Realizada para resgate, rupturas inevitáveis - a linha de limite de custo F1 se intensifica

Christian Horner, diretor da equipe Red Bull, e Mattia Binotto, chefe da Ferrari, insistem que não é possível que suas equipes permaneçam dentro dos limites de gastos, graças às altas taxas de inflação e aos custos de disparo em meio ao lobby contínuo para que os gastos permitidos sejam aumentados.

Binotto indicou "não haverá como ficar abaixo", enquanto Horner diz que sua equipe teria que economizar o equivalente a "numerosas corridas para chegar perto de obter custos abaixo do limite máximo".

Embora eles, juntamente com a Mercedes, que também suporta um aumento do limite de custo, estejam historicamente entre os grandes gastadores da F1, eles não são as únicas equipes que lutam. O diretor da equipe McLaren, Andreas Seidl, diz que será "impossível" atingir o limite de custo, enquanto Aston Martin e o proprietário do Red Bull- AlphaTauri também apóiam um aumento.

O limite de custo é fixado em um valor de base de $140 milhões este ano, mas as equipes devem ultrapassar esse valor por uma margem significativa graças à combinação da inflação e do aumento dos custos de frete e materiais que, em alguns casos, é dramaticamente superior à inflação.

As taxas de inflação já são altas, em particular no Reino Unido, onde o Banco da Inglaterra advertiu recentemente que poderia atingir 10% no último trimestre de 2022. Com a invasão russa da Ucrânia também aumentando os custos, a situação pode ficar significativamente mais difícil com o decorrer do ano.

Os regulamentos financeiros oferecem uma ampla gama de punições potenciais por exceder o limite de custos, dependendo da escala e da natureza de qualquer violação. Entretanto, há um limite de 5%, sob o qual uma violação é definida como "menor".

Binotto acredita que muitas equipes violarão o limite de custo como resultado do que ele considera circunstâncias de "força maior".

"Não haverá maneira de ficarmos abaixo [do limite de custo], portanto tenho quase certeza de que, a certa altura, vamos rever", disse Binotto quando perguntado pela The Race quais seriam as conseqüências se o limite de custo não fosse aumentado.

"No regulamento, há um limite que é de 5%. Se você não exceder 5% no topo do limite de custo é considerado uma pequena violação". E o que é uma infração menor no caso de força maior, o que os comissários de bordo e a FIA decidirão sobre isso em termos de penalidades? Não faço a menor idéia.

"Mas não creio que haja nenhuma maneira para nós, e para muitas equipes, de ficarmos dentro [do limite de custo].

"E mesmo despedindo pessoas, em primeiro lugar não acho que seja a escolha certa.

"Já é verão, quando você o organiza e o faz o benefício que ele pode ter não é suficiente para lidar com o excesso de preços e custos que temos".

Horner sugeriu na semana passada que a situação com custos em espiral poderia forçar as equipes a falharem até quatro corridas para passar por baixo do limite.

Ele esclareceu sua posição como um indicativo de quão difícil é passar por baixo do boné, e advertiu sobre os perigos do campeonato ser potencialmente decidido por quem está disposto a "brincar de galinha" com o quão longe eles empurram uma pequena violação dos regulamentos financeiros.

"O que eu estava tentando apontar no último fim de semana, quando me fizeram a pergunta, foi que seria o equivalente a [ter] que perder numerosas corridas para chegar perto de obter custos abaixo do limite", disse Horner.

"Todas as grandes equipes vão violar esse limite de $140, este ano. O que não queremos acabar fazendo é que existe um limite de 5% para uma pequena violação. Qual é a penalidade para uma infração menor?

"O que não queremos fazer é acabar jogando um jogo de galinha. Isto é, ele [Ferrari] vai para 4,9 milhões de dólares, nós vamos para 4,7 milhões de dólares e essa é uma atualização que poderia ser o fator diferenciador deste campeonato mundial?

"O que precisamos é de clareza, e clareza rapidamente, porque não é correto ser feito um resgate por um par de equipes que talvez não sejam afetadas, porque esse nunca foi o desenho do limite orçamentário.

"O teto do orçamento estava lá para limitar as equipes de topo de um frenesi de gastos. Nenhum de nós podia prever quando chegamos aos números do teto orçamentário - que se você se lembrar foi reduzido em 30 milhões de dólares de onde eles foram originalmente estabelecidos durante a pandemia - ninguém poderia sequer ter contemplado os eventos mundiais que estão impulsionando a inflação.

"Nem sequer sabemos o que será essa inflação no segundo semestre do ano". Estamos todos vendo o custo de vida subir, estamos vendo as contas de serviços públicos subindo ao telhado. Para onde isso vai nos próximos seis meses?

"Então, precisamos que a FIA tome medidas antecipadas sobre isto porque estamos chegando ao meio do ano e não há muito que se possa fazer.

"E também temos uma responsabilidade para com nossos funcionários. Reorganizamos, reformulamos, tivemos que dizer adeus a muitos funcionários de longa data através de demissões no ano passado para chegar a um ponto que fosse compatível com o limite máximo antes que a inflação chegasse. Eu não acho certo que se deva pressionar os despedimentos em massa dentro do esporte.

"Esperemos que o bom senso prevaleça. É uma situação de força maior, é uma situação que nenhum de nós poderia ter previsto, que fez subir estes custos e, pragmaticamente, só precisamos chegar a uma solução de bom senso".

A Alfa Romeo é uma das equipes que se opõe a qualquer mudança no limite de custos.

Recentemente, o diretor da equipe, Frederic Vasseur, confirmou que a equipe está operando "um par de milhões" abaixo do limite de custo, com a expectativa de estar nela no próximo ano, quando deverá cair para uma linha de base de $135 milhões.

