Poderia ter havido uma primeira fila melhor para o GP canadense do que Max Verstappen e Fernando Alonso? O campeão mundial reinante, que detém a maioria dos recordes mais jovens de todos os tempos, contra o homem mais velho da grade, que uma vez foi o próprio detentor de tantos deles?
Poderia ter havido uma primeira fila melhor para o GP canadense do que Max Verstappen e Fernando Alonso? O campeão mundial reinante, que detém a maior parte dos recordes mais jovens de todos os tempos, contra o homem mais velho da grade, que uma vez foi o próprio detentor de tantos deles?
"Já faz um tempo desde que Fernando e eu estivemos lado a lado no grid", disse Max - e eles nunca estiveram realmente lado a lado antes, estou informado de maneira confiável. "Eu costumava olhar para ele quando era criança, assistindo à Fórmula 1, com ele lá em cima ganhando corridas e campeonatos, então é ótimo estar dividindo a primeira fileira com ele".
Fernando deu aquele sorriso sombrio dele, claramente elogiado por estar indo tão bem, embora não surpreendido por sua própria velocidade. "Acho que vamos atacar Max na primeira curva", sorriu ele.
Eu gostei de tudo isso. Grande bilheteria.
A chuva havia tornado esta a sessão de qualificação mais aberta da temporada, e de longe a mais emocionante. A ponta do assento. Ao longo das três sessões, os tempos por volta caíram com a velocidade do fogo das metralhadoras, já que a pista melhorou literalmente volta por volta e uma estrela substituiu outra vez e mais uma vez.
Mas havia um padrão definido. Max, no Red Bull RB18, tinha o melhor carro, o que era mais do que óbvio. E, rapaz, ele sabe como usá-lo. Era escorregadio, e toda vez que você encontrava outro carro, corria o risco de perder a temperatura crucial dos pneus. Era um crédito para os padrões de condução de F1 que tão poucos cometiam erros em um dia em que isso teria sido fácil. Mais uma excelente bilheteria.
Q1 viu Max no topo da tabela de tempos com 1m 32.219s no Pirelli's full wets, mas havia Fernando, no sempre melhor A522 da Alpine, bem com ele em 1m 32.277s, à frente das Ferraris de Carlos Sainz e Charles Leclerc enquanto eles ensanduichavam o Haas de Kevin Magnussen.
As condições melhoraram o suficiente para os intermediários no segundo trimestre, e embora desta vez fosse uma história semelhante, com Max mais rápido e Ferdy perseguindo-o, a distância tinha se expandido dramaticamente: 1m 23.746s contra 1m 24.848s, e desta vez atrás deles estava o Mercedes de George Russell e Lewis Hamilton sanduíche Carlos.
Então tudo se resumiu ao terceiro trimestre, quando as condições continuaram a melhorar, mas, como o ousado George Russell descobriu, a água parada nos turnos 1 e 2 apenas militou contra a mudança para manchas suaves.
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Novamente, Max foi o homem, suplantando rapidamente a dupla Mercedes com uma volta estupenda de 1m 22.701s, mas isso não foi o fim da história. Logo nas etapas finais ele melhorou para 1m 21.620s, sendo dono do Circuito Gilles Villeneuve, e como George deslizou e deslizou, foi Lewis que rebentou em segundo lugar com 1m 22.891s. Isso também foi bom de se ver. Os dois adversários de 2021 lado a lado na primeira fileira? Não exatamente...
Max ainda não havia terminado, pois ele melhorou ainda mais para 1m 21.299s para jogar pólo além do alcance de qualquer outro, mas logo no final havia Fernando, e como ele deve ter amado não só empurrar Lewis para baixo, mas também Carlos, cujos 1m 22.096s haviam retirado o sete vezes campeão da primeira fila. Pela primeira vez desde a Alemanha em 2012, de volta aos seus dias de Ferrari, Fernando reivindicou uma vaga na primeira fila, com uma volta adorável de 1m 21.944s.
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No final, Fernando nunca atacou Max, e um problema no motor prejudicou sua corrida a partir da 20ª volta. E em certo momento, quando lhe pediram para ficar atrás de Esteban enquanto lutavam pelo sexto lugar, ele voltou ao Velho Fernando enquanto declamava como tinha sido "100 vezes mais rápido durante todo o fim de semana", mas essa foi a frustração que vazou enquanto o guerreiro nele lamentava ainda mais a injustiça da confiabilidade que tem perseguido sua temporada. Isso foi ainda mais forte quando, mais tarde, os comissários de bordo lhe deram uma penalidade de cinco segundos por tecer na reta, o que o fez cair da sétima para a nona penalidade.
Portanto, no final, não houve história de fadas desta vez. Mas não me diga que o desempenho de Fernando neste fim de semana não acrescentou muito ao drama e apelo do GP do Canadá.
