A equipe Red Bull de Fórmula 1 recrutou um piloto líder de esports com habilidade para replicar o estilo de condução de Max Verstappen no simul
Rudy van Buren, o ganhador mundial do prêmio Fastest Gamer, juntou-se à Red Bull como piloto de testes e desenvolvimento de simuladores de Fórmula 1.
O veterano do simulador, que trabalhou anteriormente com a equipe McLaren F1 e Mahindra na Fórmula E, já tem um forte relacionamento com o campeão mundial da Red Bull, Max Verstappen.
Eles já correram um ao lado do outro como parte da equipe Redline, a equipe de esports de grande sucesso.
Foi em 2017 que van Buren conseguiu sua grande chance, ganhando a corrida inaugural do World's Fastest Gamer de um pool de 30.000 competidores. Isso lhe valeu um lugar na McLaren para 2018 como um de seus pilotos oficiais do simulador.
Foi um pouco mais tarde que ele e Verstappen começaram a competir um ao lado do outro e até mesmo a ganhar juntos em proeminentes competições de simulação de corrida.
Eles terminaram em segundo lugar na categoria GTE no iRacing Petit Le Mans de 2019 e mais tarde no ano em que estavam liderando o rFactor 2 24 Horas de Le Mans, antes que questões técnicas terminassem a corrida mais cedo.
Após um incrível 1-2 em qualificação nos viu liderar o 24 por 12 horas, questões técnicas forçaram uma bandeira vermelha da corrida, estamos realmente orgulhosos do trabalho que toda a equipe colocou na preparação dos carros, nosso ritmo foi super forte! 💪 Tx para todo seu apoio!! 😍
- Equipe Redline (@TeamRedlineSim)
A dupla compartilhou uma vitória no Campeonato Virtual de Enduro RFactor 2. De todas as experiências de simulação de corrida que os dois tiveram juntos, esta é a que se destaca para Van Buren.
"Tive muitos momentos de simulação de corrida com ele ao longo dos anos com a equipe Redline", disse van Buren à The Race.
"Lembro-me de uma das primeiras corridas que fizemos juntos, ele disse que estava mais nervoso no simulacro do que estava para a coisa real.
"Uma das primeiras que ele fez foi no rFactor 2 com um LMP2 ao redor de Silverstone e nós ganhamos aquela corrida".
Bem feito ao & apoiado na parede do poço pelo incrível ganhando o 8 horas!! 💪🇳🇱🇳🇱🇳🇱💪
tx @SimLab_eu !!
- Equipe Redline (@TeamRedlineSim)
A Race entende que a Verstappen defendeu que Van Buren conseguisse o papel com a Red Bull.
Acredita-se que van Buren é particularmente bom em replicar o estilo de dirigir da Verstappen no simulador.
Embora Verstappen esteja agora dominando o campeonato de F1 de 2022 - ganhando nove dos 14 grandes prêmios até agora e liderando a classificação por 93 pontos - ele não tem se sentido completamente confortável com o design da Red Bull deste ano, que não se adequa ao seu estilo de dirigir.
Van Buren vê sua mudança para a Red Bull como um grande avanço em sua carreira. Não apenas porque ele está com a equipe que atualmente lidera ambos os campeonatos de F1, mas também porque ele desempenhará um papel mais central do que desempenhou em suas equipes anteriores.
"É um passo acima na confiança e em geral há mais responsabilidade, mais dias e eu estarei mais envolvido no quadro geral", disse van Buren.
"Meu papel ainda é uma pequena peça do quebra-cabeça, são os caras no caminho certo e os engenheiros fazendo todo o trabalho mágico".
"Em 2018, depois do jogo mais rápido do mundo, eu fazia parte da equipe de Fórmula 1 da McLaren na época, mas estava sempre em segundo plano". Com Mahindra eu estava mais na frente e agora este é mais um passo à frente.
"Com o sim cada vez mais apreço dentro das equipes de Fórmula 1, com todos os desenvolvimentos, tornou-se mais uma coisa importante dentro da equipe.
