Quando a notícia da intenção de Sebastian Vettel de se aposentar no final da temporada quebrou no paddock aqui na quinta-feira, muitas pessoas ficaram comovidas ao falar bem do quadruplicado campeão mundial alemão de 35 anos.
Quando a notícia da intenção de Sebastian Vettel de se aposentar no final da temporada quebrou no paddock aqui na Hungria, na quinta-feira, muitas pessoas ficaram comovidas ao falar bem do quadruplicado campeão mundial alemão de 35 anos.
Ele foi descrito como sendo "humilde", um "grande modelo" e um "embaixador para o esporte", uma inspiração e um modelo com o tipo de carreira que uma geração mais jovem procuraria. "Todos no paddock o amam, você sabe?" disse Carlos Sainz. "Você não vai ouvir alguém falando mal de Seb. Acho que este ano fala de sua personalidade. Ele está vivo como um ser humano, não apenas como um motorista".
Lance Stroll, companheiro de equipe de Aston Martin, quando lhe perguntaram o que ele mais sentiria falta dele, deu outra pequena idéia quando ele respondeu: "Bem, definitivamente não os longos depoimentos! Eu acho que ele é bom nisso. Mas, brincadeira à parte, ele tem sido apenas um grande jogador de equipe e alguém que tem sido realmente fácil de trabalhar ao lado. Ele é um grande talento, extremamente profissional e eu acho que sua compreensão técnica para o carro é ótima. Ele tem sido um grande membro da equipe e alguém que eu realmente gostei de trabalhar ao meu lado. Tem sido definitivamente divertido".
Sem dúvida, uma das características mais cativantes de Seb é o amor duradouro pelo esporte. Ao contrário da maioria dos motoristas, que tendem a estar muito ligados em sua própria participação, ele está na categoria de Sir Jackie Stewart, os irmãos Franchitti, Kevin Magnussen e Karun Chandhok, muito conscientes de sua história. E ele nunca perdeu sua maravilha de infância que adquiriu do pai Norbert, que competiu em colinas em um Volkswagen Golf e o levou um dia muito molhado para Hockenheim em 1992.
"Recebemos bilhetes muito baratos", contou Seb uma vez, "e fizemos uma longa caminhada até a primeira chicane". Estava chovendo a cântaros e ninguém saía dos buracos porque havia aquaplanagem. Então você sentia o chão começar a vibrar e ouvia esta coisa enquanto ela passava por você como um torpedo com este jato de água atrás. Isso eu nunca vou esquecer. O dia, a chuva, o som, as vibrações. É por isso que sou um fã dos velhos tempos, eles eram mais crus".
Como você poderia não gostar de um corredor moderno que leu um livro antigo e imediatamente compreendeu os arrepios que o deus das corridas Bernd Rosemeyer experimentou na década de 1930, ao descrever o muro das pessoas que se aglomeraram na velha Nurburgring?
"Quando você começa a correr, você corre com essas outras crianças nos karts", continuou Seb. "E então você entende a Fórmula 1 como uma criança". Estes são os reis do que você está fazendo". Eles estão em outro mundo". Estes homens são os heróis. Eu sou um grande fã da história".
Uma vez ele disse que gostaria de voltar no tempo se pudesse, tendo almoçado com Stirling Moss em sua casa londrina e lhe foi mostrado seus famosos livros de recortes e todas as suas antigas fotografias. Sua compra do ex-Nigel Mansell Williams FW14B, que ele demonstrou em Silverstone, foi mais uma prova dessa paixão por entender o passado do esporte.
Todos nos lembramos dos tempos de vitória nos tempos do Red Bull, quando ele abanava um dígito para indicar o Número Um, e a ocasional petulância como piloto principal que o viu apelidado de "Princesa Petal" por algumas outras facções da equipe que muitas vezes perdia, mais notadamente no infame drama "Multi-21" na Malásia 2013, onde ele ignorou as ordens da equipe para deixar Mark Webber tomar uma vitória legítima.
Ou a forma como ele dirigiu beligerantemente para o lado do Mercedes de Lewis Hamilton ao correr sob o Safety Car em Baku em 2017, sob a crença equivocada de que o inglês o havia testado.
Ou Canadá 2019 quando, tendo cometido um erro e depois bloqueado Lewis, ele recebeu a penalidade de cinco segundos que lhe custou a vitória. No pacote ferme, ele acertou deliberadamente o marcador P2, depois trocou-o por P1. Sejamos honestos, quantos de nós não teríamos reagido dessa maneira, no calor do momento da corrida?
Ele admite prontamente que a impaciência sempre fez parte de seu caráter: "Eu nem sempre sou paciente na corrida, eu sei. Mas você se importa tanto, você tem paixão e emoções que o impulsionam".