Vivemos em uma época que tende a defender a juventude, muitas vezes às custas da idade e da experiência. Muitos se surpreenderam com o fogo e a velocidade de Fernando quando ele se aproxima de 41. Recentemente, alguém apontou que ele vem correndo na F1 há mais tempo do que o promissor aspirante a piloto Oscar Piastri esteve no planeta (ele fez sua estréia Down Under em 4 de abril, dois dias antes de Oscar, que também está nos livros da Alpine, ter nascido em Melbourne). Mas embora a idade tenha o hábito de mudar a todos, no caso dos pilotos de corrida, é mais frequente que a paixão e o compromisso se desvaneçam diante do lado físico. Mas definitivamente não para Fernando, para quem a idade é apenas um número.
Lembro-me de Rupert Manwaring, ex-Diretor Comercial da Minardi, delirando sobre seu talento em 2001, quando ele fez aquela estreia com a Minardi no Albert Park. Naquela época, os olhos estavam voltados para seus colegas debutantes: Juan Pablo Montoya na Williams foi o herói da Fórmula Renault, enquanto o upstart Kimi Raikkonen mostrou uma velocidade prodigiosa nos testes para Sauber, mas estava em superproibição de licença, tendo dado o salto direto da Fórmula Renault. No final, Fernando subiria a ambos.
Como nós o amávamos em 2005 e 2006! Depois de ter conseguido na Hungria em 2003 para dar ao incomum motor V10 de 111 graus da Renault sua única vitória, ele realmente ganhou suas esporas ao segurar Michael Schumacher para vencer o GP de San Marino de 2005. E naquele ano e 2006, sua condução eclipsou a da Alemanha e terminou seu reinado com a Ferrari.
Ironicamente, as coisas deram errado quando Fernando se mudou para a McLaren em 2007. Quando soube que Ron Dennis pretendia colocar o campeão do GP2 Lewis Hamilton no segundo MP4-22 em vez de seu compatriota Pedro de la Rosa, ele teria respondido: "Então você não quer ganhar o título de construtor?" Mas Lewis o superou, e embora cada um tenha terminado a temporada com quatro vitórias e 109 pontos, eles perderam na última corrida no Brasil para Kimi Raikkonen, e Lewis bateu Fernando para ficar em segundo lugar no contra-ataque com cinco segundos lugares para quatro.
Fernando partiu no final de um ano polêmico e acrimonioso e retornou à Renault antes de se juntar à Ferrari para 2010. Mais campeonatos certamente acenaram. Dizem que ele chorou por uma hora na hospitalidade da Ferrari de volta a Abu Dhabi no final daquele ano, quando Sebastian Vettel saltou tanto ele quanto seu próprio companheiro de equipe Red Bull Mark Webber para conquistar seu primeiro título mundial na 11ª hora.
Mais tarde, de mãos vazias no que diz respeito a novos títulos, o retorno surpresa para a McLaren em sua difícil re-aliança com Honda prefaciou o pior período de sua carreira. Mas, apesar de coisas como aquele comentário incisivo do "motor GP2" que tanto picou a Honda na Suzuka, ele nunca desistiu. E como seu colega de equipe Jenson Button lhe dirá, você teve que trabalhar muito mesmo assim para chegar perto dele.
Tudo isso levou à aventura em Indianápolis em 2017, onde ele quase ganhou as famosas 500 e provou sua capacidade para um público totalmente novo. O sucesso em Le Mans e a conquista do Campeonato Mundial de Pilotos de 2018-2019 com a Toyota o trouxeram de volta à órbita de F1 um homem mudado.
Uma vez percebido como um jogador de equipe incômodo que só estava interessado em seu próprio bem-estar, ele voltou mais ensolarado, talvez agora em paz com o fato de nunca ter ganho tantos títulos quanto seu talento prodigioso merecia. E claramente ainda rápido o suficiente para liderar uma equipe. O novo garoto-propaganda para mais de 40 anos.
Sua amizade com Esteban é uma das coisas mais impressionantes na transição da Renault para os Alpes. É uma genuína relação de mestre e aluno, reminiscente daquilo que Jackie Stewart e François Cevert apreciaram no Tyrrell. Fernando dirigiu para Esteban, na Hungria, no ano passado, de forma crucial impedindo o ataque de Lewis (e lembrando a todos o que ele ainda podia fazer), depois encorajou seu companheiro de equipe a "dirigir como um leão!" no Qatar para ajudá-lo a marcar seu primeiro pódio desde a China 2014...
As pessoas dizem que a F1 é sempre melhor para ter uma Ferrari competitiva, e o mesmo se aplica quando velhos guerreiros como Fernando acrescentam dimensão, continuando a lutar com tudo o que eles têm para emocionar os fãs em todo o mundo. E é melhor ainda quando eles são apaixonados, sinceros... e ainda muito, muito rápidos.