Mas ele rejeita o argumento de que altas taxas de inflação constituem um caso de força maior.

"Não é absolutamente um caso de força maior porque a inflação não é um caso de força maior", disse Vasseur.

"Sabíamos perfeitamente em novembro, outubro, quando fizemos o orçamento, que teríamos inflação". E agora cabe às equipes decidir se querem desenvolver o carro durante toda a temporada e perder os quatro eventos, ou se querem desacelerar agora e fazer a temporada inteira".

"Honestamente, acho que em uma etapa temos que concordar com o fato de que não tentaremos mudar a regra após dois eventos".

A Alpine também é contra qualquer mudança, com o diretor da equipe, Otmar Szafnauer, também argumentando que as pressões inflacionárias são contabilizadas dentro do limite de custo.

Ele também argumentou anteriormente que há espaço dentro do orçamento de desenvolvimento de cada equipe para fazer reduções para entrar dentro do limite.

"Todos nós ficamos sentados por muito tempo tentando colocar o teto no nível correto", disse Szafnauer. Discutimos as pressões inflacionárias, há um mecanismo no próprio teto para lidar com as pressões inflacionárias".

"E acho que [é correto] manter as regras que temos, que debatemos por muito tempo.

"As grandes equipes tinham uma visão diferente sobre onde o boné deveria estar, as equipes menores o queriam em 100 milhões de dólares. Chegamos a um compromisso, incluindo a inflação, o que fazemos com a inflação e [pedir mudanças] a primeira vez que enfrentamos uma inflação um pouco superior a 2,5%, acho que isso está errado".

"Devemos nos ater às regras como elas foram escritas e levar isto até o fim. E não acho que seja oportunista as equipes dizerem "não mudar as regras no meio da temporada".

O diretor de engenharia de pistas da Mercedes, Andrew Shovlin, argumentou que a alegação de que os gastos com desenvolvimento poderiam ser reduzidos não era lógica.

Ele enfatizou que a Mercedes estruturou seus gastos para estar dentro do limite, mas que o dramático aumento dos custos significa que o problema agora é intransponível.

"No início, tínhamos um plano de pousar no limite do orçamento e trabalhar dentro dele, como certamente todos fizeram", disse Shovlin.

"Então, como os custos como o frete estavam chegando por serem múltiplos disso, ou energia e apenas o efeito da inflação, isso deixou de ser uma questão de olhar para as formas de fixar o limite para permanecer dentro dele, para um ponto em que o desafio se torna intransponível.

"Você tem alavancas com as quais pode empurrar ou puxar seus gastos, mas o impacto dessas alavancas não é imediato e o efeito delas não é todo-poderoso e essa é a situação em que estamos nos metendo agora.

"Todos estão enfrentando uma posição em que, mesmo com a melhor vontade do mundo, é quase impossível trazer as equipes [dentro do limite]".

"As pessoas têm falado sobre o orçamento de desenvolvimento, mas o orçamento de desenvolvimento também vai para fornecer as partes com as quais você está correndo". Portanto, não é esta enorme quantidade de dinheiro que você está gastando apenas em peças de túnel de vento ou peças de go-faster.

"Nós como equipe e tenho certeza de que não somos diferentes, somos peças de corrida que estão mais gastas, estamos carregando muito menos peças sobressalentes do que costumávamos carregar. Todos os fins de semana estamos em situações em que incidentes graves podem nos ver sendo incapazes de colocar um carro em campo ou você está realmente emparelhando um carro".

"E se não estivermos constantemente substituindo peças por peças mais rápidas, estaremos apenas gastando uma quantia considerável de dinheiro nas mesmas peças.

"O desafio que nossa equipe enfrenta, e não somos o único - é provavelmente a maioria - é um desafio muito difícil. E há uma ou duas [equipes], se o seu objetivo era estar abaixo, as coisas caíram a seu favor.

"Mas é uma área onde todos estão trabalhando juntos e esperamos que encontremos uma solução".

Binotto argumenta que as equipes que se posicionam contra uma modificação do regulamento financeiro, que não seria necessariamente um aumento plano do limite, mas poderia estar na forma como os processos de indexação trabalham para responder pela inflação e outros custos crescentes, deveriam sentir um senso de responsabilidade em relação à F1.

Ele afirma que Ferrari fez isso quando aceitou a redução do limite de custos durante os primeiros meses da pandemia COVID-19 - e que as equipes que se opõem a uma mudança no limite de custos deveriam ter uma visão semelhante agora.

"Qualquer que seja a situação com equipes pequenas e equipes de topo, é um senso de responsabilidade, como tínhamos na época de 2020, quando reduzimos de $175 milhões para $145 milhões", disse Binotto.

"Certamente não era do interesse das equipes de topo reduzir para $145 milhões". Teria sido simples para nós pará-lo e manter $175 milhões e [digamos] não haverá nenhuma discussão". Fizemos um esforço porque entendemos a importância disso, entendemos a importância de tentar equilibrar um pouco mais o limite e as situações financeiras entre as equipes.

"Mas agora estamos experimentando o regulamento. Sabemos onde estão os limites, o que precisa ser melhorado e todas as equipes devem entender isso e ser responsáveis.

"Se uma equipe está simplesmente olhando para seus próprios interesses individuais, nunca iremos adiante. Como Ferrari, aceitamos mesmo em 2020 congelar um regulamento quando sabíamos que nosso carro estava muito mal e colocamos todas as críticas sobre nossos ombros durante toda uma temporada.

"Fizemos isto a partir de um simples senso de responsabilidade".