Otmar Szafnauer calcula que a Alpine irá superar a rival de F1 Aston Martin enquanto Fernando Alonso estiver lá. É uma reivindicação razoável?
Uma das ironias da repulsa abrupta de Fernando Alonso por Aston Martin em relação à Alpine foi que o homem que tinha que enfrentar o mundo sobre a posição da Alpine sobre ela havia se movido tão recentemente na direção oposta. E não na mais convivial das circunstâncias.
Otmar Szafnauer, diretor da equipe de Fórmula 1 dos Alpes, passou pouco mais de 12 temporadas no que agora é Aston Martin em sua Force India, Racing Point e depois Aston guises.
Terminou quando ficou claro para Szafnauer, após a chegada do ex-chefe da McLaren Martin Whitmarsh como CEO do grupo, que "a estrutura de gestão seria tal que eu não teria a influência que eu achava que deveria ter".
Essa foi talvez a descrição mais diplomática que Szafnauer fez da situação. Uma versão mais direta foi: "Disseram-me: 'Sim, você costumava ser capaz de dirigir a equipe, mas não a dirige mais'".
Considerando tudo o que Szafnauer tinha feito para guiar a equipe através dos dias sombrios em torno da transição da era Vijay Mallya para a era Lawrence Stroll, e que respeitável finalista do pódio de baixo nível tinha se tornado durante os anos 2010 sob sua co-liderança, após a grande vergonha dos anos finais da Jordânia e da curta era Midland/Spyker, você poderia perdoá-lo por ser um pouco amargo.
E quando lhe perguntaram, na esteira da decisão de Alonso, o que ele fez daquela jogada e se Alonso estava partindo para "um time melhor", você poderia ter perdoado Szafnauer por ter apenas segurado uma cópia da classificação do campeonato dos construtores de F1 que agora mostra Alpine liderando o melhor da multidão em quarto lugar com 99 pontos e Aston Martin em nono lugar com 20 pontos, ainda coxeando lentamente em direção a AlphaTauri logo à frente, apesar de AlphaTauri ter marcado um ponto pela última vez no início de junho.
Ao invés disso, ele forneceu um argumento cuidadosamente equilibrado e algumas evidências.
Conheço bem as duas equipes", começou Szafnauer, "Acho que por ter passado 12 anos na outra equipe, os conheço melhor do que conheço todos os indivíduos aqui ainda".
"E sei que desde que saí em dezembro, eles contrataram mais algumas pessoas, algumas das quais eu fazia parte do recrutamento, incluindo Dan Fellows [ex-Red Bull] e Eric Blandin da Mercedes".
"Então eu sei o que eles estão tentando fazer e conheço as pessoas que estão lá e conheço esta equipe aqui".
"E ambas as equipes têm um grande potencial, mas como estamos aqui hoje, esta equipe está atuando a um nível muito mais alto.
"É difícil prever o futuro, mas num futuro próximo esta equipe continuará a ter um desempenho a esse nível, se não melhor.
"Temos planos para melhorar aqui, temos um programa interno chamado montanhista e isso por outras razões, mas isso é para contratar mais 75 pessoas em áreas estratégicas que ajudarão a melhorar as capacidades desta equipe".
"E junto com as 75 pessoas, há também ferramentas que estamos melhorando agora, algumas novas ferramentas de simulação, um novo simulador, capacidade de fabricação ampliada, algumas atualizações em nosso túnel de vento, tudo com o foco em poder vencer em 100 corridas.
"Essas coisas ainda estão acontecendo aqui e estão acontecendo rapidamente, já estamos a um nível de 850 pessoas aqui".
"Portanto, estou confiante que podemos superar a equipe a que Fernando vai no período de tempo em que ele estará lá".
Um argumento forte. Mas o fato é que prever a forma relativa de Aston Martin e Alpine ao longo de 2023-25 é principalmente decifrar cujas grandes promessas de investimento e expansão têm o maior fundamento na realidade, e - talvez mais importante - o que será melhor para fazer com que todos esses novos recursos funcionem juntos sem problemas e depois executar competentemente no caminho certo.
Os picos de ambas as equipes vieram quando eram ágeis e brilhantemente eficazes, equipes de corrida puras que provavelmente não deveriam ter subido, mas que eram capazes de pensar mais e errar os pés. Para o que é agora Alpine, isso aconteceu em meados dos anos 90 do campeonato Benetton/Michael Schumacher e em meados dos anos 2000 do campeonato Renault/Alonso. O pico equivalente de Aston Martin era muito mais baixo - a improvável inclinação do título da Jordânia em 1999 (foto acima) - mas tinha um ar semelhante sobre isso.
Ambos atingiram mínimos em que todos eles - mas colapsaram, e agora estão reconstruindo e expandindo com uma ambição gigantesca, mas ainda não há muito para mostrar - especialmente Aston Martin, embora a Alpine não tenha que passar pelo mesmo processo completo de substituição de fábrica e tenha um avanço de três anos sobre Aston Martin em sua jornada de um nadir financeiro para o renascimento sob um proprietário diferente.
Ambos estão no início de novas épocas sob novos disfarces e com figuras diferentes no topo. Neste momento, só podemos continuar com palpites e julgamentos pessoais quando pensamos se um ou ambos irão desperdiçar todo este esforço com o subdesempenho do estilo Toyota, ou se poderão emular a trajetória que a "Equipe Brackley" tomou quando a Mercedes derramou recursos.
Talvez a única certeza é que quando você está no tipo de caminho que Alpine e Aston Martin estão agora, você pode realmente ter em seu carro um campeão de F1 duplo com grande experiência, com uma motivação feroz, suprema habilidade de corrida e invencibilidade aparente quando se trata dos potenciais efeitos de habilidade de marcação da idade.
Szafnauer pode estar certo de que a Alpine pode superar a Aston Martin no próximo ano e além, se eles tiverem uma linha de pilotos comparável. O que ele precisa fazer agora urgentemente é garantir que a Alpine encontre um motorista que possa compensar o grau de impulso que o fator Alonso dará à Aston Martin.
