Mark Hughes analisa as atualizações da Red Bull por corrida - com ilustrações de Giorgio Piola - antes de um fim de semana crucial do Grande Prêmio da Espanha.
Mark Hughes analisa as atualizações da Red Bull por corrida - com ilustrações de Giorgio Piola - antes de um fim de semana crucial do Grande Prêmio da Espanha.
Antes do primeiro pacote significativo de atualizações da Ferrari da temporada - esperado em Barcelona neste fim de semana - o diretor da equipe, Mattia Binotto, disse estar preocupado com o ritmo de desenvolvimento da Red Bull. Em Miami, Binotto estimou que a RB18 tinha uma vantagem de cerca de 0,2s por volta sobre a F1-75.
"Espero que, porque há também um limite orçamentário, em algum momento a Red Bull deixe de se desenvolver", disse ele após o Grande Prêmio de Miami. "Como foi, eu acho que não entenderia como eles podem fazer isso, mas digamos que nas próximas corridas poderia ser pelo menos a nossa vez de tentar desenvolver o máximo possível o carro, introduzindo atualizações.... Não temos dinheiro para gastar com atualizações em cada corrida... não nos desenvolvemos desde o início da temporada".
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É verdade que apesar do limite orçamentário, o Red Bull se beneficiou de um fluxo de desenvolvimento constante desde sua primeira aparição nos testes de pré-temporada em Barcelona. Foi mais tarde em sua gestação do que a Ferrari, muito possivelmente como resultado dos recursos da fábrica, que foram alocados para a batalha do campeonato do ano passado com a Mercedes. Portanto, é lógico que ela foi lançada em uma fase de desenvolvimento mais precoce do que a Ferrari.
Mas, à frente do que a Ferrari espera que sejam upgrades que neutralizem os recentes ganhos da Red Bull, aqui podemos resumir as mudanças que fizeram da RB18 um pacote tão formidável, um pacote no qual Max Verstappen venceu as três corridas em que ele terminou.
Testes pré-época
No segundo dia de testes no Bahrain veio a maior das atualizações do carro, com um sidepod e piso totalmente reconfigurados.
O sidepod foi embalado mais firmemente ao redor do sistema de refrigeração do carro, expondo mais da superfície superior do piso na frente e, desta forma, permitindo uma varredura mais progressiva para fora da parte inferior do carro. Houve acompanhamento de mudanças ao longo da borda do piso, com uma nova "ondulação" para induzir um vórtice mais poderoso ao longo da borda do piso.
Especulou-se que o piso inferior 'skate' - uma placa metálica perfurada em direção à parte traseira do piso que se acredita evitaria que o piso ficasse tão próximo da pista que o fluxo de ar por baixo do corpo parasse - apareceu pela primeira vez com esta atualização.
Jeddah
Para as exigências de baixo arrastamento da pista da Arábia Saudita, a Red Bull tinha uma asa inferior diferente com profundidade reduzida e um novo desenho da placa traseira da asa que a acompanhava. A Ferrari, ao contrário, permaneceu com sua asa traseira padrão, mas meramente aparou a área da aba.
Melbourne
Na Austrália, a Red Bull introduziu novas placas frontais, com o canto dianteiro cortado diagonalmente e com um novo plano de mergulho em forma de S na parede externa. Além de ajustar o fluxo de ar, estas mudanças trouxeram uma economia de peso, já que a Red Bull se esforçou para reduzir o que foi estimado como um excedente de 10 kg acima do limite mínimo de peso.
Imola
Na pista italiana, o desenvolvimento da Red Bull continuou rapidamente. Outras economias de peso vieram de um novo piso (com a mesma geometria de antes, mas com uma disposição de carbono diferente) e pinças de freio redesenhadas.
Aerodinamicamente, houve a adição de uma asa tipo Ferrari no divisor de quilha na borda dianteira do piso. Isto contribuirá diretamente para a força descendente direta sobre essa parte do piso.
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Miami
Embora visualmente não tenha havido nenhuma mudança significativa em Miami, houve uma economia de peso adicional, feita através do esvaziamento de alguns componentes que tinham sido originalmente fabricados como sólidos devido a restrições de tempo.
Como pode ser visto, em cada corrida até agora a Red Bull trouxe peças de desempenho para seu carro enquanto a Ferrari permaneceu quase inalterada.
No Bahrein, para a corrida de abertura, a Ferrari foi suficientemente rápida para Charles Leclerc conter o desafio da Verstappen mesmo antes da aposentadoria da Red Bull. Por Miami, a Verstappen foi capaz de superar uma qualificação problemática e de pegar, passar e afastar-se de Leclerc. Na véspera das primeiras paradas, a Verstappen estava liderando a Ferrari por uns úteis oito segundos.
Para este fim de semana, a Ferrari espera reiniciar a equação de desempenho com um pacote significativo de atualizações próprias, enquanto espera que o programa de desenvolvimento da Red Bull sofra uma perda de impulso orçamentária.
