Mais atualizações, altas temperaturas e um traçado de pista favorável devem se combinar para tornar a Mercedes mais uma ameaça no Grande Prêmio da França.
Mais atualizações, altas temperaturas e um traçado de pista favorável devem se combinar para tornar a Mercedes mais uma ameaça no Grande Prêmio da França, pois ela persegue sua primeira vitória na temporada de Fórmula 1.
A Mercedes seguiu a Red Bull e a Ferrari este ano, mas melhorou gradualmente sua W13, resolvendo o problema crônico da tontura que arruinou suas primeiras corridas e posteriormente adicionando mais desempenho ao carro também.
A equipe tem quatro pódio consecutivos, embora naquele tempo fosse apenas o Grande Prêmio Britânico em Silverstone onde a Mercedes parecia um verdadeiro desafiador para as duas primeiras equipes.
Isso pode mudar neste fim de semana na França, onde a Mercedes é cotada para prosperar em um circuito Paul Ricard suave e rápido.
O W13 em sua forma atual tem melhor desempenho em curvas de média e alta velocidade do que em curvas de baixa velocidade e a qualidade inerentemente ruim do carro significa que ele luta em pistas mais acidentadas.
Temperaturas ambientais altas na previsão de baixa a média dos 30s.
O Mercedes é muito gentil em seus pneus e, pela mesma razão, tem dificuldades para ligá-los na qualificação. Portanto, ela deve estar no seu melhor na qualificação e ser capaz de administrar os pneus na corrida.
A Mercedes usou a pista Ricard para um dia de filmagem antes de introduzir um pacote significativo de atualização no Grande Prêmio da Espanha, uma indicação de quão relevante é a pista que a equipe pensa que é.
"Acho que as temperaturas nos beneficiarão, acho que a pista um pouco mais suave também nos beneficiará", disse George Russell.
"Mas acho que, como equipe, estamos fazendo um enorme progresso no momento e entendendo o que precisamos fazer com o carro para trazer mais desempenho".
"Acho que, em última análise, esse é provavelmente o maior fator primordial, ao contrário dos circuitos específicos".
Depois de novos desenvolvimentos chegados há duas corridas atrás na Grã-Bretanha, a Mercedes agora também tem novas peças na França.
Embora a extensão das mudanças ainda não tenha sido revelada, Russell diz que elas estão relacionadas ao desempenho.
Isto segue uma sugestão de que as principais mudanças serão para ajudar na refrigeração.
"Estamos pedindo mais desempenho", disse Russell na quinta-feira.
"E eu acho que o desempenho sempre tem prioridade sobre o resfriamento".
"Na verdade, ainda não o vi em carne e osso. Portanto, não posso comentar".
"Mas sei que deveria nos trazer um pouco mais de desempenho". E estamos relativamente confiantes de que deve funcionar como pretendemos".
Russell disse que o "tremendo progresso" deu à Mercedes "uma enorme quantidade para ser otimista", especialmente porque agora ela está dentro da "distância tocante" das duas equipes líderes.
A Mercedes não pareceu uma ameaça ao título nesta temporada e provavelmente ficou muito para trás para se arrastar para a contenda também.
Russell está em quinto e 80 pontos atrás de Max Verstappen, enquanto Lewis Hamilton - que agora marcou três pódios seguidos - está em sexto e a 99 pontos da liderança do campeonato.
Enquanto isso, a Mercedes está 122 pontos atrás da Red Bull na classificação dos construtores.
Embora ambos os campeonatos sejam sérios lançamentos longos na metade da temporada, tanto Russell quanto Hamilton estão confiantes de que as vitórias nas corridas serão alcançadas no segundo semestre do ano.
"Nas corridas recentes, nós realmente temos em cima do carro e o que acreditamos que precisamos fazer para trazer mais desempenho", disse Russell.
"Enquanto que se olharmos para as primeiras seis corridas da temporada, foi quase tentativa e erro, ainda estávamos realmente entendendo quais eram os problemas. E não tínhamos uma direção clara, ou não sabíamos realmente como equipe a direção que tínhamos que tomar".
"Agora nos sentimos bastante confiantes de que pelo menos temos um canal a seguir".
"Se agora podemos realmente traduzir isso em desempenho é outro fator. Pelo menos agora nos sentimos como se tivéssemos uma direção clara".
Russell acha que o trabalho que a Mercedes tem feito até agora para melhorar seu carro pode ser algo que os rivais terão que passar no futuro, se eles "caírem em armadilhas" com seu próprio desenvolvimento.
O companheiro de equipe Hamilton indicou que a Mercedes aprendeu muito com este processo em particular e isso a tornou mais forte como organização.
"Acredito que em algum momento seremos capazes de competir com esses caras", disse Hamilton. "Seja neste final de semana, ou em cinco corridas".
"A viagem é a parte importante". Começamos não onde queríamos estar, fizemos progressos, começamos a alcançar um pouco de consistência".
"Nem uma única pessoa em nossa equipe desistiu, e continuamos a insistir. Portanto, estou realmente orgulhoso do processo e da experiência que tivemos".
"Entrar na temporada não é necessariamente o que você pediria, mas se alguma coisa foi uma lição realmente valiosa aprendida para todos nós, e experiência".
"Acho que afinamos nossas ferramentas em muitas outras áreas. Por isso, quando voltarmos ao que eu sinto que merecemos estar, acho que apreciaremos muito mais".
