Como Alfa Romeo transformou o C42 em um formidável competidor de meio-campo na Imola? Mark Hughes analisa as mudanças que vêem a equipe suíça sentada em quinto lugar à frente do Grande Prêmio de Miami.
Como Alfa Romeo transformou o C42 em um formidável competidor de meio-campo em 2022? Mark Hughes olha para as mudanças que vêem a equipe suíça sentar-se em quinto lugar à frente do Grande Prêmio de Miami.
Alfa Romeo tem feito progressos significativos ultimamente e, em Imola, apenas nove segundos perdidos no pit lane para uma porca de roda cruzada custou a Valtteri Bottas um tiro genuíno no pódio. Depois desse problema, ele rapidamente erradicou um déficit de 11s para o Mercedes de George Russell e, se ele tivesse conseguido passar, talvez tivesse tido o ritmo para ter desafiado o terceiro lugar de Lando Norris.
Isto veio na esteira de significativos upgrades aerodinâmicos para o C42. Estas incluíram três conjuntos de mudanças, que podem ser consideradas uma atualização coordenada do fluxo de ar do carro. O que é significativo neles é que parecem representar uma mudança de filosofia em como a seção traseira "garrafa de coque" da carroceria contribui para a aerodinâmica do carro.
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A 'garrafa de coque' é a seção da carroceria inferior - na parte traseira entre o piso e a tampa do motor - que se inclina dramaticamente para dentro. Tem sido uma característica padrão do projeto F1 desde os anos 80. O princípio é que a súbita varredura cria uma redução da pressão de ar que o ar que está vindo em direção contrária se precipita para encher. Isto acelera o fluxo de ar ao longo dos flancos inferiores do carro, maximizando sua velocidade à medida que ele percorre o espaço entre as rodas traseiras e o teto dos difusores.
Quanto mais rápido ele flui, mais força é criada em princípio, pois esse fluxo de ar interage com o que sai dos difusores do piso inferior. Quanto mais acentuada for a varredura, maior será a queda de pressão e mais eficaz deverá ser.
VERIFIQUE: F1's 2022-específica sidepods explicada
Nos últimos anos, a garrafa de coque tendeu a ser combinada com o corte lateral para acentuar ainda mais o efeito - de modo que a carroceria varre para dentro tanto em vista plana quanto em seção. Foi assim no Alfa C42 original, que correu nos três primeiros eventos desta temporada.
Mas para Imola, o corte inferior foi removido da seção de garrafas de coque e a carroceria agora desce para encontrar o piso muito mais para fora do barco do que antes, o que significa que há menos área de piso exposta à frente dos pneus traseiros. Os próprios sidepods são mais volumosos do que antes em suas regiões mais baixas.
A Alfa afirma que esta mudança "arrumou o fluxo de ar na frente dos pneus traseiros, melhorando o fluxo para o difusor e a eficiência aerodinâmica geral do pacote". Em resposta às novas regulamentações aeronáuticas deste ano, com os túneis venturi gêmeos sob o piso, as equipes ainda estão nos estágios iniciais de encontrar o melhor trade-off no fluxo de ar superior e inferior do corpo.
A Ferrari foi pioneira no uso extremo de sidepods volumosos e blefados para lavar o máximo possível o fluxo de ar, agora que as pranchas de barcaça - que costumavam fazer esse trabalho - não são mais permitidas.
Com estas mudanças, a Alfa parece estar se aproximando da filosofia da Ferrari e parece que se encontrou mais do que se perdeu em qualquer perda de energia da seção da garrafa de coque.
Para acompanhar esta mudança de filosofia da sidepod, a Alfa alterou as mini-vanes de ambos os lados da quilha central na borda dianteira do piso. Isto será para dar um fluxo que aproveite ao máximo a nova forma dos sidepods. Também houve uma pequena mudança nos dutos de freio traseiros, alinhando-se melhor com o fluxo de ar revisto resultante das mudanças ao redor da garrafa de coque.
Em direção a Miami, a Alfa Romeo está em quinto lugar na classificação dos construtores em 25 pontos - mais do que suas duas últimas temporadas juntas, e quase metade de seu total de 2018.