"É uma mudança de carreira após os três anos de corridas de Porsches". Mas se uma chance deste bem vier no caminho, então você tem que agarrá-lo com ambas as mãos".
"É um dos momentos na vida em que você pode dizer: 'Estou orgulhoso deste'".
Fora das corridas de simulação, van Buren e Verstappen já tinham se cruzado anteriormente quando ambos correram em karts na Bélgica. Sua diferença de idade - van Buren é seis anos mais velho - significou que eles nunca correram juntos, mas foi a primeira de muitas vezes que suas carreiras em corridas se sobrepuseram.
Apesar da longa história entre os dois, van Buren enfatiza que seus talentos no simulador foram um fator maior para que ele conseguisse seu papel na Red Bull do que sua conexão com a Verstappen (retratada juntos em 2018).
"Tenho certeza de que se ele fosse contra, isso não teria acontecido", admitiu van Buren.
"E tenho certeza de que não doeu estar dentro do mundo das corridas de simulação junto com ele e se conhecendo.
"Mas se meu relacionamento fosse bom e meu trabalho no sim não fosse, então eu não conseguiria o emprego". Acho que é o pacote todo que se junta".
Como piloto do simulador van Buren, o papel de van Buren será trabalhar a partir da base da equipe e trabalhar através de planos de corrida traçados pelos engenheiros, oferecendo feedback e ajudando a equipe com mudanças na montagem do carro durante os finais de semana de corrida e desenvolvimento mais geral do carro fora deles.
No ano passado, Alex Albon desempenhou essa função para a equipe, ajudando a orientar a equipe no desenvolvimento do RB18.
Albon abandonou essas funções quando conseguiu um lugar na corrida Williams para 2022, e seu novo acordo com essa equipe acaba com seus antigos laços com a Red Bull.
Van Buren reconhece que ele e Verstappen têm as mesmas preferências quando se trata de características de manuseio de carros.
"As configurações que funcionam para ele na simulação vêm naturalmente para mim de uma perspectiva de estilo de dirigir", disse Van Buren.
"Assim, isso com certeza não dói. A bem conhecida front-end pontiaguda é uma coisa que eu também gosto".
No entanto, ele destaca que seu papel na equipe é ajudar tanto Sergio Perez quanto Verstappen.
"Com os testes que são feitos no simulador, trabalhamos para os dois motoristas", acrescentou van Buren.
"Com as sessões de apoio nas pistas, trabalhamos para Sergio e para Max com o que os pilotos precisam, porque minha tarefa é tentar fazer com que ambos os pilotos andem mais rápido".
"Por isso trabalhamos em todas as direções". Isto não é uma coisa totalmente em uma direção".
Fora do trabalho de testes e desenvolvimento de simuladores, van Buren tem competido na Porsche Carrera Cup Alemanha e na Porsche Supercup.
Na última temporada, ele conseguiu dois lugares no pódio na Copa Carrera e este ano ele ficou no pódio no Lausitzring.
Pódio em terra natal! 🇳🇱🏆 Rocket start to P1. Liderar o pacote com um monte de voltas, mas com pouco ritmo para se segurar. Vou levá-lo 💪🏻
- Rudy van Buren (@RvBuren)
Suas funções na F1 significarão que seu tempo na Porsche Supercup chegará ao fim no final do ano. Ele ainda não tem certeza se continuará na Copa Carrera depois de 2022.
Ao lado de seu tempo na Red Bull, van Buren está considerando uma mudança para formas de corridas fora da estrada. Ele expressou interesse no Rally Cross europeu e até mesmo no Rally Dakar.
O que é claro é que o jovem de 30 anos ainda tem o desejo de fazer seu nome no mundo real do automobilismo, bem como no lado virtual.
"Há diferentes opções e caminhos para andar", disse van Buren. "Qual será o que eu não sei e isso não é uma prioridade para este momento".
"Primeiro terminamos esta temporada e depois nos sentamos no inverno e vemos como vai funcionar no próximo ano e onde vamos parar - se for fora da estrada ou no asfalto. Qualquer coisa está pronta para ser agarrada no momento".