TERÇA-FEIRA TECNOLÓGICA: Como o desempenho oscilou de Ferrari para Red Bull durante a temporada 2022

A Red Bull conseguiu reverter um déficit de desempenho no início da temporada para a Ferrari e se sobressaiu claramente em ambos os campeonatos. Mas como exatamente eles conseguiram? Mark Hughes analisa de perto a corrida de desenvolvimento em 2022, com ilustrações técnicas de Giorgio Piola.

Ao olhar para os padrões de desempenho entre a Red Bull e a Ferrari este ano, a oscilação em direção à Red Bull parece ter começado no Grande Prêmio da França em julho, a 12ª das 16 corridas até hoje.

Até aquela época, a Ferrari era frequentemente o carro mais rápido, mesmo que os resultados nem sempre correspondessem a esse nível de desempenho. Desde então, a Red Bull tem dominado em pura performance e resultados, deixando a Ferrari lutando.

Os fatores técnicos por trás disso provavelmente serão uma combinação altamente complexa, mas podemos obter algumas pistas a partir da direção de desenvolvimento que cada um seguiu durante aquele tempo.

Foi durante o fim de semana do Grande Prêmio da França que ambas as equipes introduziram novos andares em seus carros.

Para a Red Bull, o objetivo específico daquele fim de semana era mover o centro de pressão aerodinâmica do piso inferior para trás, de modo a manter o mesmo equilíbrio, apesar de uma asa traseira menor. Desta forma, o carro poderia ser rápido nas retas sem saturar os pneus através das longas curvas no que estava previsto para ser um fim de semana muito quente.

Mas a direção geral do desenvolvimento do Red Bull foi imbuí-lo de uma dianteira mais forte do que aquela com a qual começou a temporada. Isto foi amplamente alcançado por um programa de redução de peso que retirou mais peso da dianteira do que da traseira do carro.

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Como Max Verstappen explicou em Monza: "O carro estava muito acima do peso. [O peso] também estava no lugar errado do carro, por isso ele estava subindo muito mais e propenso ao travamento dianteiro".

Quando a distribuição de peso de um carro muda, o ideal é que a equipe faça os ajustes apropriados no centro da pressão aerodinâmica também, de modo que eles combinem entre si, caso contrário, haverá um descompasso de características entre as curvas rápidas e lentas.

Como o peso saiu da frente do carro (movendo assim a distribuição de peso para trás), teria sido possível mover também o centro de pressão para trás. A Red Bull tendeu a usar ajustes no piso para fazer isso, em vez de simplesmente aumentar o nível da asa traseira.

Movendo o centro de pressão menos para trás do que a distribuição de peso permitiria até mesmo mais do equilíbrio frontal que Verstappen prefere, pois ele pode tolerar níveis de instabilidade traseira que outros motoristas não podem tolerar.

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Uma vez retirado o peso, dá à equipe muito mais espaço para variar os traços de manuseio do carro com configuração aerodinâmica, já que eles não são mais limitados por uma distribuição de peso inadequada.

A redução de peso terá dado aos engenheiros da Verstappen uma maior janela de equilíbrio aéreo para brincar com uma gama maior de velocidades em curva. "Tivemos muitos desafios diferentes em diferentes tipos de pistas", disse Verstappen, "e agora o carro parece realmente funcionar em todas as pistas".

Além de seu efeito no equilíbrio de manuseio, a redução de peso é uma ferramenta super potente no tempo de lapso de corte. Mesmo sem outras mudanças, uma redução de peso de 10 kg normalmente valerá 0,3s de tempo de volta.

Nas 11 corridas antes da França, o déficit médio de qualificação seco da Red Bull para a Ferrari foi de 0,176s. Dado que a Ferrari começou a temporada apenas ligeiramente acima do limite mínimo de peso, pode-se apreciar que parte ou toda sua pequena vantagem de ritmo na primeira parte da temporada poderia ser explicada apenas por isso.

Com a Red Bull então diminuindo o peso, seria apenas lógico que isso fosse suficiente para alterar a ordem de desempenho entre eles.

Olhando apenas para o desempenho (e não para a confiabilidade e os resultados com estratégia) das 11 corridas antes da França, vemos o seguinte:

Red Bull vs Ferrari em 2022

Assim, em resumo, em seis das primeiras 11 corridas, a Ferrari foi mais rápida; em três delas a Red Bull foi mais rápida; e em duas delas foi muito próxima de ser chamada.

Na sequência de cinco corridas desde então, o Red Bull da Verstappen tem sido mais rápido em todos os lugares, mesmo que isso muitas vezes não tenha sido representado nas eliminatórias.

Em Spa-Francorchamps, o Red Bull teve uma vantagem de ritmo subjacente muito maior do que qualquer carro que tenha desfrutado durante toda a temporada, e em nenhuma das cinco pistas a Ferrari conseguiu igualar o ritmo do dia de corrida do Red Bull.

Tudo isso pode ser explicado pelas melhorias de peso e equilíbrio da Red Bull? O chefe da equipe da Ferrari, Mattia Binotto, reconheceu certas dificuldades com a F1-75 durante esse tempo.

"Certamente tivemos problemas com o equilíbrio do carro e ter um equilíbrio aberto... [que] gerou o superaquecimento dos próprios pneus, o que de alguma forma [leva] à degradação", disse Binotto em Monza.

"Sabemos que o equilíbrio do carro não era o equilíbrio certo". A razão do mau equilíbrio do carro foi devido aos desenvolvimentos aéreos que nos levaram até lá... Foi um ponto de interrogação para nós".

A atualização do piso da Ferrari na França procurou aumentar a força total de queda do carro, com uma reorganização da área de entrada para os túneis venturi - uma entrada mais alta a bordo projetada para conseguir uma maior massa de fluxo de ar para a traseira do carro.

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Enquanto a Ferrari insiste que o piso trouxe o aumento da força de descida visada, pode ser que ela tenha alterado o equilíbrio, dando mais um traço de subviragem inerente do que antes.

Mesmo que os motoristas ainda tenham sido capazes de ajustar o equilíbrio com todas as ferramentas normais, isso pode ser apenas uma contribuição para os problemas dos pneus que Binotto menciona.