausência de duas corridas porque ele tinha COVID-19, Vettel completou apenas 48 voltas do circuito Albert Park no decorrer do fim de semana do Grande Prêmio da Austrália.

Seu retorno começou com uma falha no motor no final do treino de abertura que o forçou a perder a segunda sessão de sexta-feira quando Aston Martin mudou para uma nova unidade de força Mercedes.

Vettel então caiu do treino final no sábado com apenas cinco voltas e sem tempo para seu nome depois de perder o controle na saída do Esses de alta velocidade.

Isso causou tantos danos que ele teria perdido totalmente a qualificação, pois a bandeira vermelha tardia não atrasou a conclusão do Q1 e permitiu que Vettel saísse e definisse um tempo de volta solitária - o que foi respeitável a um segundo de distância de uma vaga no Q2.

Vettel disse que foi "o resultado de um pouco de magia" de seu Aston Martin, mas infelizmente para ele e sua equipe foi apenas um breve adiamento da escuridão.

Ele se saiu bem para evitar cair nas barreiras durante uma viagem através do cascalho da virada 11 no início do grande prêmio e depois sofreu uma manobra de fim de corrida antes da metade do caminho.

O diretor da equipe Aston Martin, Mike Krack, disse que o número de erros de Vettel durante o fim de semana "não era normal", mas não estava tendo uma escavação em Vettel com esse comentário.

Em vez disso, ele sugeriu que o próprio Aston Martin tinha que assumir a responsabilidade.

Perguntado pela The Race se havia algo que a Vettel ou a equipe pudesse tirar de um fim de semana de retorno tão perturbado, Krack disse: "Acho que nós realmente tiramos algo dele. Se alguém como ele, um tetracampeão mundial, tem estes problemas que estava tendo neste fim de semana, isto não se deve a não dirigir [para as duas últimas corridas]. Porque ele já dirigiu o carro.

"Isto é algo que precisamos realmente olhar para o carro que nós lhe fornecemos, que feedback ele recebe do carro.

"Porque você concordará comigo que ele estar fora tanto como esteve neste fim de semana não é normal". E eu não acho que isto esteja relacionado a ter perdido duas corridas.

"Ele tem sido um vencedor múltiplo em Melbourne. Ele sabe onde ele está aqui. Ele já fez alguns testes com o carro.

"Seria muito fácil dizer: 'Ah, ele não esteve lá durante dois fins de semana'.

"Um motorista daquela classe, precisamos realmente verificar que ferramenta estamos dando a ele".

Embora Vettel tenha tido uma taxa surpreendentemente alta de erros nas últimas temporadas, Krack está correto em sua observação de que estes muitos incidentes em uma semana são anormais.

Krack não surpreende sendo um pouco generoso em defesa de seu motorista estrela. Claramente, Vettel contribuiu para sua própria queda. Mas houve alguns fatores atenuantes.

Vettel entrou para o grande prêmio no pé traseiro, não tendo tido oportunidade de entrar no ritmo durante todo o fim de semana. A principal causa disso foi um problema de confiabilidade que não era de sua própria autoria. Em um circuito revisado, em um carro complicado, após dois finais de semana de corrida à margem, seria ilusório fingir que o impacto é zero.

Seu acidente na FP3 foi causado por um estalido repentino através da segunda parte do Esses. Algum contexto importante aqui é que isto foi logo na primeira sessão após a terceira zona DRS, na aproximação do Esses, tinha sido removido com muito pouco aviso.

Nesta seção de alta velocidade e sem a ajuda do DRS para reduzir parte da carga na traseira do carro, o fenômeno da pontaria seria exacerbado como resultado.

Aston Martin é um dos membros da equipe que mais sofre com este efeito. Foi sugerido que, como precaução, ele tinha que comprometer ainda mais sua montagem.

Vettel tinha sido cauteloso pela esquerda, depois a traseira saiu ligeiramente pela direita e enquanto Vettel conseguia pegá-lo, sua correção o levou para a gravilha e para a parede com o lado esquerdo de seu carro. Poderia a natureza claramente nervosa do carro ter sido influenciada por esta mudança?

Também vale a pena notar que na corrida, Vettel entrou no cascalho na Curva 11 e seu quase acidente com a barreira parecia ser causado por um vento de cauda de 30km/h na curva, onde ele claramente não conseguia retardar o carro o suficiente e travou brevemente seu pneu dianteiro interno.

Finalmente, dentro dos erros e mesmo em voltas "normais" é claro que o Aston Martin de 2022 é simplesmente um carro difícil. Na primeira etapa, por exemplo, Vettel informou que ele foi "mordido no nariz em alta velocidade" e tinha "velocidade média subviragem" - um equilíbrio invejável.

Esse é o caso da defesa da Vettel. Em torno de tudo isso, ele ainda é um motorista muito experiente que cometeu erros em momentos-chave, e ele era inflexível, não sofrendo efeitos secundários físicos de seu tempo com a COVID.

Sua queda na FP3 contribuiu para sua falta de quilometragem antes da qualificação e do grande prêmio e ele sentiu que seu erro de final de corrida - onde ele se virou muito cedo para a curva 4 à esquerda e subiu no ápice do lancil, mandando-o um pouco fundo demais para o lancil/run-off acidentado - foi de sua própria autoria.

Perguntado pela The Race o quanto suas lutas eram uma mistura de carro sendo difícil de dirigir e não tendo quilometragem, disse Vettel: "Provavelmente, um pouco de ambos. Obviamente, eu tentei tirar o melhor do carro que pude e, com a retrospectiva, talvez eu estivesse empurrando com muita força.

"Quando o perdi, não havia chance de voltar".

Infelizmente para Vettel, a natureza das limitações de Aston Martin significa que ele pode muitas vezes se encontrar lutando para levar um carro difícil até o limite. Pelo menos a curto prazo.

Aston Martin está trabalhando para ter acesso ao que ele é inflexível é vários décimos de desempenho na AMR22 se ele puder dirigir o carro na altura pretendida.

Mas o problema de portabilidade "não nos permite avançar" no momento, de acordo com Krack.

"Nós fazemos progressos, mas vamos para esta barreira da tonificante, que não nos permite explorar o progresso que os caras fizeram", disse ele.

"Portanto, é bastante frustrante também, que você tenha progredido na linha, mas não pode explorá-lo no caminho certo".

Ele acrescentou: "Na Fórmula 1, se você não está atuando, normalmente é bastante fácil de identificar.

"As razões pelas quais as equipes estão atuando e outras não estão atuando são a aerodinâmica e o peso no momento".

"Enquanto progredimos no lado do peso, lutamos com a aerodinâmica. Isto é algo em que precisamos realmente nos concentrar.

"Eu não quero entrar em detalhes completos. Mas as razões para o desempenho são normalmente nessa área, e para nós, é a mesma coisa. E então tudo se torna muito mais difícil.

"Quanto melhor avião você tiver, mais fácil tudo fica". Os motoristas estão felizes, os resultados são um pouco melhores". E, se não, você põe tudo em dúvida".

A fortuna de Aston Martin dificilmente será transformada, a menos que a equipe consiga superar suas principais restrições de carro.

A única consolação para Vettel é que, a nível pessoal, o GP australiano é altamente provável que seja o nadir de sua temporada.

"Tenho certeza de que vai melhorar", disse ele. "Não pode ficar pior".