Zak Brown, CEO da McLaren Racing, disse que seu relacionamento com o piloto Daniel Ricciardo "nunca foi melhor", pois ele procurou esclarecer comentários recentes que tinha feito à mídia sobre o mandato do australiano com a McLaren "não tendo correspondido às suas expectativas ou às nossas".

Tem havido especulações sobre o futuro de Ricciardo com a McLaren depois de Brown, aparecendo no programa "Any Driven Monday" da Sky Sports no mês passado, disse sobre a oitava temporada e meia do vencedor da corrida com a equipe: "Geralmente não correspondeu às expectativas dele ou às nossas, até onde esperávamos".

Entretanto, antes do Grande Prêmio do Canadá do fim de semana passado, Brown manteve sua relação com seu piloto "nunca havia sido melhor", apesar dos comentários.

"Não, de modo algum", disse Brown, quando perguntado se sua relação com Ricciardo havia mudado após os comentários. "Temos um ótimo relacionamento e jantamos há algumas semanas em Londres". Temos boas risadas juntos, e gostamos de correr juntos, por isso o relacionamento com Daniel nunca foi melhor".

Brown, por sua vez, defendeu suas respostas na entrevista, afirmando que tinha simplesmente respondido honestamente à pergunta que lhe foi feita - enquanto o chefe da McLaren também colocou o ônus de dar a Ricciardo e seu companheiro de equipe Lando Norris um carro capaz de lutar na frente.

Brown apontou a heroicidade de Ricciardo em Monza como prova do que ele pode fazer se lhe for dado um carro rápido.

"Fizeram-me uma pergunta e eu apenas dei uma resposta honesta. Acho que Daniel disse a mesma coisa; estamos aqui para tentar ir em direção à frente. Tivemos alguns fins de semana incríveis como Monza [onde Ricciardo levou para casa uma McLaren um-dois em 2021], e depois alguns fins de semana decepcionantes. E voltando ao nosso carro, acho que ainda não demos aos nossos motoristas um carro que seja capaz de estar na frente regularmente, então precisamos fazer isso.

"Temos um ótimo relacionamento, e acabei de dar uma resposta honesta sobre uma pergunta sobre como as coisas estão indo, e as coisas poderiam estar indo melhor, mas vamos trabalhar duro e garantir que elas [corram melhor] no futuro".

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Brown continuou a apoiar Ricciardo, destacando o resultado do Grande Prêmio da Itália de 2021 como um sinal do que seu piloto poderia fazer se lhe fosse dado um carro de corrida competitivo.

"Acho que no ano passado em Monza, quando tivemos um carro de corrida forte, pudemos ver o que Daniel e Lando [Norris] poderiam fazer com ele. Acho que precisamos nos concentrar em dar aos nossos pilotos melhores carros de corrida. E eu acho que Daniel está altamente motivado, ele tem todo o nosso apoio e nós estamos nos divertindo. Eu tenho um ótimo relacionamento com ele".