Paixão... Isso, sua honestidade e a maneira como ele está tão pronto para dar uma resposta detalhada e perspicaz às perguntas em conferências de imprensa (ou para argumentar seu caso até o fim com os mordomos), mais a maneira como ele usa seu coração na manga, são todas características atraentes de um corredor genuíno. Se por vezes houve arrogância no cockpit, o esporte o lembrará no entanto como um homem fundamentalmente humilde e com poucas pretensões.
"Para mim, essas coisas não são eu", disse-me uma vez, falando de ciúmes mesquinhos ou de rivalidades tóxicas. "Não é assim quando lutamos um contra o outro na pista; você dá espaço um ao outro ou não dá espaço ou o que quer que você faça. Eu sempre vejo dessa maneira, que obviamente quando você luta nos trilhos, você luta por si mesmo". Isso é apenas ser competitivo.
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"É uma coisa ótima". Mas isso não significa que você precisa ser um asno ao sair do carro. Se alguém fez melhor do que você, é difícil, mas agradeço muito se alguém vier até mim que acabou de ser derrotado e depois apertar minha mão, me olhar nos olhos e dizer "bem feito". Portanto, também tento fazer isso, mesmo que eu queira fugir e me esconder, porque acho que é assim que deve ser".
Ele acrescentaria com sabedoria: "Acho que hoje em dia, seria ótimo se não tivéssemos tanta publicidade". Meu ponto é que este jovem entra, uau, ele é mágico e não é humano, blá, blá, blá. Então você o elogia, as pessoas o admiram. Depois é como se as pessoas esperassem por algo, para abatê-lo, para poder dizer: 'Olha, ele não é tão diferente de nós'. Ele não pode voar. Ele não é sobre-humano".
"Mas eles não entendem que esse cara que entrou e fez coisas, que as pessoas consideravam especiais, nunca entrou nele, em primeiro lugar dizendo: 'Estou fazendo algo especial'. Eu sou super-humano"."
Ele sempre foi muito reservado sobre sua vida familiar, mas na semana seguinte àquele infame GP canadense de 2019, ele se casou com sua companheira de longa data Hanna, e sua família é a rocha que forma uma parte tão importante da estabilidade de sua vida em sua casa na Thurgovia da Suíça.
"Sim, essa é a minha vida", ele acena com a cabeça. "Obviamente, a corrida também é minha vida, mas o que quero dizer é que se alguém me perguntar quem é você, então a resposta que eu acho que gostaria de ouvir de mim mesmo é: sou marido de Hanna e pai de meus filhos, e assim por diante. Isto é quem eu sou".
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Todos na F1 usam algum tipo de máscara, mas os pilotos precisam de uma armadura quando estão correndo. Mas quando eles param, muitas vezes você vê a pessoa que sempre quis ver antes. O homem de família, a pessoa vulnerável. Recentemente, quando Seb trouxe seus filhos para uma ou duas corridas, vários de nós suspeitávamos do que estava por vir.
"Não é o que eu faço que me define", ele diria, cuidadosamente. "Para muitas pessoas que vêm de fora, sim, claro que é. É a mesma coisa para mim quando vejo o jogo de tênis e quando olho para os caras, é o que eles são para mim". Mas não é bem isso que eles são. Sabendo pela minha própria experiência, não é assim. Acho que sou julgado dessa maneira. Então acho que o que eu disse antes, essa é a resposta que eu gostaria de dar se alguém me perguntasse, quem é você?".
Ele também forneceu uma resposta perfeita quando a revista Atitude perguntou recentemente qual seria sua reação ao aprender que um de seus filhos era gay. Ele respondeu que eles teriam exatamente o mesmo tipo de amor incondicional que seus outros filhos.
Ultimamente, sua crescente vontade de se levantar e falar contra todo tipo de opressão ou injustiça no mundo, sem mencionar os problemas com o clima, lhe rendeu um bando de novos fãs. Sua aparição recente no Question Time da BBC destacou que ele está muito disposto a desempenhar um novo e ousado papel, atirando do quadril.
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Um homem decente e um corredor com falhas interessantes, ele amadureceu do menino tímido que representou Robert Kubica em Indianápolis em 2007, tornando-se um digno tetracampeão mundial com Red Bull e um vencedor com Ferrari. Um caráter franco, ele também evoluiu ultimamente para um estadista mais velho com influência, algo interessante e relevante para dizer, e sem medo de dar voz a suas opiniões.
Até agora, quando ele fez o que ele chama de seu "traje" para fazer o que ele adorou fazer, a vida tem sido ótima. E agora ele está se preparando para mudar de mundo. Embora mais público falando em nome de projetos justos quase certamente se seguirá, muitos acreditam que ele ainda manterá um interesse ativo no esporte que ama, e que por sua vez o ama.
Como corredor, ele fará falta. Como um observador inteligente, perceptivo e articulado, ele ainda tem muito a oferecer.
